Чтение онлайн

— Зови её и выведи гостей, но проследи, чтобы они не покинули нас слишком рано, — Зорат распорядился торопливо, но уверенно, довольно наблюдая за тем, как чешуйчатые по своей воле, но понуро и боязливо покинули тронный зал. Определённо, встречать дочь зрелищем избиения ему не хотелось.

В проёме, немного узком по сравнению с масштабами грандиозного помещения, крылатые из ардина повстречали разношёрстую пятёрку. Впрочем, у одного из драконов, безрукого, но самого высокого и зубастого на вид, была чешуя, а не шерсть. Они прошли мимо, предводимые красивой самкой, по одной манере держаться которой можно было понять, что она и есть дочь Инанны. Пернатая пушистая самка тоже одарила их внимательным взглядом, но дела звали её к матери, а потому она не стала задерживаться. Перепончатокрылый мутант повернул голову, насмешливо оскалился ардинцам и скрылся за дверьми.

В коридоре пред тронным залом не имелось сидений, поэтому друзья присели прямо на красноватый ковёр недалеко от дверей, затворённых гайдуками. По счастью, местные правила приличия дозволяли подобное — стража даже не покосилась на ожидавших своей очереди послов… впрочем, нет — с послами так грубо не обращаются. Не огорашивают их, что они прибыли сюда по воле сар-волха, а потом не выдворяют париться у порога.

— С подобными мутациями этот народ должен был выродиться, — Норар, свернувший вокруг себя хвост, имел в виду рукокрылого.

— Наверное, ему помогают выжить остальные, — предположил золотой, — и поэтому Нашар менее развит, чем Ардин — здесь не избавляются от инвалидов.

Яролан пристроился ко стене и навострил уши, но до него не долетало ничто из того, о чём говорили за сомкнутыми кристаллическими дверьми, на которых даже срослись щели. А диалог в тронном зале вели на более чем повышенных тонах.

— Мама, ты до сих пор позволяешь Герусет себя морально насиловать? — от прежде безукоризненной спокойной маски посла на морде Нараты ничего не осталось, всё разодрал возмущённый оскал. — Это не союз, а пустые слова! Он не только продолжает удерживать в рабстве драконов, но и… — показала хвостом на Жардею, — дарит их мне с похабными комментариями! Да не просто дракона, а Тагириона…

— Я прошу прощения за поведение вашей дочери, — выступил вперёд Воплощение, учтиво кланяясь, и тем ещё больше вгоняя Инанну в стыд за потомка. — Её нежная и прекрасная душа пока ещё не готова ко взрослым делам и не обращает внимание на главное. Между тем, твоя воля свершилась, и я готов обсудить с тобой союз против навов и передать слова как Герусет, так и представителя светлых без искажений.

— Я знала других «представителей Тьмы», — Инанна кивнула дочери, давая понять, что услышала её, но внимание сконцентрировала на Воплощении. — Двое из них пытались меня убить, и одному даже это удалось. Но в конце концов я с ними смогла договориться — что же, у Тьмы началось раздвоение личности, если она посылает ещё и тебя?

— Почему вы решили так? Арма предала меня, и теперь я здесь вместо неё, потому что моих предателей не существует в живых, — не прекращал улыбаться подземник. — Поскольку мне известно, что сары ещё обманывают себя тем, что Воплощения не представляют одно во Мраке, зовите это тело Таймург.

— Тебе стоит определиться, Тьма ты или Мрак… — хмыкнула Инанна и продолжила с нескрываемым сарказмом. — Так или иначе, рада приветствовать тебя в Нашаре. Скоро здесь будет больше Воплощений, чем нормальных драконов.

— Стараюсь заботиться обо всех, — отмахнувшись крылом от запутанных упрёков светской владычицы, и снова поклонился. Нарата не дала ему продолжить, не желая уступать ему первенство в диалоге, или же показывать свою несостоятельность как служительницы сар-волода.

— С Герусет вело диалог другое Воплощение, — заявила она. — Его звали Тенерос, и он состоит с Герусет в союзе, хоть и непрочном…

— С этого стоило и начинать, — заметил Зорат строгим голосом. Нарата стушевалась и сложила крылья за спиной.

— Я… я просто подумала начать с Жардеи, потому что она пришла с нами…

Инанна покачала головой.

— Таймург тоже пришёл с вами, а тебе пора бы уже научиться отсеивать второстепенную информацию. Так значит, сколько вас, Воплощения Мрака?

Таймург повёл носом.

— Качество ценнее количества. Понимаю, почему я ныне столь непочитаем среди правителей Нашара. Но конфликт с предыдущими Воплощениями, что наблюдали за вами, не должен мешать последующей дружбе и сотрудничеству. И я уверен, что именно вашей чудесной дочери предстоит наконец уладить этот конфликт, ведь она не только легитимная наследница Трона Солкара… она же и Сама Тьма, что обрела плотную форму и родилась, а не лишь влетела в пустое тело Воплощения.

— Что?!

Крик Зареславы, Торстейна и Нараты слился в один. Зорат остался всё так же невозмутим, Инанна, напротив, резко распахнула крылья и едва удержалась от того, чтобы взлететь под потолок.

— Неужели это такая новость для тебя? — спросил «Мрак» то ли у рыжей, то ли у её дочери.

— Прошу тебя продолжить диалог с Воплощением наедине, — Зорат единственный из всех нашаран сохранял самообладание наравне с иркальцем. Взяв её лапу и ободряюще сжав, он отошёл к пушистым и крылом поманил их за собой в коридор. — А я поговорю с дочерью и её друзьями. Не волен тебя ограничивать в красноречии, добрейшая из саров.

— Зорат, как сар-волху, улаживать дела со мной предстоит тебе, а Инанна, как сар-волод, как раз и должна заниматься обычной политикой и межгосударстаенными делами, — протестующе расправил Таймург крыло вверх.

— С меня на сегодня хватит Воплощений, — подмигнул жене полосатый, на миг потеряв свою обычную серьёзность. — Кроме того, мне есть, что сказать Нарате.

Чёрные зрачки Инанны слегка сузились, но в глазах зажглось понимание.

— Здесь я решаю, с кем мне разговаривать, когда и сколько, — заявила она Таймургу, поворачиваясь к нему мордой. — И даже тебе придётся следовать этим правилам.

Глава четвертая

Любовь и ответственность

Нарата, несмотря на подавлявшее её ощущение неправильности происходящего, несоответствия принятым нормам, ощутила, что её отец не просто так решил разделить беседующих именно на такие группы. Её подруга и друг просто не задумывались над политическими особенностями встречи — для них это и было лишь выяснение отношений с Мраком. Ну а Жардея просто пассивно проследовала за своими покровителями — вряд ли хозяевами — в коридор, где их встретили заждавшиеся, но удивлённые чешуйчатые.