Чтение онлайн

Интересно, в этом мире есть еще какие-нибудь ценные и очень голодные создания? Нутром чую, что есть! Тридцатикилометровая пробежка сама по себе штука не простая. В таком теле она прошла быстро и почти незаметно. На протяжении почти всех тридцати километров ландшафт был абсолютно однообразным - ровная долина, заполненная зомби. Где-то к концу моего путешествия наметился какой-то подъем - не то холм, не то земля в целом становилась выше - не все же ей быть ровной как стол. Через какое-то время я набрел на развалины. Я уткнулся в них почти вплотную, прежде чем заметил. Судя по всему, когда-то это была небольшая крепость. На серьезный форт или замок, она явно не тянула. Крепость была разрушена, причем разрушена была давно. И разрушена весьма основательно - башни (судя по остаткам, она была одна) давно не было, в стенах проломы, на месте ворот зияющая дыра. Никакого рва или подобных ухищрений. Я аккуратно обошел всю крепость, тщательно сканируя ее и весь окружающий ландшафт. Похоже, кроме ставших уже привычными зомби, никого, хотя от крепости немного "фонило" незнакомой энергией, похожей на энергию вампиров.

Я осторожно вошел в крепость. Мое внимание привлекли крупные бледно-фиолетовые сгустки, висящие в разных местах внутри крепости. Похоже, это и вправду было гнездом тех существ. У меня не было желания копаться в этой слизи руками, так что я оторвал от остатков ворот какую-то гнилую щепку и зачерпнул эту субстанцию. Полученный "леденец" я аккуратно упаковал в небольшую поясную сумку, которую прихватил как раз на такой случай. Затем я продолжил осматривать крепость. Я прихватил с собой еще парочку "трофеев" - ржавый обломок меча, кусок совершенно сгнившей балки, стеклянный осколок, отколупал от стены камушек и еще что-то непонятное. Возможно, это когда-то было свечей. Хотел еще оторвать кусок портьеры, но она буквально расползлась у меня в руках.

Нехорошее это было место. Во всех смыслах проклятое, притом, я был уверен, что сила проклятия в крепости ощущается сильнее, чем снаружи. На всякий случай, я решил это проверить, прежде чем отправляться домой. Я вышел из крепости и еще некоторое время продолжил двигаться в том же направлении, что и раньше, теперь уже удаляясь от крепости с приличной скоростью. Так и есть "снаружи", несмотря на то, что полуразрушенные стены вряд ли можно считать серьезной преградой, давление проклятия ощущалось слабее. Я решил пока завязать с этим экспериментом, призвал посох с места прибытия и отправился назад.

Прибыв домой, я вздохнул с небывалым облегчением. Я сменил облик и завалился спать, оставляя все дела на потом. Кое-как очухавшись, я привел себя в порядок и отправился вниз.

– Ну? Как?
– Едва увидев меня, набросился с расспросами Шрам.

– Отлично. Чудесная прогулка, свежий воздух, хорошая компания и масса впечатлений.

– Издеваетесь...

– Как всегда. Нет, рейд действительно можно считать весьма успешным - я собрал кучу энергии, притом как зомби, так и тех неведомых тварей, о которых я тебе рассказывал, а так же немного прогулялся по этому миру. Гаденькое местечко... Я набрел там на развалины крепости, которая была гнездом этих тварей... Тебе бы это зрелище не понравилось... Разве что если ты жить не можешь без фиолетовой слизи...

– Уж как-нибудь проживу! А Вы еще планируете туда рейд?

– Конечно. Энергии нам понадобиться невообразимо много, так что парочкой рейдов мы не отделаемся. Посмотрим. Я сейчас поеду потолкую с сеньором Карло, а дальше будем решать, что делать в первую очередь. Пора уже переносить наше безобразие на нейтральную территорию.

– Вы имеете ввиду этот Ваш "астральный карман"?

– Да. Возможно мы и так с этим задержались... Сколько у нас сейчас войск?

– Тысяча двести.

– Замечательно! Такими темпами мы быстро справимся.

– А как на счет экипировки? Если войска будут поступать такими темпами, то Мастер Тобиас не сможет нам помочь, даже если переведет на эту работу всю стальную гильдию...

– А я и не планировал взваливать эту работу на Мастера Тобиаса. На этот счет не беспокойся.

– Как скажете, Босс. Опять какой-нибудь другой мир?
– Понимающе уточнил Шрам.

– Именно. Но это действительно чуть позже, хотя уже скоро.

Я быстро убедился, что все в крепости идет как надо и направился в гости к сеньору Карло.

Бывший глава культа "Черного Паука" встретил меня как всегда радушно и как всегда потирая руками в предвкушении новостей.

– У меня целых две истории!
– Начал я, удобно устраиваясь на любимом шезлонге на берегу отделанного перламутром бассейна.
– Одна про мои коммерческие похождения, а вторая - про рейд во мглу. С какой начинать?

– Конечно про рейд. После того, как ты стал менять золото на картошку, я уже ничему не удивлюсь... Тем более, что я, кажется, и так знаю, что ты учудил...
– Сеньор Карло заговорил как-то задумчиво и обеспокоенно. Я вопросительно поднял бровь.

– Я чувствую нарастающее напряжение магического поля, если можно так выразится... Увеличивающуюся концентрацию магии, которая идет как раз с направления твоей "Черной Башни"... Могу предположить, что ты воплотил в жизнь свой замысел о приобретении скелетов...

– Именно так.

– И сколько их уже у тебя?

– На сегодняшний день должно быть около полутора тысяч...

– Много.
– сеньор Карло покачал головой.
– Видишь ли... Некромантия - не свойственна этому миру... У меня было достаточно времени поразмышлять на эту тему с тех пор, как ты ввязался в эту авантюру... Это не плохо и не хорошо... Просто свойство местности... Как и магия смерти, кстати. А вот магия стихий очень даже свойственна... Вот почему тут так мало специалистов нашего профиля, а вот хороших элементалистов хватает... Кстати, возможно, это еще одна из причин, почему Голос выбирает именно нас... Он же сам говорил - некое, обогащение мира. Но это пока что голые гипотезы, вернемся к твоим скелетам. Тут самостоятельное поднятие нежити происходит крайне редко - одного полнолуния явно недостаточно... Думаю, ты со своей армией уже перекрыл всех остальных поднятых в этом мире вместе взятых, и это не может не сказываться на равновесии. Поднятый скелет - это тебе не мертвый человек - это определенная концентрация совершенно определенной магии, и когда такой концентрации становиться много, она просто продавливает ткань мироздания, тем более, что эта магия этому мирозданию не соответствует... Не думаю, что ты достиг критической точки, еще нет, но я не вижу особого смысла ее достигать...

– Я понял. Я и так собирался переносить это безобразие в "астральный карман", если получится, а если нет - в какой-нибудь нейтральный пустынный мир.

– Хорошо, тогда рассказывай про рейд...

– Минуточку, Вы еще не услышали окончание рекламного ролика про мои коммерческие похождения!
– Лукаво продолжил я.

– Это еще зачем?

– А если я скажу, что ваша скромная обитель несколько уступает по своим условиям неким, вполне таки, общедоступным местам в некотором мире?

– Как?!!
– Возмущению сеньора Карло не было предела. Я рассказал ему о "Тенистом Саду", а заодно и обо всем моем походе в целом.

– И лошади, говоришь?..
– Особенно больное место сеньора Карло.

– Вот только в лошадях я не специалист... Я хотел привести Вам одну в подарок, да как то не сложилось...

– Обязательно привези! Что значит, "не сложилось"?! Как картошку с мукой туда-сюда тоннами гонять, так у тебя силы есть!

– Извините, сеньор Карло - забегался со всеми этими фокусами...