Чтение онлайн

И встречаю свою Нари.

Воспоминания о её глазах, запахе её кожи, прикосновении её ладони к моему лицу сшибают напрочь, бьют прямо в сердце, мне становится трудно дышать.

Стоп. Не время. Иначе меня снова разорвёт на части необходимостью выть и рычать на луну.

Немного раньше.

Было же что-то ещё той ночью…

Да!

Горячо.

Я попытался узнать у Арна и других гостей за столом, что им известно о Вороньем камне.

Я, йотун меня дери, уже тогда чуял, что этот вопрос нельзя оставлять на самотёк. И проклятые скалы ещё сыграют чёрную роль в моей судьбе.

Давай, старина, вспоминай. Что тебе ответили на твой вопрос?

Отец Нари ничего не знал. И тогда…

Тогда мы спросили другого гостя, который был в ту ночь на пиру.

Барс-оборотень, Император южной страны. Зортаг.

Он задумался надолго. А потом сказал… что он рассказал?!

У меня раскалывается голова. Я погружаюсь в свои воспоминания так глубоко и бесцеремонно, словно ломом пытаюсь проломить себе черепную коробку и извлечь оттуда нужную информацию. Но я должен спешить. Времени нет совсем.

Зортаг рассказал…

…Как однажды в своих скитаниях забрел в место, где на много дней пути ничего, кроме бесконечных снегов, куда хватает взгляда, не было…

…Увидел тёмное пятно… не на горизонте, в небе…

Теперь понятно, что он видел. Ворона. Одного из обитателей проклятого Вороньего камня. Когда я доберусь до того, который украл у меня жену, от него даже косточек на бульон не останется.

…На обратном пути барс-оборотень проходил ущельем йотунов, они дали ему ценный совет…

Вот оно!

Сердце начинает гулко биться, клыки щёлкают, лапы уже готовы бежать.

Напрягаю память изо всех сил. События начала той ночи уже поблекли в моих воспоминаниях, вытесненные самым ярким, что произошло во мной тогда. Встречей с Истинной. Но прямо сейчас я обязан вспомнить каждое слово.

…Отблески костров… шум праздника… выкрики людей, желающих счастья молодым… неторопливый разговор… и вкрадчивый рассказ этого большого кота в человечьем обличье… Я слышу его голос, словно наяву.

«На обратном пути мне пришлось проходить ущельем йотунов. Они дали мне один ценный совет. Ни под каким видом не приближаться больше к Вороньему камню. Если хочу вернуться домой в целости и сохранности. Думаю, йотуны знают намного больше, чем говорят».

Выныриваю из воспоминаний резко, как из ледяной воды. Хватаю распахнутой пастью воздух, замерзающий вокруг, оседающий кристаллами льда на шкуре.

Я нашёл его!

Ключ, который мне был нужен.

«Йотуны знают намного больше».

Оскаливаюсь в холодной усмешке. У судьбы определённо есть чувство юмора! Я воевал против каменных великанов много лет до того, как установился прочный мир. Многие их собратья пали от моих рук, от рук воинов, которыми командовал я – военачальник армии асов, Волк Гримгоста.

Не думаю, что они обрадуются моему появлению.

Скорее всего, если я в одиночку сунусь в Йотунхейм, их каменные кулаки сделают из меня отбивную котлету.

Но у меня нет другого выхода.

Можно было бы наступить на горло своей гордости, вернуться в Таарн. Собрать войско этих смельчаков, взять с собой ораву барсов, наплевать на то, что после такого злой таарнец ни за что не отдаст свою дочь в жёны мужчине, который не сумел её сберечь… я бы вытерпел всё, лишь бы вернуть её целой и невредимой. Я мог бы и войско асов собрать тоже – в конце концов, король я или не король?! Хеймдалль был бы только рад прогуляться до Вороньего камня, я уверен.

Но что толку.

Если придя сюда, все мы точно так же станем биться лбом о непрошибаемую магическую стену.

Здесь нужен совершенно другой подход. Нестандартный. Нужен магический ключ.

Йотуны что-то знают.

Чёрные скалы Вороньего камня. Чёрный живой камень, из которого сделаны эти могучие великаны. Откуда вообще им известно про это место? Это не может быть всё просто так.

Долгая жизнь научила меня, что глупый, лезущий на пролом, подыхает первым.

Выживает и добивается цели тот, кто полагается на разум. Кто умеет думать.

Волки осторожны.

Волки умеют ждать.

Решено.

Я отправлюсь в Йотунхейм и будь проклят, если не узнаю правду. Ну, или сдохну в процессе. Это уж как повезёт.

Есть ещё сводящая с ума тайна чёрной дряни в воде… но если не это мой главный враг, то с ним я разберусь как-нибудь после. Когда моя жена будет в безопасности.

Перед внутренним взором встаёт её нежное лицо.

Снова хочется выть, но я держусь.

Дождись меня, Нари!

Просто дождись.

Я иду к тебе.

===

От автора:

Если вдруг кто-то не уловил.

На всякий случай помещу два этих арта рядом

Мун

Хеймдалль

Глава 48

Фенрир

Чёрные скалы Йотунхейма встречают меня ледяным безмолвием.

Невольно замедляю шаг. Тишина благоговейная.

Давненько здесь не появлялся. В этих ущельях как будто до сих пор бродит эхо той большой войны, что унесла жизни многих асов. А когда-то сами горы, казалось, содрогались до основания – когда могучие каменные великаны сталкивались в битве с людьми.

Вряд ли мы смогли бы продержаться против них долго, если б наш народ не был так природно магически одарён. Снег и лёд издревле покорялись нашим магам. Я сам способен поднять в воздух тонну льда. Хотя с виртуозным владением снежной магией, который демонстрировала моя сестра, мне, конечно, не сравниться.