Чтение онлайн

Разлепив сонные глаза, я проморгалась и огляделась. Экипаж стоял возле больших кованых железных ворот, с изображением вепря. Тишина стояла неживая, только изредка каркал невидимый ворон. Выходить хотелось все меньше.

– А что, к дому мы не можем проехать?
– я цеплялась за кучера, как за единственного защитника.

– Госпожа, ворота закрыты, калитка для пеших есть, а карета никак не пройдёт, - детина морщил лоб, раздумывая, - я сумки ваши за калитку занесу, а вы, как до дома дойдёте, скажите слугам, чтобы они их вам принесли. Но это не дело - не встретить молодую госпожу. Место здесь странное, нехорошее.

"При приготовлении салата не смешивайте холодные продукты с теплыми, такой салат быстро испортиться или скиснет."

Советы тетушки Роксы.

Замок показался неожиданно из-за поворота неезженной дороги, когда я уже отчаялась дойти. Быстро надвигались сумерки и ветер изредка раскрывал полы моей накидки, подбитой мехом. Руки без перчаток покраснели и заледенели, но я вцепилась в саквояж, как в единственного друга. Кучер, выполнив свои обещания и оставив сумки за воротами, хлестнул лошадей и был таков. Даже на заикнулся об отдыхе, хотя лошади уже были уставшими.

Замок был невысоким, две башни и три этажа между ними. Окон было много, но светились только несколько, создавая ещё более мрачную картину, но я упрямо пошла на эти огоньки, как мотылёк на свет.

Дверь отозвалась гулким звуком, когда я зло долбанула по ней кулаком, игнорируя колотушку, и тут же охнула от боли - замёрзшим пальцам не понравился мой выпад.

Подождала положенные несколько минут и уверилась, что прислуга у маркиза отвратительно работает.

Я повернула ручку и потянула большую створку на себя, дверь поддалась легко, в холле догорали свечи на большом подсвечнике, а магический светильник светил совсем уж тускло. Но в доме было тепло, я с удовольствие почувствовала, как холод нехотя уходит из моей одежды и конечностей:

– Эй, кто здесь есть? Маркиз?
– хрипло сказала я.

Тишина была мне ответом.

Сняв накидку и повесив её на вешалку, я оставила зонтик на подставке, а саквояж на столике и прошла внутрь дома.

Отсутствие людей и звуков слегка меня пугало, но я шла вперёд, пытаясь соотнести по памяти светящиеся окна и окружающую меня действительность. Тихо шуршала юбка, звук моих шагов и больше ничего.

Кажется, здесь направо, потом снова направо… или нет? Лестница наверх, я немного подумала и не пошла. На втором этаже как правило обустраивали личные покои, на первом же все остальные помещения, а это значит, что здесь шанс встретить живого человека у меня несомненно выше. Длинный коридор с галереей портретов, изумлённо на меня смотрящих и неожиданно сразу после него столовая со вкушающими людьми, хорошо освещённая и с витающими в воздухе аппетитными запахами. Я вспомнила недоеденное жаркое в харчевне целую вечность назад и громко сглотнула.

Высокая, худая женщина посмотрела на меня и сказала рядом сидящему полному мужчине:

– Фрид, разве сегодня мы подаём нищим?

Тот резко взглянул в мою сторону, его чёрные глаза почти пригвоздили меня к месту, хотя я и так не двигалась.

Я успела ответить первой:

– Прошу простить меня за вторжение, я стучалась, но никто не открыл и я позволила себе дерзость зайти.

– Кто вы и что вам нужно?
– сердито спросил мужчина.

– Фаинесса Ворна О'Кмар, и я вижу, что здесь мне не рады!
– я выпрямилась в возмущении, - неужели приказ короля так мало для вас значит?

Мужчина поднялся и подошёл ко мне, и предложив руку подвёл к столу:

– Я маркиз Д'Ясен, это моя мама, - указал он на заговорившую первой женщину, а это моя сестра, - он махнул рукой на вторую женщину, весьма некрасивой наружности, - прошу вас, присоединяйтесь к нашей семейной трапезе, я думаю вы устали с дороги.

По его сигналу мне поставили новый прибор и налили одуряюще пахнущий суп.

– Благодарю вас, маркиз, дайте слугам указания принести мои вещи, оставшиеся у ворот.

– Сию минуту, Фаинесса, вы позволите мне так вас называть по-родственному?

Я поморщилась, но кивнула.

Остаток ужина, кстати, довольно вкусного, мы провели в странном молчании. У меня было очень много вопросов, но маркиз молчал, по этикету же я не могла заговорить первой.

Вскоре все насытились и слуги споро убрали со стола, а маркиз предложил перейти в более уютную комнату, выпить чашечку кофие перед сном. Но я, сославшись на сильную усталость после дороги, попросила проводить меня до выделенных мне апартаментов.

– Простите, мы не так богаты, я уже дал распоряжение приготовить вам синюю гостевую комнату.

И, действительно, заглянувшая горничная дала понять, что комната готова. Я брела за ней, еле передвигая ноги, усталость неожиданно навалилась и грозила победить. Едва за неулыбчивой девушкой закрылась дверь, я заперла её и быстро раздевшись рухнула на кровать. Чтобы через несколько часов подскочить от диких воплей.

Пока проморгалась, пока искала туфли, пол был просто ледяной, тонкий коврик не спасал от каменных плит, крики прекратились. Мне вообще показалось, что мне показалось. Я ещё немного посидела на кровати, ёжась от ночной прохлады, и, не услышав ничего подозрительного, вновь легла в кровать - досыпать.

Утро принесло дождь и ощущение полного бессилия изменить ситуацию. Я одна, никого из знакомых рядом нет и похоже, я прямым курсом иду на алтарь, ой, простите, к алтарю.

Мои невеселые размышления прервал стук в дверь:

– Войдите, - укуталась я плотнее в одеяло. Дверь дёрнулась и осталась закрытой, сама же вчера заперлась, теперь вот вставай, вылезай из-под тёплого покрывала и иди, впускай раннего гостя.

Вчерашняя горничная принесла кувшин с горячей водой и дрова - затопить камин, уборная на этаже была общей для гостей. Но похоже кроме меня никто у маркиза не гостил, в коридоре было пусто, комнаты открыты и так же безлюдны. Я умылась и вернулась как раз, когда девушка опускала решётку камина, огонь с неохотой лизал влажное дерево, выдавая больше чада, чем огня.

– Как тебя зовут?
– спросила я у неё.

– Ианна, леди, - смотря в пол, ответила горничная.

– Ианна, помоги мне одеться. Кстати, мои вещи уже принесли?

Горничная подняла вчерашнее дорожное платье и заметила:

– Да, наш садовник ещё вечером принёс, мы ждали, когда вы проснетесь.

– Можете уже заносить, не могу же я появиться на завтраке в мятом и грязном платье для путешествий?

Вопрос был исключительно риторический, Ианна шустро метнулась и вскоре мои сумки принёс крепкий мужчина с кустистыми бровями и усами.