Одиннадцать
Шрифт:
– Называй,… – «дед» шел впереди, говорил, не оборачиваясь, но его было почему-то хорошо слышно.
– Ну, ладно… Отец. Это ты тропу натоптал? Скажи честно, – Ефим еле поспевал за стариком.
Остальные пыхтели позади.
– Я, – ответил старик.
– Всю тропу и… один?!
– Да.
– Так сколько же ты по ней ходишь?
– Много хожу, – дед не оборачивался.
– А вчера ты ходил?
– Вчера – нет. Сегодня пошел вас встречать.
– Дед, ты обещал правду говорить! – напомнил Ефим. – Неудобно, как-то, когда пожилой, солидный человек говорит неправду…
– А я и говорю правду! – перебил его старик.
– А я вчера тебя видел на горе!
– Сколько раз? – неожиданно прозвучал вопрос.
– То есть?
– Ты один раз меня видел?
– А откуда ты знаешь, что не один?
Старик остановился и медленно, без лишних движений, повернулся.
Ефим остановился, не подходя близко.
– Что? – спросил Ефим.
– Однажды, Ефим, ты сам себя можешь увидеть. Когда я первый раз увидел… когда я увидел, что я сам с собой поздоровался… Потом привык… если вдруг встречаю – не тревожусь.
Ефим стоял, смотрел на старика, открыв рот.
Потом его осенило, и он задал вопрос:
– Старый! А ты – это не я, случайно.
Старик улыбнулся:
– Нет! Не ты!
Дед развернулся и продолжил путь.
Ефим посмотрел на своих спутников.
Вова улыбался.
Маша, округлив глаза, ничего не понимала.
Ефим хмыкнул… и продолжил путь.
– Слушай, дед! Ну, ты же камни оттуда таскаешь?
– Да. За камушком я ходил третьего дня – при полной луне.
– И-ииии?…
– И больше не ходил. Только, когда луна полная, я хожу за камушком.
– Вот как! А зачем тебе «камушки»?
– Дом обкладываю. С камнями-то дом теплее!
– Да-а ты что-о?! А почему бы каждый день за камнями не ходить тогда? Далеко?
– Нет – недалеко. Однако, камень, он силу имеет только в большую луну. А так… камней и в реке набрать можно, только от них толку-то?
– А-а! – типа, понял Ефим. – Значит, у тебя волшебные камни? Только в полнолуние! А какую силу они имеют?
– Тепло дают… и свет…
Ефим непроизвольно хихикнул.
– А жрать они приносят?
– Нет.
– А жаль, да?
Теперь уже дед хмыкнул – это было слышно:
– Жаль.
– А тебе, сколько лет дедушка?
– С двадцать пятого года я.
– Солидно! – оценил Ефим. – Дай, угадаю: одиннадцатого ноября ты родился.
– Именно так.
– Шутишь?!
– Нет.
– Н-да всё больше и больше закручивается сюжет, – Ефим почесал очень давно небритый подбородок. – Далеко нам ещё?
– Нет, уже почитай пришли. Вот, сейчас на горочку… а за ней, почитай, и мой дом.
«Вот сейчас на горочку!» прозвучало издевательски. «Почитай, пришли», судя по «горочке» ещё километров…
– Дед, да тут ещё километров десять топать!
– Чуть больше, – не дрогнув, ответит дед.
– Чё, издеваешься что ли? Уморить нас решил?
– А вы устали?
Ефим мысленно оценил свое состояние. Он так и не понял – устал он или нет. Тогда он повернулся к Машке:
– Устала?
– Да, вроде, нет, – ответила Маша.
– Странно! А ты, Вова?
Вова отрицательно помотал головой:
– Бодряк.
– Хм! Очень странно! А время сколько?
– Четыре, – сказал дед.
– Четыре, – параллельно ему ответил Вова.
– Четыре? – удивился Ефим. – Мы десять часов в пути, без перекура, и – бодрячок?
– Земля-то навстречу бежит, – вымолвил старик.
Ефим рассмеялся:
– Дед, ты что – самолет, что ли? Земля с Востока на Запад бежит. А мы куда идем? На Юг!
– Был самолетом, – со вздохом ответил дед.
– Как это? – не понял Ефим.
– В сорок четвертом транспорт союзников из Приморья на Западный фронт перегонял. Так вот сюда и попал.
– Ты летчик, что ли?
– Был летчик. Давно.
– Давно? – со смешком переспросил Ефим и глянул на Володю.
Тот понял Ефима, но нахмурил почему-то брови.
Дед тоже хмыкнул:
– Не в том смысле, – заявил он.
– «Не» – в каком смысле? – удивился Ефим.
– Ты знаешь, в каком. Игра букв – так ты, кажется, говорил?
– Батя, ты меня пугаешь! Ты откуда всё знаешь? Подслушивал, что ли?
Старик промолчал.
– Я серьезно спрашиваю!
– Скоро сам узнаешь.
Ефим качнул головой:
– Н-дела-ааа! Всё знает! Дак, ты разбился, что ли?
– Да, – ответил старик.
– В сорок четвертом? – недоверчиво переспросил Ефим.
– В день рождения.
– Да ты что?! А как, жив остался… Ты жив остался? – вдруг решил спросить Ефим.
Дедушка засмеялся уже откровенно.
– А ты как думаешь?
– Я уже и не знаю, что думать – тут такие завихрении!
– Да остался-остался, – подтвердил старик. – Повезло.
– А что случилось-то? – не унимался Ефим.
Дед помолчал, видимо, вспоминая.
– Ночью перегоняли. А накануне, хоть и нельзя, спиртика выпили – день рождения, как ни – как! Молодые были – асы! Уже не первый раз в маршрут шли – казалось, всё можем… Вот и нарушили Устав. Ночью облачность вышла – затянуло. Вдруг, приборы запрыгали. Не пойму – где нахожусь, сбился. Это я часа через полтора понял, когда уже связи с ребятами не было. Вдруг, в облаках дыра! Я – туда! А снизу на меня кровавый глаз смотрит… А движок заглох! Я деревья на себя собрал и рухнул вот тут за пригорком… Так и живу там.