Чтение онлайн

– Не о чем, а о ком, – опять засмеялась девочка. – В основном все разговоры о тебе. Луиза из меня за два дня вытянула все, что я о тебе знаю. По-моему, ты ей очень нравишься, так что Леона злиться не зря.

– Скажешь тоже, – смутился он.

– Смотри, будь с ней осторожным, – предупредила Алина. – Луиза очень красивая, но она любит командовать. Вертит всеми, как хочет, и всегда добивается своего. Она не привыкла, чтобы ей кто-нибудь отказывал. Если ты ей быстро поддашься, живо на тебя заберется!

– Что ты такое говоришь! – возмутился Клод.

– Я не в этом смысле, – слегка покраснела девушка. – Хотя и в этом тоже. Может, вы с ней получите удовольствие, но ее отец тебе этого не простит, и Луизу слушать не станет. Барон графу не ровня, а наше баронство здесь никто баронством не признает. И не только из-за того, что у нас нет имения, а потому, что мы из королевств. Как бы хорошо к тебе ни относился граф, свою дочь он тебе не отдаст. Его тогда все засмеют! Может быть, когда-нибудь, но не сейчас. Сначала ты должен занять здесь достойное место.

– Откуда ты только взялась, такая умная, – сказал Клод. – Все, что ты сказала, я прекрасно знаю и без тебя, а жениться пока ни на ком не собираюсь. И Луиза мне не нужна!

– А мне-то зачем врать? – спросила Алина. – То, что ты к ней неравнодушен, не увидит только слепой. Граф тоже знает, но уже к такому привык и не обращает внимания. Но он только притворяется простым, а на самом деле очень умный. Так что постарайся его не злить. Ты обратил внимание на то, что ему понравилась Гретта?

– Вообще-то, нет, – ответил Клод. – А как она сама к этому относится?

– Как любая умная женщина, – сказала Алина. – Принимает ухаживания, но к себе не подпускает. Мужчина должен хорошенько помучиться, прежде чем дело дойдет до кровати.

– Ты такой раньше не была, – сказал брат, – и книжек дурных отец не покупал. Признавайся, кто с тобой болтает на постельные темы? Неужели Луиза?

– Подумаешь! – задрала подбородок сестра. – Ну говорили мы с Леоной, что в этом такого? Мне уже почти тринадцать! Послушай, Клод, я в твоем учебнике вычитала о золоте. Это в разделе о трансмутации. Там все просто написано, вот я и подумала. Свинца много...

– Думаешь, одна ты такая умная? – сказал брат. – Сильному магу нужно трижды отдать всю силу, чтобы набрать золота на одну монету. А восстанавливаются обычно шесть дней. Считать умеешь? Нужно месяц ходить без силы, чтобы получить три золотых. И кому это нужно?

– Но мы сильнее других, – возразила она. – А ты восстанавливаешься за одну ночь!

– А вот об этом молчи, – приказал он. – Если узнают, ничего хорошего не будет. Меня и граф пока ничем не загружает, потому что думает, что я еще не восстановился. А золото я делать не могу. Там нужно работать с четырьмя потоками, а я их не удержу.

– Клод, давай узнаем, за сколько восстанавливаюсь я, – попросила Алина. – Заодно проверим мою огненную магию. А то я только пускаю маленькие струйки огня, а к духам еще не обращалась.

– Вообще-то, можно, – подумав, согласился брат. – Давай сходим после обеда. Только выйдем за стену, а то второго пожара этот замок не переживет. Вставай, пойдем в трапезную, пока не опоздали.

Трапезная в замке была рассчитана на две сотни едоков. Дневной свет проникал в нее через пять арочных окон, а в темное время слуги зажигали один светильник над столами, за которыми сидели господа, а все остальное помещение погружалось во мрак. Из трех десятков потемневших от времени столов использовались только четыре. За одним сидел сам граф, за другим – Крис с Луизой, а третий с момента отъезда Гербера занимал Баум. Четвертый стол предназначался для редких и немногочисленных гостей графа. Два дня назад с появлением в замке компании Клода в размещении едоков произошли изменения. Граф пригласил за свой стол понравившуюся ему Гретту, Крис пересел за гостевой стол к Клоду и Роберу, а его сестра пригласила к себе девушек. Только Баум остался в одиночестве на своем месте. Графу нарушение порядка не понравилось, но из-за дочери он промолчал.

Клод с сестрой прибежал одним из последних перед самым приходом графа. Трапезу начинал хозяин, он же ее и заканчивал. Кормили в замке вкусно и обильно, уставляя столы блюдами со снедью, а сколько и чего класть в свои тарелки, решали сами едоки. Граф за столом не засиживался, поэтому и остальные старались есть побыстрее, потому что оставаться за столом, когда его покинул хозяин, считалось проявлением неуважения.

Сейчас все тоже быстро и с аппетитом поели, изредка переговариваясь между собой.

– Когда ты восстановишься? – незадолго до окончания трапезы спросил Клода Ойген.

Он с самого начала обращался к юноше на «ты», что, учитывая характер графа и обычаи империи не было неуважением. Здесь такое обращение считалось нормальным, если вельможа так говорил тому, кто входил в его ближний круг.

– Завтра я уже буду в силах, – ответил Клод, поймав удивленный взгляд Баума. – Господин граф, я бы хотел попросить у вас разрешения на посещение библиотеки. У меня очень хорошая память и способности к обучению, а у вас много интересных книг по магии. Думаю, что это помогло бы мне быстро стать гораздо сильней и лучше справляться с вашими делами.

– Посещай, – кивнул граф. – Только будь осторожней с книгами. Ты в нее собираешься сейчас?

– Нет, сейчас я хотел бы выйти с сестрой за ворота и проверить ее возможности в огненной магии.

– А почему за ворота? – с любопытством спросил Баум.

– Потому что не хочу еще раз мокнуть, – ответил Клод. – Хватит нам одного пожара.

Он надеялся на то, что они надолго задержатся в замке, а если так, то скрыть возможности сестры все равно не удастся, да и не видел он необходимости в такой скрытности. Нужно было по возможности сблизиться с семейством графа Ургеля, и в этом магия Алины могла помочь.

– Вы считаете, что женщина на такое способна? – с недоверием спросил маг. – Если так, я пойду с вами. В империи всего два десятка сильных женщин-магов, и все они в столице у императора.

– Я тоже пойду, – сказала Луиза. – Баронесса показала мне немало интересного.

– Все сходим, – решил граф. – Все равно нечем заняться, а здесь хоть какое-то развлечение.

Развлечение оказалось очень коротким, но зрелищным. Когда все тепло оделись и в сопровождении нескольких стражников вышли за ворота, Алина применила огненную магию, вложив в нее всю силу красного потока.