Чтение онлайн

Но что-то его беспокоило, какая-то мысль, вертевшаяся в голове. Что-то связанное с блокнотом, который он отдал Дэнни. Он задумался, но мысль ускользала. Пожав плечами, он решил не позволять сомнениям портить ему настроение, поэтому отогнал эту мысль и, насвистывая, вышел на залитую дождем улицу.

На этот раз Алекс не стал утруждать себя руной-защитой. Прямо напротив дома Пембертона была закусочная, и он хотел сообщить Лесли хорошие новости. Пригнув голову, он перебежал дорогу.

Дождь лил сильнее, чем он думал, и к тому времени, как он добрался до закусочной, промок насквозь. Он выругался и достал книгу с рунами, пока влага не пропитала его пальто и не испортила страницы. Они были сделаны из промокательной бумаги, которую используют букмекеры. Это обычная бумага, пропитанная нитратом натрия и высушенная. Преимущество такой бумаги в том, что если поджечь ее, она сгорит дотла меньше чем за секунду. Это удобно для букмекеров, которые не хотят, чтобы их поймали с уликами, и для рунописцев, которые хотят заранее подготовить руны и использовать их позже. Недостаток промокательной бумаги в том, что она должна быть очень тонкой, поэтому, намокая, она превращается в тряпку.

Алекс вошел в закусочную, и как только он открыл дверь, зазвенел колокольчик. Девушка в блузке с цветочным принтом, белом фартуке и бумажной шляпе стояла у прилавка с табуретками. У нее были каштановые волосы и карие глаза, веснушки на носу и скучающее выражение лица. Она заметно оживилась, когда вошел Алекс.

— Дождь и правда припустил, — сказала она, пока Алекс стряхивал капли с пальто и шляпы.

— Ты не представляешь, как я рад, — ответил он с улыбкой.

Девушка достала из-под прилавка чистое полотенце и протянула ему.

Алекс отложил книгу с рунами и вытер руки, пока они не высохли.

— Спички есть? — спросил он, отрывая от книги руну средней сложности. Девушка достала из нагрудного кармана фартука коробок спичек и протянула его Алексу. Он приклеил руну к своей и без того промокшей шляпе, надел ее на голову и поджег. Бумага вспыхнула и мгновенно исчезла, а Алекс тут же перестал чувствовать липкий холод от мокрой шляпы.

— Ого! — воскликнула девушка, широко раскрыв глаза.

От Алекса повалил пар: магия руны высушила его одежду. Это была одна из его аварийных рун, тех, которые слишком дорого стоят, чтобы использовать в обычные дни, но которые могут пригодиться в случае необходимости. Одно из немногих преимуществ рунописца, возможность заранее подготовить руны, чтобы они были под рукой, когда понадобятся.

— Впечатляет, — сказала девушка. — Жаль, что я не знала о тебе, когда попала под дождь в своей шелковой блузке. — Она показала жест. — Теперь на ней полно водяных пятен. Каждый раз, когда я на нее смотрю, мне становится противно, но эта блузка стоила мне недельной зарплаты, так что у меня не хватает духу ее выбросить.

Алекс перевернул книгу рун. Там было несколько чистых страниц, готовых к использованию. Он достал из кармана брюк карандаш и нарисовал квадрат. Бумага для вспышек легко рвется, поэтому он рисовал медленно и использовал мягкий грифель.

— Что это? — спросила девушка.

Алекс шикнул на нее и сосредоточился на символе. Внутри квадрата он нарисовал круг, а затем магический символ, похожий на маяк, на который нападает паровая лопата. Рисуя, он чувствовал, как сила, исходящая из того места во Вселенной, где обитает магия, проходит через его карандаш и попадает на бумагу.

— Готово, — сказал он, вырвал страницу и протянул ее девушке в бумажной шляпе. — Приклей это на свою шелковую блузку, аккуратно подожги бумагу, и она будет как новая.

Глаза девушки загорелись. У него были очень красивые глаза.

— Правда? — воскликнула она, повысив голос на октаву.

— Клянусь честью, — с улыбкой ответил Алекс. Она схватила хрупкую бумажку, словно это была золотая фольга, а потом на ее лице появилась хитрая улыбка.

— А ты можешь сделать такую, чтобы зашить дырки на моих чулках?

— Конечно, — ухмыльнулся Алекс. — Обменяешь меня на яйца пашот на тосте с маслом?

— Вкрутую или всмятку?

— Всмятку.

— Договорились, — сказала она и улыбнулась в ответ. — Адам и Ева на плоту с консистентной смазкой на подходе.

— Я Алекс, — сказал он, протягивая руку.

— Мэри, — ответила она, пожимая его руку. — Адам и Ева на смазанном плоту,.

— У тебя тут есть телефон, Мэри? — спросил Алекс, рисуя ещё одну руну восстановления.

— Сзади, — ответила Мэри, указывая в сторону и ставя на плиту кастрюлю с водой.

Он протянул ей руну и направился к телефону. Закрыв дверь, он бросил в щель десятицентовую монету и набрал номер своего офиса.

— Расследования Локерби, — раздался в трубке голос Лесли, прозвучавший глухо и монотонно.

— Это я, — ответил Алекс. — Я только что закончил работу для полиции. Даже использовал руну для восстановления времени, но взял за нее всего шестьдесят. Будь добра, отправь счет в полицейское управление прямо сейчас. Моя обычная плата плюс руна.

— Уже пишу, — ответила она. — У тебя есть еще дела или ты сразу вернешься?

— Я решил сначала пообедать.

— Ты же знаешь, что сейчас полтретьего, да?

— Я не обедал, — объяснил он.

— Ну, — сказала Лесли, снова переходя на деловой тон, — отец Клементин хочет тебя видеть.

Алекс выругался.

— У него опять крыша протекает?

— Ага, — ответила Лесли. — И дождь льёт как из ведра. Я не хотела тебя отвлекать, если у тебя дела.

— У меня всегда есть время для отца Гари, — сказал Алекс, и в его голосе зазвучало раздражение. — Ты же знаешь.

— Я знаю, — ответила Лесли, и её голос тоже стал жёстким, — что ты тратишь много времени и ресурсов на помощь отцу, вместо того чтобы зарабатывать деньги.

— Не начинай, Лесли, — сказал Алекс. — Я ему многим обязан. Позвони ему и скажи, что я приеду, как только смогу.