Чтение онлайн

— Руки прочь от Кубы, — пожал плечами Георгий, — это, наверно, будет нашей главной позицией…

— И Филиппины туда можно добавить, — приплюсовал Алексей.

— А кстати, что там у вас с мятежниками получилось? — вспомнил царь, — из донесений я, если честно, мало что понял.

— С Хосе Марти нам не удалось побеседовать, — сообщил Алексей, — его убили в одной из стычек буквально за день до нашей встречи. Говорили с генералом Гомесом и его заместителем Антонио Масео…

— И чем же закончились ваши переговоры?

— Договорились установить перемирие на полгода, на линию разграничения мы обязались выставить вооруженных бойцов. Официальные власти Кубы готовы к переговорам с мятежниками… я думаю, что там все наладится в скором времени — без подпитки со стороны Америки энтузиазм повстанцев быстро улетучится.

— Понятно, — царь налил себе еще немного рома и сказал, — хороший напиток, надо будет наладить его импорт в Россию. Теперь про американцев… наверно, лучше всего о нашей позиции выскажется уважаемый Алексей Борисович, — и он бросил красноречивый взгляд на министра.

Тот откашлялся, открыл свою папку и начал.

— Что касается Соединенных штатов, то тут наша позиция будет состоять из двух пунктов — никакого вмешательства в дела Кубы и Филиппин, это раз, и взаимовыгодное сотрудничество в экономической сфере, два. В частности, они могли бы активно поучаствовать в железнодорожном строительстве ветки от КВЖД к Пекину. Делить нам с Америкой, если честно, нечего, если оставить за скобками Кубу — слишком уж далеко от нас они расположены.

— Теперь насчет Испании… — строго посмотрел на него Александр, — о чем уже удалось договориться и о чем еще предстоит?

— На Кубе они нам отдают в долгосрочную аренду бухту Гуантанамо, — начал министр, — плюс территорию вокруг бухты площадью… площадью 500 квадратных километров. На Филиппинах удалось договориться об аналогичной аренде территории вокруг местечка Сан-Фернандо, это в Манильской бухте, очень удобное место для стоянки кораблей…

— А почему не в самой Маниле? — спросил царь.

— По соображениям безопасности, государь, — быстро ответил Лобанов, — слишком шумное и людное место, лучше что-то поспокойнее…

— Ясно… — бросил Александр, — еще что по Испании?

— Немцам они уступают часть острова Пуэрто-Рико, это немного южнее Кубы, и Марианские острова в Тихом океане, а нам передают в доверительное управление порт Могадора в Марокко, а также остров Гуам, это примерно посередине между Филиппинами и Гавайями.

— Получается так, — задумчиво произнес царь, — что у нас теперь будут две новые морские базы в Атлантике и две в Тихом океане… ну что же, это неплохо. Не хватает для полного комплекта только примерно такого же в Индийском океане.

— Мы будем работать над этим вопросом, — скромно ответил Георгий, — на повестке дня в ближайшем будущем у нас значится конфликт между англичанами и бурами в Южной Африке… на нем тоже можно заработать немало вистов.

— А не сыграть ли нам в преферанс? — оживился Александр, услышав знакомое слово,- нас как раз четверо.

— Я не против, — кивнул Георгий, остальные согласились без лишних слов, — какие правила установим?

Царь достал из ящика стола нераспечатанную колоду карт и передал ее сыну.

— Раздавай… а правила стандартные возьмем, вист ответственный, мизер перебивается девятерной, шесть пик обязаловка, прогрессия на распасах арифметическая, что еще забыл?

— Десятерная игра проверяется, — добавил Алексей, — и первый ход разыгрывающего втемную. Да, цена виста десять копеек… хорошо, пусть рубль будет, — добавил он, видя скептические улыбки партнеров.

— Принято, пропускает игру раздающий — значит, первым ты отдыхаешь, — сказал он Георгию, принимая от него 10 карт, сразу вслед за этим он объявил, — пас, ловить тут нечего.

— Раз, — принял эстафету Алексей, а министр закончил расчет, — я тоже пасую.

— Тааак… — почесал затылок Александр, выкладывая карты поверх алексеевых, — ну что, продолжим разговор про военные действия — что там с бурами, расскажи, Георгий, я же вижу, что ты подготовился…

— Все началось еще в эпоху Наполеоновских войн — британцы под шумок этих событий отобрали у голландцев колонию на Юге Африке, где местные жителя называли себя бурами… это от африканерского слова boere то есть крестьянин. Буры не захотели жить под английским управлением и потихоньку мигрировали на север за реки Оранжевую и Вааль. Называться их независимые республики стали соответственно Оранжевая и Трансвааль. Мизер, — объявил он, открыв карты.

— Играй, — согласились остальные, тогда Георгий продолжил свой исторический экскурс, — и там все было тихо-спокойно еще полвека, до тех пор, пока на реке Оранжевой не нашли алмазы…

— Мизер у тебя неловленный, — покачал головой Александр, — пишем в пулю десятку. А ты продолжай, про алмазы это интересно.

— Первый алмаз в тех местах нашел сын местных фермеров возле городка Кимберли, очень большой, в 80 кажется карат… пас.

— Тоже пас, — объявили остальные игроки, — значит у нас распасы.

— А карат это сколько? — спросил Алексей.

— Одна пятая часть грамма, — пояснил Георгий, — значит, этот мальчонка обнаружил камень весом 16 грамм… это очень много — стандартное алмазное украшение обычно содержит не больше 10 карат. Так вот, после находки большого алмаза там началась так называемая алмазная лихорадка… по аналогии с золотой лихорадкой в Америке, где обнаружил богатые россыпи в Калифорнии.

— Дай угадаю, — царь выложил очередную карту, прикурил очередную сигару и продолжил свою мысль, — англичане немедленно захотели наложить лапу на алмазные прииски, а бурам это не понравилось, так?