Чтение онлайн

– Даже не знаю... Наверное, я бы обошел все лужайки, лески, речки и горы Целестии и перезнакомился бы со всеми её обитателями. Витражи мне не сделать - это уж точно...
– но тут озадаченное лицо Принца вдруг просияло - Зато я люблю записывать зверушек и пейзажи на запоминающий кристалл, для меня его...

– ...Знаю-знаю, - поспешно прервал его Голос. Всю твою память я изучила досконально. Думаешь, стала бы я показывать тебе все это, если бы не знала, что ты такой...

– Какой?

Он опять почувствовал легкое прикосновение к щеке - как будто какая-то невидимая рука дотронулась до неё.

– Такой, какой надо! Что это за глупые вопросы? Пойдем, нам ещё много чего предстоит посмотреть...

Но тут желудок у Принца предательски заурчал. Ведь солнце уже перевалило давно за полдень, а он ещё даже не обедал. Не успел он ничего сказать, как Непобедимое Солнце уже засмеялось:

– Ой, извини, я совсем тебя затаскала, как игрушку, а ведь ты же ещё не обедал! А ну пойдем обратно в Изумрудную! Я велю для тебя накрыть стол - будем обедать!

– А разве ты... ешь?
– удивленно захлопав ресницами, спросил Принц.

– Ну, конечно же, нет, глупыш! Просто посижу с тобой за компанию, покормлю тебя!
– и опять перезвон колокольчиков. А потом что-то схватило Принца за руку и потащило обратно, в Изумрудную Залу.

3.

Действительно, в Изумрудной Зале уже был накрыт длинный стол, также целиком вылитый из золота, который был накрыт золотистой шелковой скатертью. Золотые големы молча раскладывали последние блюда. Меню включало только те блюда, которые любил Принц - чисто вегетарианская еда. Здесь были и клубника со сливками, и салаты из свежих овощей, и многое другое, только розовой пищи не было.

– Ну как?
– торжествующе спросил Голос.

– Мои вкусы ты тоже взяла из моей памяти, да?

– Конечно, а где же ещё! Только розовой пищи у меня нет, уж не обессудь - розовые облака даже для меня недоступны.

Но Принц ничуть не расстроился. За время экскурсии он изрядно проголодался и теперь готов был съесть все, что угодно. Но только он потянулся к еде, как услышал Голос.

– Эй, эй, подожди, мне хочется самой тебя покормить, я ведь здесь Хозяйка, не так ли?

И с этими словами один из золотых стульев, украшенных на спинке большими изумрудами, сам "подъехал" к Принцу и остановился рядом. Блюдо с клубникой поднялось в воздух и ягоды одна за другой стали сами собой взлетать в воздух.

– А ну, открывай-ка ротик, давай, не капризничай!
– мелодично зазвенел колокольчик.

– Что это за шутки такие?
– обиделся он.
– Дай я поем как нормальный человек!

– Ну-ну, давай, не капризничай! Я, может, хочу сама тебя покормить! А моя воля тут закон, понял? В конце концов, ты мой первый гость за двадцать тысяч лет! Так что давай - наслаждайся гостеприимством!
– И с этими словами Принц опять ощутил жгучее прикосновение к щеке и рот, против его воли, сам открылся. После чего в него влетела солидная порция клубники.

– Ну, вот и хорошо! Вот и умница! Наедайся, поросеночек!
– зазвенели металлические колокольчики.

Принц чувствовал себя в идиотском положении, ему хотелось обидеться и выплюнуть все съеденное. Но почему-то он этого не делал. Нет, не столько из-за страха перечить воле властной и могущественной хозяйки, сколько...

– Слушай, Непобедимое Солнце, - едва прожевав порцию каких-то овощей, спросил Принц, - а почему ты не вышла замуж, почему у тебя нет детей?

Опять на какое-то время повисла тягостная пауза. А потом вдруг в воздух взлетела золотая ложка и легонько хлопнула Принца по лбу, опять раздался металлический смех.

– А ты оказывается не такой простачок, как кажешься! Ничего... все это поправимо... А теперь попробуй-ка этот фрукт. Готова поспорить, что ты его вообще никогда не ел - он растет только на Дальнем Юге. Специально для тебя их доставил мой золотой слуга.

И из золотого блюда поднялся довольно большой кусок разрезанного на части мясистого красного плода, покрытого тоненькой кожицей. Казалось, диковинный фрукт состоял из одного красного сока, пропитавшего мякоть, как вода - губку. Он подлетел прямо ко рту Принца и с трудом в него влез. Ароматный сладкий сок и нежная мякоть наполнили ротовую полость - фрукт оказался действительно очень вкусным. У Принца надулись щеки как у хомячка и металлический смех оглушил его.

– Ну, ты просто хомячок какой-то! Видел бы ты себя со стороны! Ну, ты жуй-жуй получше, а то подавишься ещё...

...
– Так, пообедал? Ну, все, пошли дальше, а то до заката не успеем.

– А почему именно до заката?

– Потому что после заката у меня для тебя - другая программа, вот почему, - и опять Принц получил ложкой по лбу.
– Пошли быстро, пока я не заскучала! Вперед!

На этот раз их путь лежал в Библиотеку.

"Что это за громадина, Создатель?!" - подумал про себя Принц.

Высотой с порядочный 10-этажный дом. Стилажи, стилажи, стилажи... до самого потолка! Огромные толстые фолианты - красные, зеленые, голубые, черные, желтые... Кожаные переплеты, обшитые золотыми пластинами и защелками.

– Неужели ты все это прочитала? Ни за что не поверю!
– спросил, задирая голову вверх, Принц.

– Конечно. Впрочем... Мне не нужно читать книгу, как тебе. Мне достаточно посмотреть на книгу, и я уже вижу её насквозь. Ты забываешь, человечек, с Кем ты имеешь дело! Я уже не простая фея, Я - представительница и родоначальница совершенно другой расы, расы божественной и совершенной во всех отношениях, Я...

Но Принц уже не слушал её философских излияний. Её голос звучал где-то на периферии его сознания. Внимание Принца целиком поглотили книги. Снимая их с полок одну за другой и пытаясь хотя бы по названию понять, что в ней написано. Ведь сам Принц был большим любителем почитать.

Вот, Принц взял одну книгу в зеленом переплете. На обложке золотыми буквами было написано: "О превращениях" и чуть ниже - "Магистр транзитологии, фея 3-го ранга, ведущий научный сотрудник отдела 1-14".

Принц открыл первую попавшуюся страницу и с трепетом неофита вслух прочитал название подзаголовка: "Как превратить осла в козла". Пункт первый. "Прежде чем заняться превращением осла в козла, необходимо ответить на вопрос, насколько это превращение актуально с точки зрения поставленной феей магической задачи...."