Чтение онлайн

– Спасибо, Елена Петровна, но аппетит я, кажется, уже перебил. А вы не могли бы утолить моего любопытства?

– То есть?

– Скажите, что это за мероприятие, из-за которого в ресторан не пускают посторонних?

– Ах вот вы о чем! Нет ничего необычного, просто там гуляет одно из политических объединений. Из вновь созданных.

– Это они так, видимо, готовятся к выборам в Думу?

– Вполне возможно! – засмеялась она. – Но для нашего ресторана подобные мероприятия очень выгодны. Особенно летом, когда количество посетителей падает до нуля. Вы же видите, сколько сейчас человек в баре?

Гордеев кивнул:

– Вы да я!

– Ну я не в счет. Я на своем рабочем месте.

– За бильярдным столом? – удивился Гордеев. – Разве вы еще и маркер?

Елена Петровна искренне расхохоталась:

– Нет, конечно! Я имела в виду весь ресторан. И бар – как одно из его подразделений. Ну а бильярд – это для удовольствия, для души, для снятия стресса…

– Но для кого-то и работа?..

– Вероятно, если играть на деньги… А вы, Юрий Петрович, не играете?

– На деньги?

– Нет. Я о другом. Вы вообще-то играете? – Она кивнула на бильярдный стол.

– Пробовал когда-то, да так и не научился толком.

– Чтобы хорошо играть, одного желания мало. Нужен еще и хороший тренер. Учитель. Тот же маркер. У меня такой был.

– Вы, Елена Петровна, так убедительно говорите, что я готов попробовать. Но при одном условии: чтоб моим учителем были вы. Хотя бы на сегодня.

– Что ж, – сказала она, – давайте попробуем. Посмотрим, какой из вас получится ученик.

– Я буду прилежным.

– В таком случае идемте. И не забудьте ваше пиво, – сказала Елена Петровна и взяла стакан с апельсиновым соком.

– Во что будем учиться играть? – спросил Гордеев, подходя к бильярдному столу.

– В русскую пирамиду, – ответила Елена Петровна, – но для этого нужно сначала вытащить шары из луз.

Вместе с хозяйкой ресторана Юрий стал вытаскивать из сеток бильярдные шары и собирать их на обтянутом зеленым сукном столе. Потом он снял со стены треугольную рамку и составил пирамиду.

– Что дальше? – поинтересовался он.

– Теперь откатите пирамиду к дальнему борту и снимите с шаров рамку.

Гордеев выполнил указание.

– Вот ваш кий, – сказала Елена Петровна и протянула его Юрию. – Если вы правша, то берите его в правую руку за утолщенный конец. Если левша – все наоборот.

– Я правша, – сообщил адвокат.

– В таком случае возьмите мел и натрите им впадину на вашей левой руке между большим и указательным пальцами. Это чтобы кий не соскользнул. То же сделайте и с его тонким концом. Видите на нем кожаную нашлепку? Вот ее и натрите. Профессионалы и серьезные любители делают это перед каждым ударом. Мел не экономьте, но и транжирить его тоже не следует. Все должно быть в меру. Да, и не делайте это над столом. Видите полосатый шар? – спросила Елена Петровна и указала Юрию на отдельно стоящий шар.

– Да.

– Им вы должны разбить пирамиду. Постарайтесь сделать это так, чтобы хоть один шар влетел в лузу. Таким образом вы откроете счет в свою пользу. Ну а если это у вас не получится, будет моя очередь. Игрок, загнавший шар в лузу, бьет во второй раз и так далее, пока не промахнется. Выполнять удары будем по очереди. В процессе игры я буду давать вам советы: куда бить, каким шаром по какому, как правильно держать кий и тому подобное. Нюансов много. Обо всех сразу не расскажешь. Но главное – постарайтесь не порвать кием сукно. И во время удара не скребите кием по столу. Старайтесь при ударе не задирать кий, иначе шары будут выскакивать за борт. Вот и все. Ваш первый удар.

Гордеев постарался сделать все, как ему было сказано. Он прицелился, ударил, и… полосатый шар, даже не задев пирамиды, вылетел за борт.

Юрий виновато развел руками.

– Ну и что теперь? – Огорчение его было настолько натуральным, что Елена Петровна рассмеялась.

– Поднимите шар с пола, положите его на стол и повторите все сначала. Только, пожалуйста, не поднимайте кий сразу же после удара. Конец кия должен продолжать свое движение еще короткое время.

Вторая попытка у Гордеева оказалась удачнее. Бильярдный шар, по которому он бил, не вылетел за борт, а попал точно в вершину пирамиды. Шары разлетелись по столу, но ни один из них не закатился в лузу.

– Теперь моя очередь, – сказала она.

Елена Петровна, держа в руке кий, оценила расположение бильярдных шаров, прицелилась, ударила, и два шара, влетев в лузу один за другим, оказались в зеленой сетке.

– Н-да, – только и сумел выдавить Гордеев.

– Я продолжаю, – сказала женщина и снова прицелилась.

В этой игре Гордееву выпала роль пассивного наблюдателя, так как Елена Петровна больше не позволила адвокату сделать ни единого удара. Она загнала в лузы восемь шаров подряд и сказала:

– Партия!

– Вы отлично играете, – констатировал Гордеев.

– Это было показательное выступление, – объяснила она.

– Мне такого результата никогда не добиться.

– Но зато вам есть к чему стремиться.

Гордеев снова беспомощно развел руками.

– Кто вас научил так играть? – поинтересовался адвокат.

– Отец.

– Вы, вероятно, были прилежной ученицей?

– Да. Я старалась.

– Ну и как? Удалось превзойти учителя?

– Я не успела, – грустно сказала Елена Петровна. – Отца убили.

– Извините. Я не знал.

– Он был банкиром. Его машина взлетела на воздух вместе с водителем и двумя охранниками. А бронированный «мерседес» из Германии, который предназначался отцу, прибыл в Москву двумя днями позже.

– Когда же это случилось?

– Четыре года назад.

– В каком банке он работал? – спросил Гордеев.

Елена Петровна назвала.

– Я помню это дело, – сказал Юрий. – Оно было очень громким.

– Вы имеете в виду силу взрыва? – устало сказала она.