Чтение онлайн

Я вдохнул и выдал басню, которую использовал каждый раз, когда попадал в неловкую ситуацию и не понимал, о чём идёт речь.

— Тут такое дело, меня после того удара перетряхнуло так, что я ничего не помню. Поэтому буду очень тебе благодарен, если ты напомнишь, о ком говоришь.

— С-суки, покалечили! — отреагировал официант. — Ничего, главное, что вы выжили! Короче, я видел того шулера… Ах да, вы ж не помните, сейчас я вам воспоминания освежу.

И официант рассказал, что в тот вечер для якобы честной игры был позван независимый картёжник. Он мешал колоду, чтобы у играющих не было подозрений в жульничестве. Так вот его и видел официант.

— Его пригласили те уроды, понимаете? Он наверняка в курсе, кто они и где их искать!

Опаньки. Неожиданная завязка, вот это я удачно в бар зашёл.

— Следователи в курсе, ты сообщал? — уточнил я.

— У вас, видимо, серьёзно память отшибло.

— Так я и не отрицаю.

— Вся компания в сборе! — послышался голос Романа, опоздавшего на нашу встречу.

— В общем, все здесь, — из рукава официанта на стол выпала бумажка.

Я тут же спрятал её себе в карман. Подметил, что при Романа официант говорить не хочет.

— Прошу простить за опоздание, — Рома плюхнулся на табурет рядом со мной.

Рожа у него была заспанная, не спал всю ночь.

— Вам как обычно? — спросил у опоздавшего официант.

— Не, я буквально на минутку забежал, — пояснил Рома, удобнее располагаясь на табуретке. — Одна нога здесь, другая там?

— Ты кристалл-то принёс? — я сразу перешёл к делу.

Рома на меня покосился недоумённым взглядом.

— Ну мы же договаривались, принёс. Правда, для этого всю ночь пришлось не спать, папа любит до утра сидеть в кабинете. Короче, — он положил передо мной коробку, обмотанную фольгой. — Смотри только не открывай и с фольгой поаккуратней.

— Знаю, — я подвинул коробку к себе.

— В общем, через неделю ты должен мне вернуть эту штуку, если не хочешь потом приходить на мои похороны!

Он поднялся из-за стола и сказал, что ему пора на лекцию.

— Будь здоров, через неделю верну.

Я хотел ещё поговорить с официантом, чтобы расспросить его подробнее, но в бар пришло ещё несколько человек — молодая и шумная компания студентов младших курсов.

Лёня уже ждал меня неподалёку от входа в университет с огромным чемоданом с оторванной ручкой и сломанным колёсиком.

— Мы с хозяйкой в не очень хороших отношениях остались, — пояснил он, видя мой взгляд.

На этот раз я раскошелился на извозчика, с таким огромным чемоданом ни в одну линейку не возьмут. Мы погрузили чемодан в экипаж, и я сразу предупредил извозчика, что у нас будут две остановки.

— А ты куда? — удивился Леонид.

— В местечко надо одно заглянуть.

Я объяснил Лёне, чтобы он ехал в поместье и сказал управляющему, что он от меня. Лёня внимательно выслушал, но попросил меня написать записку.

Он достал тот самый блокнот, вырвал из него листик и дал мне вместе с карандашом. Я чирканул несколько предложений, описывающих суть дела для управляющего, вернул записку Лёне и всё-таки поинтересовался:

— Что у тебя в блокноте за схемы и чертежи?

— Да, — он только отмахнулся. — Ерунда, может, как-нибудь потом расскажу.

Я настаивать не стал, к тому же извозчик сообщил, что мы прибыли по адресу.

— Только выходите аккуратнее, чтобы под колёса другого экипажа не попасть, — предупредил он.

Я поблагодарил извозчика за бдительность и вышел из кареты. Мы остановились на оживлённом перекрёстке, и предупреждение об осторожности оказалось не лишним.

— Смотри на дорогу! — передо мной на всём ходу пронёсся ещё один экипаж.

Куда я приехал — понятно. Я решил не откладывать дело в долгий ящик и наведаться по адресу, который дал официант. Местечко оказалось крайне любопытное. Все тротуары здесь были заняты блошиным рынком. Причём он тянулся по спуску вниз к реке Дон. И название у этого места было соответствующее — Богатяновский спуск. Я в этом мире жил всего ничего, но уже успел немало узнать о Богатяновке. Именно здесь собирался не самый честный в городе народ.

В голове появились логичные вопросы — куда теперь и где искать «того непонятно кого?»

Однако всё стало понятно сразу.

— Карты, девочки, расслабиться?

Передо мной вырос лысый мужичок, курящий самокрутку. Правда, самокрутка вдруг выпала из его рта, и он попятился, а потом бросился наутёк.

Ничего непонятно, но поведение крайне красноречивое. Я отбросил все мысли на потом, а пока бросился следом за странным мужичком. Просто так бегать никто не будет, а так, чтобы сверкали пятки — тем более. Я мчался за убежавшим, а тот, несмотря на лишний вес, бежал так, будто на кону стояла его жизнь.

В чём специфика Богатяновки, так это в крайне крутых подъёмах и спусках. И, конечно, в здешней застройке. На Богатяновке было множество невпопад построенных домов с узкими и кривыми улочками. Этот удирающий зараза, скорее всего, был местным и все эти улочки прекрасно знал. Поэтому, видя, что я его догоняю, он тут же заскочил в одну из них. Я останавливаться не стал, побежал следом и тоже влетел в узкий проход между двумя домами.

Мелькнула мысль, что это может быть засада, я вытащил пистолет, чтобы быть готовым к разным вариантам развития событий. Мы оказались на длинной улочке, змейкой, петляющей между домами. Барыга, начавший выдыхаться, успел добежать до её конца.

— Стоять! — я остановился и прицелился в мужика.

Тут без вариантов, пуля бегает быстрее. Убивать я его, естественно, не буду, но подстрелить могу.

— Пшёл ты! — бросил он и забежал за поворот.

Сука! Я заметил на стене дома по правую руку пожарную лестницу и забрался на неё. В догонялки играть не хочу, но вот в кошки-мышки — это, пожалуйста. На крыше дома мне открылся своего рода вид сверху целого квартала. Теперь лабиринты улочек и переулков были у меня как на ладони. Я подбежал к краю крыши и увидел беглеца.