Чтение онлайн

Я сосредоточилась на ближайшей стене, сканируя и оценивая её, сортируя по оттенкам. Малахит, богатый медью халькопирит, неплохо, но ничего особенного. Куприт, кварц, кальцит, мусор, хлам, отбросы…

Кучка причудливых растений слева светилась тусклым бледно-розовым цветом. Башмачок целебный. Странный вид, но определенно из той же категории, что и более распространенные разновидности. При обработке из него можно получить мощный антибиотик широкого спектра действия. Неплохой улов, если больше ничего не попадется.

В отличие от Мелиссы, которая чувствовала только руду и только тогда, когда находилась над ней, я оценивала всё вокруг, органическое и неорганическое, и мой талант окрашивал это в яркие цвета. Красный означал что-то полезное, что-то, что мне было нужно или чего я хотела. Синий был токсичным, жёлтый — опасным, а иногда я видела странные оттенки, например белый или коричневый, которые ничего мне не говорили.

Из всех небоевых Талантов специалисты-оценщики вызывали наибольшее недоумение у научного сообщества. Никто, включая меня, не понимал, как работают мои способности. Я могла посмотреть на что-то и сразу понять, что это ядовитая жидкость, кусок железа или растение, обладающее коагулирующими свойствами, но точный механизм, с помощью которого эти знания откладывались в моём мозгу, оставался загадкой. Если бы это была видеоигра, я бы применила заклинание идентификации, и передо мной появилось бы небольшое окошко с информацией об объекте, но это была реальная жизнь. Никакого окошка не было. Только я.

Пока что пещера не оправдала моих ожиданий. Чем опаснее брешь, тем ценнее добыча. Обычно оранжевые врата приносят немного больше. Я слегка повернулась, отходя от стены.

Ручей внутри засветился, как рождественская ёлка. Ну, хоть что-то.

— Золото в воде, — объявила я. — Проверьте заводи.

— Марш! — рявкнула Мелисса.

Шахтёры карабкались по кальцитовым стенам. Бассейны прямо перед ними были немного глубже, и вода доходила им до бёдер.

Сандерс сунул руку в бассейн и вытащил золотой самородок размером с мандарин.

— Вот это да!

Горняки пришли в контролируемое неистовство. Трое из них спустились к небольшими заводям, а остальные выстроились на склоне и берегу в живую цепь, ведущую к тележкам.

Я продолжила сканировать. Золото было хорошо. Просто хорошо.

— У нас есть время, ребята, — крикнула Мелисса. — Не навредите себе. Золото тяжёлое. Не жадничайте, не больше пятнадцати килограммов на ведро. Тише едешь — дальше будешь, а дальше будешь — значит так быстрее.

На краю моего поля зрения вспыхнула ярко-красная полоса. Я давно поняла, что интенсивность свечения зависит от ситуации. Если я голодна, мой талант начинает подсвечивать все источники пищи поблизости ярко-красным, игнорируя ценные залежи полезных ископаемых прямо у меня под ногами. Чем больше я чего-то хочу, тем насыщеннее становится свечение, и то, что я увидела, светилось красным, как бесценный рубин.

Я медленно повернулась, следуя за неровными контурами сияния, и напряглась. Толстая жила, идущая от центра пещеры до дальней стены…

Да, ладно. Я прищурилась, чтобы убедиться, что мне не показалось.

Нет, он был там. А в другом конце пещеры темнота была ещё гуще. Там должно было быть около восьми кубических метров, а может, и больше.

— Мелисса?

— Да?

— Выбрось золото.

Бригада шахтёров замерла. Сандерс сжал в кулаках горсть самородков и прижал их к груди. Золотая лихорадка была настоящим бедствием. Что-то в этом ярком, блестящем жёлтом металле сводило людей с ума.

Я указала на начало жилы вдоль стены острова, рядом с двумя ближайшими к берегу озерцами.

— Адамантит. Отсюда и до туда. Твердый, глубина меньше 30 сантиметров. Нам понадобится больше тележек.

Мелисса прыгнула в ручей, подплыла к адамантитовой жиле, скрытой под отложениями кальцита, и положила на камень руки. Она крякнула, сжала поверхность камня пальцами, задрожала от напряжения и отступила назад.

— Чёрт возьми! Первая группа сюда! Вторая группа туда! Мне нужны те буры еще пять минут назад!

Золото разлетелось в разные стороны. Горняки схватились за буры. Они надели защитные очки и шумоподавляющие наушники, вошли в реку и атаковали заводи и остров.

Золото стоило дорого, но адамантит был в двенадцать раз ценнее, потому что из него можно было получить адамант. Адамант, как и осмий, был невероятно прочным. Броня с адамантовым покрытием могла выдержать пулемётный огонь. Лезвия с адамантовым покрытием резали твёрдый металл и кости чудовищ, как масло, не затупляясь.

Мы находили его редко и, как правило, небольшие залежи. Кубический метр адамантита был рекордным уловом, который означал большой бонус для каждого члена гильдии, вошедшего в разлом. Здесь было гораздо больше кубического метра. За всё время, что я ползала по брешам, я ни разу не находила жилу хотя бы вполовину таких размеров.

Буры с глухим рокотом врезались в породу. Откололся первый кусок адамантита — тёмный, почти чёрный камень размером с баскетбольный мяч, который в кристально чистом потоке воды выглядел как застывшая смола. Буры остановились, и все уставились на камень. Мелисса попыталась вытащить его из воды, но не смогла — он был невероятно тяжёлым… и рассмеялась.

— Мы станем богатыми! — крикнул кто-то.

— Ада, я люблю тебя! — заявила Мелисса. — Выходи за меня!

— Прости, я не хочу портить нашу крепкую дружбу.

Люди засмеялись. Рядом со мной Лондон слегка улыбнулся.

— Отшила, так отшила, — застонала Мелисса.

— Дело не в тебе, а во мне, Мэл. Дело во мне.

Снова смех.

Мелисса покачала головой.

— Ребята, возвращаемся к работе! И кто-нибудь, помогите мне с этим камнем.

Шахтёры возобновили бурение.

Жила продолжилась под ручьём, поворачивая влево и уходя за дальнюю стену. Доставать адамантит из-под воды было сложно, а времени у нас было мало. Залежи у стены находились глубже, но это был лучший вариант. Как только они закончат с островом, я скажу им, чтобы они перебирались туда.

Я спустилась по склону к воде. Лондон кивнул Елене, и следопыт последовала за мной.

Лучше всего было переправиться слева, рядом с Аароном, где ручей был относительно неглубоким. Я направилась туда и вошла в воду, осторожно переставляя ноги. Камни были чертовски скользкими, а вода доходила мне до колен. Магнапрен — не самая удобная ткань, но она водонепроницаемая.

Я поднялась по невысоким известняковым выступам к стене, достала из кармана комбинезона баллончик с флуоресцентной краской и начала обводить контуры месторождения ярко-жёлтым. Елена перешла ручей и остановилась слева от меня, глядя в сторону туннелей.