Чтение онлайн

— Как это? — мгновенно отреагировал заинтригованный Джей.

— Бросить Кости Случая, — словно само собой разумеющуюся вещь сказал жрец.

— Кости? — оживился Джей. Тонкие ноздри принца задрожали, как у гончей, чующей запах дичи. Оттерев сестру в строну, он решительно заявил:

— Нельзя упускать случая бросить Кости Случая.

Элия снисходительно посмотрела на горящего азартом брата. Когда дело касалось азартных игр и связанных с ними развлечений, брат делался просто неудержим. Хранитель с некоторой досадой тоже глянул на мужчину, заслонившего вид на прекрасную посетительницу. Принц приплясывал на месте от нетерпения.

— Ну так где же они, милейший? Проводите нас! — почти взмолился бог.

Хранитель поднялся из-за стола, так и не обратив внимания на рисунок игральных костей в своей книге, и вся компания вышла из тесной «библиотеки» в зал, где сосредоточенно корпели над копированием записей с плиты жрецы. Пройдя вдоль стены несколько дальше, все приблизились к приоткрытой двери, на темной резной поверхности которой вился орнамент, изображающий символы Сил Судьбы и Сил Случая и Удач: игральные кости, колесо, паутина…

— Странно, — удивился жрец, почесав бровь. — Я же сам запирал ее утром. Отлично помню…

— Просто нас уже ждут! — гордо объявил Джей.

— Может быть, — рассеянно отозвался Хранитель, берясь за ручку с причудливым плетением паутины. — О Случае никогда и ничего нельзя сказать наверняка. Что ж, прошу вас, входите!

Посетители оказались в небольшой комнате. Стены, обитые деревом с резьбой в виде игральных костей, пол, стол, сколоченный из хорошо отшлифованных досок, на нем маленький стаканчик все с теми же игральными костями. В углу маленький шкаф без дверок, где стояло еще двенадцать таких же стаканчиков. Больше ничего в помещении не было. Разве что еще одна дверь на противоположенной стене. Через нее, как решила принцесса, пускали посетителей, чтобы не вести их через зал с Камнем Случая.

— Кто из вас первый хочет испытать свою удачу? — официально спросил Хранитель и махнул в сторону стола.

— А на что играем, брат мой? — поинтересовался принц, пристально изучая стаканчик.

— Тут не играют, — поучительно сказал Хранитель, подивившись невежественности посетителя. — Тут познают свою удачу.

— Пожалуйста, брат мой, — обратился к жрецу Эверетт, — объясните всё моим друзьям. Они нездешние и совершенно не знакомы с нашими обычаями.

— Бросайте кости. По тому, как они лягут, можно определить, какова степень удачливости в вашей жизни, насколько вам покровительствуют Силы, — пояснил Хранитель.

— Так чего же мы ждем!? — руки принца привычно потянулись к стаканчику. Встряхнув его, принц с наслаждением вслушался в любимую мелодию и мастерским броском профессионального игрока кинул кости на стол. Три костяшки простучали по дереву и замерли.

— Восемнадцать, — удовлетворенно заявил принц, надеясь, что здесь выигрыш идет по возрастанию.

— Ох ты, б… — хором прошептали жрецы и завистливо глянули на Джея. Они так изумились, что забыли даже о присутствии прекрасной посетительницы.

— О!!! — выдохнул вежливый даже в минуты сильнейшего удивления Эверетт.

— Еще не было в нашем Храме человека, чья удача столь велика. Поистине, рука Случая ведет вас по жизни, брат мой, — тихо промолвил Хранитель, неотрывно взирая на выпавшее число. — Вы любы Силам Случая и Удачи.

Жрец-проводник после всего, случившегося в Куполе Судьбы, уже ничему не удивляясь, хмыкнул.

— А то! — принц засветился от законной гордости, а Элия подтолкнула к столу менестреля:

— Теперь ваша очередь, друг! Попробуйте!

Эверетт опустил кубики в стаканчик, потряс его дрожащими руками и, зажмурившись, кинул кости. Когда их стук затих, он осторожно приоткрыл глаза и увидел три пятерки.

— Подобное число выпадает очень редко, лишь у людей, представляющих большую ценность для миров, имеющих возможность изменить их к лучшему, несущих Свет, — пояснил Хранитель, с искренним уважением изучая на юношу.

Менестрель смущенно покраснел и коснулся струн лютни. Все выжидательно посмотрели на девушку. Она подошла к столу, взяла стаканчик, бросила туда кубики, небрежно встряхнула и опрокинула изящным движением маленькой ручки. Кости прокатились по столу и встали на ребро.

— А что означает это? — с усмешкой спросила принцесса.

Хранитель, Эверетт, Джей и жрец ошарашено таращились на кубики. Те, хамя всем законам равновесия, наотрез отказывались падать. Наконец, Хранитель выдавил:

— Видимо, ваша удача больше той, что могут показать Кости Случая.

«Мой хлеб отбиваешь, сестренка!» — шутливо насупился принц, впрочем, втайне гордясь Элией.

— Или же просто моя Удача настолько изменчивая дама, что Силы не могут указать точно степень ее благоволения, а может быть стоящие ребром кости имеют совершенно иное, не занесенное в анналы Храма значение, — сходу предложила несколько версий случившегося логичная богиня и снова приступила к расспросам:

— Скажите, а кости нужны только для определения удачи?

— Нет, — отозвался Хранитель, все еще не до конца пришедший в себя. — Хотя на пожертвованиях желающих испытать Удачу Храм зарабатывает очень неплохо. Но с помощью священных костей Силы Судьбы и Силы Случая указывают того, кого избирают своими служителями.

— А как это происходит? Неужели и этому предназначению соответствует определенное чисто? — удивилась Элия.

— Если по брошенным костям начинает идти черно-белая рябь, то кинувший их будет жрецом Сил Судьбы, если рябь радужная — то Сил Случая, — ответил Хранитель.

— А если бросивший кости не желает быть жрецом и откажется? — встрял Джей, ненавидевший принуждение в любом виде, даже принуждение сущностей бестелесных, то есть Сил.

— Он может уйти из Храма, но от судьбы никуда не денешься. Рано или поздно избранник все равно вернется, чтобы служить Силам, — философски заметил жрец Проводник, вероятно, имея в виду и себя.

— Какая строгая дама Судьба! — покачала головой принцесса. — Но сегодня, пожалуй, наше свидание с ней несколько затянулось.