Чтение онлайн

— Не знаю, — я пожал плечами, — но вроде ничего не делал… но я словно увидел себя со стороны. Свои действия.

— Хэх, — хмыкнула Лена, — понимаешь теперь, почему наблюдателей держат в одиночестве? Держали то есть.

— Кажется, понимаю, — согласился я, — так вот. Я начал думать. Посмотрел на Айя свежим взглядом, со стороны. Начал замечать странные нестыковки.

— Он тебе показал «свою планету»? — спросила Лена.

— Ага, — кивнул я.

— Я тоже повелась сначала. Потом уже поняла, что не может разум такого уровня сохранить сплошняком девственные леса на огромной площади…

— Там не леса были, — сказала я, — пустыня, скорее. Вулканы, кислотные озера…

— Ясно, — кивнула Лена, — видимо, он делает выводы из предыдущих попыток, пытается что-то менять… но для по-настоящему сложных моделей ресурсы жалеет.

— Наверно, обычно в этом нет необходимости, — я пожал плечами.

— Тут ты прав, — усмехнулась Лена, — ты, кстати, понял, кто он?

— Думаю, что-то вроде твоего «попутчика», — ответил я, — конкурента. С другими возможностями, конечно — он-то прямо людей не умеет обращать, но…

— Если по-твоему он такой же как мы — то почему не остался с ним? — насмешливо спросила Лена, — если так рассуждать — то какая разница?

Я задумался. Действительно, я размышлял над этим. В конце концов, даже с Айя при определенных условиях можно было бы договориться. Я почти уверен в этом. Да, он пытался меня убить — но ведь и Лена вместе со своим «попутчиком» тоже!

— Сложно сказать, — я предпочел ответить честно, — это что-то на уровне ощущений. Да, вы жестокие уроды, конечно. Убийцы и садисты. Но в нем есть что-то такое… даже не знаю, как описать. Нечто, пугающее меня больше.

Лена кивнула с серьезным видом.

— Чуешь, — сказала она, — все-таки чуешь.

Я вопросительно посмотрел на нее.

— Да, мой симбионт на первый взгляд малопривлекателен, — сказала Лена, — и мы — точно никак не сторона добра, для обычных людей. Практически все, что тебе о нас рассказывал Айя — правда. И это не изменить.

— Я догадывался, — кивнул я.

— Но мы — живые. По-настоящему живые. И действуем в логике живых существ. Понимаешь? Мы совершенно такие же, как любое другое создание на Земле, имеющее более одной клетки в своей структуре. Да, мы хищники. Но мы — за жизнь. Конечно, совмещенная цивилизация — это не совсем то, о чем мечтало человечество как о светлом будущем. Но это жизнь. И не просто жизнь: это экспансия. Мы полетим к звездам. Несмотря на все недостатки, согласись, это довольно волнующая перспектива.

Я не был согласен. Но сейчас было не время для того, чтобы выражать подлинные чувства. Я впервые в жизни вел тонкую игру на таком уровне. Искренность нужно было мешать с недомолвками в такой пропорции, чтобы Лена не смогла понять, чтобы она даже не заподозрила о существовании той партии, которую я разыгрывал.

— Это лучше чем ничто, — согласился я.

— Совершенно верно, — Лена широко улыбнулась, — а Айя, как ты уже, наверно, догадался и есть то самое ничто. С точки зрения жизни.

— Объясни, — попросил я, — нужны детали. Я все еще не до конца понимаю.

— Скажи, тебя ведь удивила Муся, да? — спросила Лена.

— Есть такое, — кивнул я, — она слишком разумна, чтобы быть простым голосовым помощником в транспорте. В ней чувствуется личность.

— Ты ведь понимаешь, что у нее с Айя куда больше общего чем с нами или с тобой?

— Пожалуй, — кивнул я, — тут действительно… как будто он дал ей слишком много свободы. Неоправданно много.

— Потому что он действует в рамках своей мертвой этики, — кивнула Лена.

— Он… компьютер? — спросил я напрямик.

— Это если сильно упрощая, — ответила Лена, — он — это существо, которое создает биологическая цивилизация себе на погибель. Информационная структура более совершенная, чем мозг живых существ.

Я замолчал, переваривая информацию.

— Типа матрицы или терминатора? — произнес я.

— Опасность слишком очевидна, чтобы о ней не знать, не так ли? — Лена усмехнулась, — но Земле это уже не грозит. Как и многим другим биологическим мирам, куда добираются такие, как Айя. Они, знаешь ли, не склонны ждать перехода.

— Что ему надо? — спросил я, — для чего это все? Понятно, что он хотел получить образец па… — я осекся, — твоего симбионта. Но зачем? В чем смысл?

— Скоро узнаешь, — ответила Лена, — поверь, тебе это, скорее, понравится.

— Возможно, — вздохнул я, — хоть какая-то компенсация…

— Хех! — снова хмыкнула Лена, — многие отдали бы все за такую компенсацию!

— Я — не многие.

— И это тоже верно. Больше того, ты совершенно уникален. Понял уже, что Айя собрался сворачивать лавочку? Тут для него становилось слишком опасно. Ты — одна из его последний ставок, которая неожиданно блестяще сыграла.

— Ты о чем? — я поднял бровь.

— Возможно, тебе показалось, что тут нет ничего особенного, — ответила Лена, — но получить образец плазмы симбионта — почти неразрешимая задача. Айя пытался сделать это тысячи лет.

— Вот как?

— Именно. Он терпеливо искал нужного наблюдателя. Который был бы невосприимчив к Пониманию, — в том, как она произнесла это слово — «Понимание» — отчетливо слышалась заглавная буква. — Ты ведь уже понял, что это, верно?

Я не стал отрицать; напротив, согласно кивнул.

— Ему было известно, что это качества почти наверняка сопровождается бесстрашием. Поэтому он целенаправленно искал таких людей. Вовсе не для того, чтобы наблюдать. А для того, чтобы в нужный момент послужить идеальным инструментом, способным добыть то, ради чего он прилетел сюда.

Я подумал несколько секунд. Почесал лоб. Потом спросил:

— Все равно многое не понимаю. Например, почему он не мог добыть образец прямо из… тебе подобных? И что такого ценного для него в этой… плазме?