Чтение онлайн

Чернокожая женщина повесила трубку. Прежде чем я успел заговорить, она протянула руку с длинными, накрашенными красным лаком ногтями, прося меня минутку подождать с выражением своей мысли, жалобы или просьбы.

Она снова сняла трубку:

–  Да, миссис Стэнли. Я знаю. Но мистер Куан говорит, что ему непременно нужно видеть вас сегодня... Я понимаю, но если вы не можете оторваться от работы на полчаса... Да, с Уильямом снова проблемы. Да, очень серьезные... В полдень? Хорошо.

Женщина посмотрела на меня и повесила трубку.

–  Слушаю вас.

–  Я хотел бы увидеть мистера Куана.

–  Насчет...

–  Насчет Адели Три или, может быть, по фамилии ее отца, Хэндфорд.

–  А вы...

–  Я друг матери Адели, - сказал я, глядя поверх очков.

–  Ну, тогда...

Телефон снова зазвонил. Она взяла трубку и показала мне на ряд стульев. Я сел возле одетого в комбинезон мальчишки, который ссутулился так, что, казалось, вот-вот заснет и упадет на пол. Мальчишка был маленький, черный и очень унылый.

–  Ты тут за что?
–  спросил я его.

Он посмотрел на меня.

–  Вы кто?

– «Я - никто. А ты - ты кто? Может быть - тоже - никто?» [3]

–  Чего это вы говорите?

–  Так, говорю, - сказал я, разглядывая трех других школьников, сидевших в рядок с нами. Две девочки перешептывались. Третий был явно старшеклассник, мулат, с короткими волосами. Сквозь его белую футболку просвечивала татуировка. Казалось, он спит.

–  Ты знаешь девочку по имени Адель Три или Хэндфорд?

–  Допустим. А вы коп? На копа не похожи.

–  Нет, я знакомый ее матери. Что ты знаешь про Адель?

–  Ничего не знаю.

Он посмотрел на хлопочущую секретаршу.

–  Совсем ничего? А пять баксов не помогут?

–  Не, - сказал он.
–  Я правда не знаю. Но я вам кое-что скажу. Я знаю только одну по имени Адель. Она не такая дура, какой прикидывается. Прикидывается такой, чтобы подладиться к футболистам, баскетболистам и так дальше.

–  Адель?

–  Ну да.

–  А откуда ты знаешь, что она не дура?
–  спросил я.

Он посмотрел на женщину за столом, которая продолжала говорить по телефону. Та взяла карандаш и что-то записывала, кивая. Потом показала карандашом на мальчика, с которым я разговаривал, и сделала движение в сторону. Он выпрямился. Казалось, карандаши служили здесь регулировочными палочками.

–  Она училась со мной в математическом классе, - сказал мальчик, не сводя глаз с женщины за столом.
–  Всего неделю или, может, две. Серьезная математика, спецкласс. Не знаю, как она туда попала, но, наверное, прошла тест. Вид у нее был - не передать. Вся накрашенная, как шлюха, но соображала отлично. Что ее ни спросят, на все отвечала с ходу. И по английскому так же.

–  А почему в прошедшем времени?

–  Ее не видно уже с месяц.

–  А ты в классе повышенной сложности?

–  Что, удивляетесь?

–  Удивляюсь, - признался я.

–  Потому что...

–  А что у тебя за проблемы?
–  спросил я.

–  Никаких проблем.

–  А что тут делаешь?

–  Мать хотела поговорить со мной, - объяснил он, кивнув на чернокожую секретаршу.
–  Она хочет устроить для меня стажировку в Говарде.

–  Говарде?

–  Что непонятного? Я хочу заниматься градостроительством. Хочу вернуться сюда лет через шесть-семь, в дельном пиджаке, и приказать снести тут все под корень, начиная с Ньютауна, и все построить заново.

Дверь в кабинет мистера Куана открылась, и толстый молодой человек вышел, волоча ноги, держа в руке желтую карточку. Возможно, мистер Куан наказывал его за то, что он ударил кого-нибудь в лицо, играя в футбол.

Куан посмотрел на женщину за столом, которая все еще говорила по телефону. Она показала карандашом на двух девочек, спящего мальчика и на меня. Куан кивнул и подошел к нам.

–  Здравствуй, Тай, - сказал он мальчику, собиравшемуся перестроить мир.

–  Здравствуйте, - ответил Тай.

–  А вы?..

–  Льюис Фонеска. Я друг Берил, матери Адели Хэндфорд, друг семьи.

–  Пройдемте ко мне, - сказал Куан, показывая на свой кабинет и взглядывая на часы.

Мы вошли в кабинет. Он закрыл дверь и посмотрел через стекло на утреннюю суету персонала и ожидающих учеников.

–  Не очень укромное место, - сказал я.

–  Как и положено, - ответил Куан, показывая мне на стул у стола.

Это был такой же стул, как те, на которых сидели подростки в приемной. Куан опустился в чуть более мягкое кресло за своим столом. Кабинет был крошечный; стол пустой, если не считать аккуратной стопки тонких пластиковых папок, двух лотков для бумаг и стопки желтых карточек, вручающихся наказанному. Окно во двор открывало Куану чудесный вид на белую стену соседнего здания.

–  Адель Хэндфорд, - сказал я.
–  Она училась у вас. Очень симпатичная. Блондинка. Умница. Часто попадает во всякие неприятности. Я слышал, что ее называют Адель-неломака. Ее ищет мать.

–  А вы ее...

–  Я друг семьи, - сказал я.

–  У нас почти две тысячи учащихся, мистер...

–  Фонеска, Льюис Фонеска.

–  Мне кажется, я вас где-то встречал, - сказал он, изучая мое лицо.

–  В кафе «У Гвен», - сказал я.
–  Я иногда завтракаю там, рано, как и вы.

Он вспомнил и удовлетворенно кивнул.

–  Думаю, что я знаю эту девочку. Не могу вам много о ней сообщить, - сказал он.
–  Очень смышленая. Ее направляли ко мне два или три раза за грубость учителю, и еще ее застали с мальчиком в кладовке за гимнастическим залом. Возможно, я не имею права говорить вам так много, но я думаю, у этой девочки проблемы.

–  Какого рода?

Куан закусил нижнюю губу и посмотрел в окно на белую стену. Потом принял какое-то решение и повернулся ко мне. Достал ручку из кармана брюк, взял желтую карточку, написал что-то на обороте и протянул мне. Я прочел: «Салли Поровски. Отделение по делам несовершеннолетних, Сарасота».