Чтение онлайн

– И чего вы спозаранку так разорались?
– проворчал Молчан, зевая и протирая глаза.
– И без того всю ночь гадость всякая снилась... И чем это вы так угваздали поляну?

Он так и не понял, почему друзья оглушительно захохотали, то сгибаясь пополам, то гулко колотя друг друга по спинам.

Глава 33

Перекусили наспех, быстренько собрались. Сослужившие добрую службу остатки осины решили пока не выбрасывать - мало ли что. Еще и запас пополнили. Кто знает, каких мертвяков принесет следующей ночью?

Солнце еще только карабкалось на небо, а друзья уже вышли в путь. Шмель, честно проспавший ночное побоище, был весел, и даже пытался шутить, но конский юмор мало понятен человеку, потому ему быстренько велели заткнуться.

Через час после полудня вышли к Днепру. Река все так же неспешно несла свои воды в Русское море, как и многие тысячи лет назад, когда ею владела могучая богиня Дана. Берег, на который вышли друзья, оказался гол и пустынен, плот вязать было не из чего. Бревна из нор Молчан выращивать пока не умел, а на одной веревке далеко не уплывешь... Решили устроить привал и посовещаться. Совещание начали с купания, рассудив, что на чистую голову лучше думается. Рыбий Сын, сам плававший не хуже рыбы, было увлекся, гоняясь под водой за крупным лещом, но остальные его образумили: сначала надо решить, как на другой берег попасть, а уж потом развлекаться...

– Можно пойти вдоль берега, пока на какие-нибудь деревья не наткнемся. предложил Руслан.
– свяжем плот и переправимся.

– Ага. А можно раньше еще на печенегов каких-нибудь нарваться. Тебе все еще мало драк, Руслан?

– Драк мало не бывает.
– сказал Рыбий Сын.

– Да-а, - протянул Молчан после небольшой паузы.
– русеешь ты, брат. Последний печенежский дух из тебя, похоже, вылетел. Да и общение с долдонами-близнецами явно не пошло на пользу. Еще предложения есть?

– А если брод поискать?

– Днепр такая хитрая река, что брод можно или прямо сейчас найти, или до конца дней своих так на него и не наткнуться... Не пойдет.
– отмел предложение словенина Руслан.
– Я думаю, вот как мы поступим. По Днепру лодий всяких много туда-сюда ходит. Из варяг в греки, из греков в варяги, да и просто к нам, на Русь, частенько захаживают. Предлагаю дождаться каких-нибудь купцов, денег немного у нас есть, попросим перевезти на тот берег. А уж если полдня впустую просидим, тогда пойдем искать, из чего плот соорудить. Пойдет?

– А что...
– задумчиво произнес Молчан.
– Вы хоть передохнете малость, а то смотреть на вас больно...

– И рыбки половим...
– тоска по рыбе пересилила в прирожденном рыбаке дикое желание спать. Впрочем, поймав двух лещей и щуку (бить рыбу пришлось осиновым колом, только после того, как его тщательно отмыли), Рыбий Сын сдался и уснул прямо на прибрежном песке. Руслан тоже недолго хорохорился: полазив с полчаса по пояс в воде, он не поймал ни рыбины, плюнул на это дело, и растянулся неподалеку от друга.

Молчан разбудил их незадолго до заката. Оба просыпались неохотно сказывалось страшное напряжение ночного побоища с нечистой силой. Первым глаза открыл Руслан.

– Что? Опять мертвяки?!

– Нет, скорее, наша возможность переправиться.

– Где?

– Вон, только на виднокрае ладья показалась.

– А если откажут?

– Если люди хорошие, то не откажут; а ежели плохие, то мы их перебьем, а сами на их корабле поплывем.
– произнес Рыбий Сын как нечто само собой разумеющееся, при этом сладко потягиваясь.

– Что-то ты, брат, больно уж кровожадный стал.
– покачал головой Молчан. Смотри, сам злодеем не заделайся!

– У тебя бы любимую девушку украли, поглядел бы я на тебя тогда.
– буркнул словенин.

Вверх по течению под парусом и на веслах медленно поднималась большая ладья. На такой и по морю ходить не страшно. То, что ладья русская, Руслан определил еще издали.

– Слушай, а как коня переправлять будем? Здесь широкая мель, и к берегу они не подойдут...
– спросил он.

– А пусть сам плывет.
– ответил волхв.

– А сдюжит?

– А ты его спроси.

– Шмель! Поди сюда.
– конь, прядая ушами, послушно подошел.
– Купаться хочешь?

– Да я, в общем-то, уже накупался...
– нерешительно промямлил конь, чуя неладное.

– Хочешь-не хочешь, а придется.
– жестко сказал Руслан.
– Ладья к берегу подойти не сможет, так что давай-ка ты, брат, сам переправляйся, как умеешь.

– Так ведь далеко же!

– А что делать, что делать? Рыбий Сын, смотри, насколько тебя меньше, а запросто и на тот берег сплавает, и обратно вернется, и еще попросится. А ты у нас зверюга вон какая здоровая, сильная, авось доплывешь. Не бойся, налегке тебя пустим. Я вот, например, плаваю немногим лучше секиры, я не доплыву, это точно. Не хнычь, у тебя получится, я уверен. А то здесь оставайся. Какие-нибудь печенеги прискачут, подберут, они коней любят... На обед, например. Или цыгане...

– Ну, уж нет. Ох и бессердечный же ты богатырь, хозяин! Все коней холят да лелеют, а ты, а ты... Эвон, Добрыня с Ильей, небось коней своих таким кошмарным испытаниям не подвергали!

– Насчет Ильи не знаю, а вот за Добрыней конь как-то море переплыл. Послал князь богатыря в Царьград, дело было срочное, а попутной ладьи не нашлось. И поплыл Добрыня на утлой рыбацкой лодчонке. А конь - следом, своим ходом... плавом. Так что, остаешься цыган дожидаться?

– Нет.
– вздохнул конь. Обреченно вошел в воду, пробрел по мелководью, и поплыл. Течение медленно сносило его навстречу ладье, но курс ее Шмель пересек несколько раньше. Едва конь миновал середину руки, друзья, успевшие собрать пожитки, забегали-запрыгали по берегу, сотрясая воздух громкими криками. Их услышали, по крайней мере, ладья направилась к ним. Друзья подхватили мешки, оружие и вбежали в воду. Руслан по грудь, остальные по пояс.

Затих слаженный плеск весел, ладья прошла саженей пять вперед по инерции, затем ее начало сносить назад. Над бортом возник дородный мужик в дорогом кафтане. Глаза хитрые, с прищуром, черная борода лопатой.

– Кто такие, чего надобно?

– Исполать тебе, славный купец!
– крикнул Руслан.
– Нам бы на тот берег...

– А вы кто?
– повторил купец свой вопрос.

– Я - Руслан, дружинник княжий, со мной мои друзья: волхв Молчан и могучий воин по прозванию Рыбий Сын. Оба - тоже наши, из словен.