Чтение онлайн

— Всё уже позади, милая, — одновременно проговорили мужчины и засмеялись.

— Я могу тебя ущипнуть, — рядом стояла Алисия со своим спутником. — Чтобы ты убедилась, что это не сон.

— Лиска, — радостно закричала Джим, бросаясь к подруге. Обняла её. — Это второй самый радостный день в моей жизни. — Обвела взглядом свою семью: — Первый был, когда меня нашли.

Рядом выстроились вампиры, терпеливо ожидая своей порции внимания от девушки из легенды, которая смогла совершить то, что казалось невозможным: объединить долгие годы разрозненные ковены и привести короля на трон. Джим и для каждого из них нашла ласковое слово. Но вот Арникуса среди них не было. Поискала глазами друга, но не смогла найти среди толпы, зато встретилась взглядом с Райнером. Наследник прожигал её ненавидящим взглядом. Асур повернулся и пошёл к выходу. С лица Джим сбежала улыбка. Она бросилась к Кассиану, коснулась его руки.

— Касс, скажи, ты мне доверяешь? — страстно прошептала она ему на ухо. Крылатый демон отодвинулся и внимательно всмотрелся в её взволнованное лицо, кивнул. — Прошу тебя, что бы сейчас ни происходило, — заметила, что к их разговору прислушивается правитель, — что бы ни случилось, не вмешивайся!

— Хорошо.

Джим быстро поцеловала его в щёку и бросилась догонять наследника. Он уже был возле дверей, когда девушка окликнула его:

— Райнер Сугури Раск Сен'Андроуг, — Джим решительно шла по проходу и не отводила взгляда от спины асура, но он даже не удосужился оглянуться, а только громко засмеялся, что — то сказал друзьям и вышел на улицу. И тогда она побежала.

Гости в смятении расступались перед ней, провожая осуждающими взглядами и перешептываясь. Как только Джим произнесла имя наследника со всеми его титулами, Кассиан бросился за ней, а за ним Алисия и все остальные.

Арникус как раз остановился возле колонны, за которой пряталась Айелет, и готов был обнаружить себя, как вдруг мимо него пробежала Джим, а за ней Кассиан и все её друзья. Отправился следом.

— Райнер Сугури, — снова окликнула Джим наследника, оказавшись на улице.

Она остановилась. Двор выглядел плачевно: ворота валялись на земле, а демоны стояли под прицелом вампиров и оборотней, при этом последние находились в своём истинном обличье. Огромные животные довольно заворчали, завидя свою девочку, а вампиры хором прокричали: «Приветствуем деву ведающую!».

Наследник медленно обернулся, чтобы посмотреть, кого они так встречают. Его догадка оказалась верной. На пороге храма стояла непокорная человечка.

«Да кто же ты такая есть?!»

И как только они встретились взглядами, девушка начала спускаться по ступенькам. Она шла, гордо подняв голову, и не отводила своего горящего взора от его лица.

— Я, Джим Эвелин Сен Ревилью дома Деф'Олдман, вызываю тебя на поединок. Но биться с тобой мы будем не просто до твоей первой крови, — выделила голосом последние слова, и горькая улыбка чуть тронула её губы. — А до тех пор, пока ты при всех не попросишь прощения за то оскорбление, что нанёс мне. Клянусь, стоя на этой священной земле, что прощу тебя и больше никогда не вспомню об этом.

Во дворе поднялся возмущённый ропот: асуры осуждали выходку человечки, а оборотни подобрались и настороженно оглядывались вокруг. Арникус подошёл к Кассиану и дотронулся до его руки. Но тот в ответ только недоумённо пожал плечами.

— Ах, ты ж, — Алисия бросилась к дракону. — Дар, скорее дай мою сумку. — Сегодня утром она переложила все необходимые вещи в один мешок, который был поменьше, и взяла с собой, но её спутник забрал его. — Я так и знала, что это обязательно пригодится. — Принялась копаться в мешке. — Я сейчас, — нырнула с головой, — я быстро. — И тут же радостно завопила: — Нашла! — Извлекла на свет посох — жезл. Не церемонясь, растолкала стоящих перед ней асуров и закричала: — Джим! — Девушка обернулась. — Держи, дорогая, свою игрушку, — и бросила его подруге.

Джим молниеносно переместились на траекторию полёта непонятного блестящего предмета, подпрыгнула и поймала его. И тут же, на глазах изумленной публики, жезл развернулся в её руках, превращаясь в грозное оружие. Девушка с лёгкостью прокрутила его, вспоминая забытое ощущение, переместила оружие в другую руку и тоже проделала несколько вращений, примеряясь. Вернула обратно в ведущую руку, выполнила сложный замах и с силой вогнала в землю. Не удержалась, подняла голову и счастливо засмеялась.

Стояла пронзительная тишина. Асуры застыли каменными изваяниями, кажется, даже забыли, как дышать. И тут по двору поплыл тихий говорок: «Она осмелилась бросить вызов наследнику Фириат», «Он же убьёт её!», «Она только что получила годы жизни и тут же решила расстаться с ними». И лишь кто — то один произнёс с придыханием: «Насколько я знаю, такое оружие открывается только в руках мужчин!» И все в изумлении уставились на человечку, которая опиралась на магический посох и терпеливо ожидала решения.

— Я ведь тебя предупреждал, что никто не смеет меня унижать. Ты в своём уме? — Райнер постучал себе по виску, но было видно, что он выбит из колеи последними событиями. — Ты понимаешь, на кого ты свой рот открыла? Я наследник Фириат!

— Понимаю. — Она пошла к нему сама. — А я наследница дома Деф'Олдман, за моей спиной отогорские первородные оборотни. Если ты откажешься от поединка, я назову тебя трусом и расскажу каждому об этом.

— Конечно откажусь! — Закинул поводья на спину лошади и отвернулся. — Чтобы я ещё марал свою честь, связываясь с какой — то зарвавшейся девчонкой. — Повернулся и гневно рявкнул: — Знай своё место, человек! То, что ты породнилась с домом Расков, ещё не даёт тебе права голоса. Так что не бывать этому! Негоже сильному обижать слабого.

— Странно! — Одарила своего обидчика презрительным взглядом. — Но раньше тебе это не мешало истязать меня, правда, без свидетелей, — промолвила Джим, добавив язвительности в свой голос. — Я всегда знала, что ты трус. Потому что только трус может ударить женщину.

Кассиан зарычал и бросился к брату, но на его руках, одновременно с двух сторон, повисли Алисия и Арникус. Последний быстро зашептал ему на ухо:

— Позволь ей самой с этим разобраться; она теперь часть вашего рода, а такие вещи решаются в кругу семьи. — Сильнее надавил на локоть, заставляя посмотреть на себя: — Я понимаю твои чувства, с удовольствием сам прибил бы его за такое, но держи себя в руках. Она должна это сделать сама!