Чтение онлайн

Я, наконец, вздохнул с облегчением, ведь всё прошло согласно моему плану. Во-первых, существовал немалый риск того, что третьего патруля может в принципе не быть или появится он через другое время. Во-вторых, присутствовали определённые опасения по поводу водных обитателей, однако их я отбросил ввиду того, что не планировал долго находиться в подобном положении. В-третьих, в наихудшем случае могли преждевременно показаться старуха со своей свитой.

Когда он прошёл мимо меня, я резво выбрался из воды, поднявшись на мост, и кинулся на него со спины, отрезав таким образом ему путь к отступлению обратно. Шум меня тут же выдал. Противник сразу развернулся и увидел меня.

— ВРАГИ! — прокричал он, распространив свой голос энергией по окрестностям, и мы тут же вступили с ним в схватку. Он запустил второпях два неуклюжих водяных шара, один я нейтрализовал своим пламенным шаром, а второй, летевший мне в голову, без особого труда избежал, ибо скорость маленькая, да размер совсем не тот. Пятиться к берегу оппонент не стал, видимо, опасался, что там может быть моё подкрепление. Мой визави, ухватившись за свой меч, замахнулся им на меня сверху вниз. Я парировал сей выпад и тут же на огромной для него скорости контратаковал тремя последовательным ударами с разных направлений. Две атаки у него-таки вышло отразить, однако от третьей его меч оказался выбит из рук, упав в воду, после чего я прижал лезвие своего клинка к шее адепта.

Ого. Это впервые, когда я был настолько поражён своей собственной силой. Парень слишком быстро исчерпал энергию, следовательно не смог должным образом удержать в руках оружие. Разница в таланте?

Не знаю, услышал ли кто-нибудь его крик, поэтому нужно поторапливаться.

— Т-ты… Кто ты такой?! — в ужасе он уставился на меня, дрожа всем телом. Попытаться сбежать адепт не решался то ли от страха, то ли от осознания того, что не сможет, поскольку энергия у него практически исчерпана. Я же не тратил много, при ударах в свой клинок направлял немного, больше полагался на физическую силу.

— Не важно, кто я. Прямо сейчас ты начнёшь отвечать на мои опросы. Понятно?

— Ты понятия не имеешь, с кем связы… Гхааах! — обрушил давлением его на ноги и отрезал часть уха, что не составило мне труда, опять же из-за недостатка у него сил.

— Шваль, слушай меня сюда. Сколько у вас там адептов?

— Ты отпустишь меня, если я расскажу? — спросил адепт меня в страхе, прикрывая рукой кровоточащую рану.

— Не ответишь, я сначала отрежу тебе яйца, а затем выколю глаза, — подстать своим слова я нанёс быстрый удар оружием рядом с его пахом, на что он отреагировал неожиданным мокрым пятном на штанах.

— Х-хорошо, я согласен! — ответил он плаксивым голосом, дрожа.

— Хороший мальчик, — ободряюще похлопал ладонью по его щеке, не обращая внимание на тот факт, что он старше меня. — Ты сейчас кричал — тебя услышали?

— Не уверен.

— Как скоро тебя спохватятся?

— Скоро.

— Сколько человек находится в пещере?

— Около двадцати?

Многовато. Слишком большой риск соваться туда, учитывая их количество. Особенно если учесть силу старухи.

Теперь пришла пора приступать к третьему этапу.

— Раон, наследи здесь своими когтями так, чтобы со стороны было похоже на атаку диких зверей — передал своему духу мысленно.

— С тебя должок, — ответил он мне, показавшись рядом, после чего приступил к действию.

— Вперёд двигай, давай! — приказал пленнику направиться к указанному мною месту, где ранее были оставлены мои вещи.

Таким образом, мы покинули мост и вернулись в лес, где я вновь нацепил на себя своё добро.

— Двадцать? Откуда столько? Все из Лактауна?

— Большая часть тамошних людей — бандиты.

— Чем вы там занимаетесь?

— Здесь содержатся зверьё и люди, над которыми наша госпожа проводит различные эксперименты.

— Какие именно эксперименты?

— Она экспериментирует на них свои новые яды… Бандиты тоже подчиняются ей, они отлавливают людей-одиночек по лесу. Не раз у нас таким образом «пропадали» охотники с другими людьми, якобы они попали в лапы лесных обитателей. В близлежащих окрестностях уже давно отловили животных, поэтому тут относительно безопасно.

Не удивительно, что постовые не шибко парились о безопасности.

— На каком ты сейчас уровне?

— Начинающий адепт первого ранга.

— Хозяйка?

— По слухам начинающий адепт четвёртого ранга.

— Сколько людей в поселении знают о том, что она вытворяет.

— Не считая тех, что она привела сюда с собой, ещё двое.

— Хорошо, теперь поспи, — приложил руку к его голове и направил туда энергию, после чего парень потерял сознание, свалившись навзничь на землю. Всё как учил мастер. Реально сработало. Проспит, как минимум, до утра. Убрал обугленное тело первого убитого мною в лес, дабы не спалиться, избавился от следов его. Ко второму же трупу не притрагивался, поскольку там как раз-таки присутствовали следы от зверинной атаки, что мне было только на руку. Береговая линия — каменная, а не песчаная, поэтому человеческих следов на ней не осталось, что несомненно выиграет мне сколько-то времени, чтобы вместе с пленным вернуться в Лактаун, где он даст необходимые показания, а потом собрать там группу людей и заодно с ними схватить ничего не подозревавших старуху с её свитой, когда они вернутся в поселение.

Детей, конечно, жаль, но я не буду соваться в скалу при подобных обстоятельствах. Доказательство на руках у меня есть, а большего и не надо. Когда я уже закинул на своё плечо бессознательно тело адепта, со стороны раздались голоса — оглянулся, пригнувшись, на них через кусты и увидел, как по мосту шли двое хлопцев, которые, приметив труп, ринулись обратно в пещеру, откуда уже через пару минут вышло пятнадцать человек, остановившихся у изуродованного тела, после чего принялись тщательно изучать его. Я же с безопасного расстояния за массивной растительностью наблюдал за их действиями.

— У него рваные следы на шее, смотри. Когти?

— Да и на ногах — то же самое.

— Точно работа зверя, на мосту я обнаружил ещё немногочисленные следы от когтей и крови, судя по всему, там напали на Евтария, когда он патрулировал.

— Мы ведь уже зачистили всё ущелье, разве нет?

— Плевать, в любом случае тому зверю с нами всеми не совладать. Следы от лап ведут в лес, заходим и рассредотачиваемся, пока не обнаружим тварь, старайтесь быть на виду друг у друга. Мы должны отыскать её, чтобы она потом не помешала госпоже.