Маскарад
Шрифт:
– Все хорошо, Лорисс....
Черт! Поняв, что оговорилась, Джули отпрянула от меня и сказала быстро:
– Ой, прости, пожалуйста! Я.... Я по привычке.... Прости, Тай.
Будет сложно, похоже.
– Ничего страшного, я понимаю.
Джули совсем смутилась и отвернулась от меня. Но тут к нам подскочили Марк со Стэллой. Друг заключил свою сестру в стальные объятия и расцеловал. Джули тут же заулыбалась, оттаяла. Жаль, со мной она не такая. Стэлла обняла меня и тепло поприветствовала. Мы некоторое время разговаривали вчетвером, обсуждали прошедшую поездку. Говорили в основном Марк и Стэлла, мы же с Джули не отрывали глаз друг от друга. Девушка смотрела украдкой, думала, что я не замечаю. Не надейся, милая, я все вижу. Наконец Марк с невестой, придумав какой-то повод, оставили нас одних.
Пауза затянулась. Не знаю, как лучше начать разговор. Столько раз прокручивал в голове, а теперь забыл все начисто. Ладно, начнем.
– Джули, мы с тобой так и не поговорили толком после всего, что случилось.
– Да, - отозвалась она.
– Но ведь поговорить нужно, как считаешь?
– Наверное....
– Я понимаю, что ты обижена на меня. Не стану уговаривать, просто прошу, поговори со мной, - взмолился я.
Джули подняла на меня глаза.
– Мне сложно общаться с тобой. Ну, как раньше.... Мне кажется, я совсем тебя не знаю, - призналась девушка. Боже, спасибо! Это уже прогресс. Мы выяснили проблему, значит теперь можно найти решение!
– Я понимаю, Джули, но уверяю тебя, ты можешь общаться со мной так же, как и раньше.
– Я постараюсь.
– Знаешь, у меня есть идея!
– Какая?
– заинтересовалась Джули.
– Давай начнем все сначала, представим, что видим друг друга впервые!
Джули удивленно поглядела на меня.
– Как это?
Я сел рядом и протянул ей руку в знак приветствия.
– Здравствуй! Меня зовут Тай!
Джули задумалась, не решаясь поддержать мою игру. Я ждал. Наконец она нерешительно в ответ пожала мою руку и произнесла:
– Джулианна.
– Очень приятно, Джулианна!
– воскликнул я. Девушка рассмеялась.
– Мне тоже, - ответила она уверенно.
– Вот и познакомились. Видишь, я совсем не страшный.
– Теперь вижу.
Шутница моя. Как же я тебя обожаю!
– Джули, давай снова станем друзьями. Я не прошу большего.
Возможно, мне показалось, но Джули немного напряглась после этих слов. Я наклонился к ее лицу и прошептал:
– Пока не прошу....
Слышу, как бешено стучит сердечко. Вдруг руки Джулианны оказались на моей груди. Я замер. Девушка на несколько секунд задержала руки, потом легонько оттолкнула меня.
– Друзья так себя не ведут, - произнесла она и улыбнулась. Неужели заигрывает со мной?
– Как скажет леди, - шутливо ответил я, - Джули, просто позволь мне быть рядом. Пожалуйста! Я же могу поухаживать за девушкой, которая мне нравится.
– Хорошо, - прошептала Джули и опустила глаза.
Вот так я получил разрешение на ухаживания. Я старался каждый день приезжать к Джулианне, домой или на работу, регулярно дарил цветы и ее любимые конфеты. Наверное, у нее уже весь дом заставлен букетами. Однажды слышал, как Стэлла ругает Марка за то, что он не такой внимательный, как я, и цветы только по праздникам дарит. Мы с Джули часто гуляли в парке, вместе обедали, если мне позволяла работа. Выходные же я неизменно проводил с Этнорами. Ни я, ни Джули не вспоминали о событиях, благодаря которым мы познакомились, как и договорились. Снова заводить разговоры о любви я не решался, пусть Джули заново привыкнет ко мне. Жаль только, что нет поцелуев, а так хочется.... Просто нужно подождать немного.
Я решил сделать Джули какой-нибудь сюрприз. Может быть, подарить ей что-нибудь эдакое.... Я напряг все свои серые клеточки. Чем же ее порадовать? И тут как озарение! Я вдруг вспомнил, что в кабинете у Джули на всех блокнотах и тетрадках красуются изображения милых котят разной расцветки. Черт возьми, я гений! Наверняка Джули, как любая девушка, любит маленьких пушистиков. Я решил обратиться за советом к Марку. Я - его консультант по безопасности, а он - мой консультант по Джулианне.
– Марк, у меня к тебе вопрос, только не удивляйся. Джули любит кошек?
– Кошек? Джули их обожает просто. У тети Ланы есть большая рыжая кошка, Джули каждый раз чуть ли не целуется с ней.
– А почему у вас в доме нет питомцев?
– Дело в том, что наша мама при жизни страдала аллергией, поэтому Джули не могла позволить себе завести маленького друга. А после смерти мамы она как-то и не думала об этом.
Итак, решено! Подарю моей девочке пушистого мяукающего питомца. Где же мне его достать? Никогда не задумывался над этим вопросом. А, вспомнил, у Даны, аналитика с моей прежней работы, дома две кошки. Она часто рассказывала смешные истории из их жизни. Может быть, она сможет мне помочь. Оказалось, у Даны как раз есть двое маленьких котят. На следующий день я навестил своих друзей в штабе и забрал небольшую плетеную корзинку, укрытую салфеткой. Корзинка мяукала тоненьким голоском. Я глянул под салфетку и обнаружил маленький пушистый белоснежный комочек с зелеными глазками. Котенок смотрел на меня жалобно и мяукал. Не бойся, малыш, скоро у тебя будет замечательная хозяйка.
Вечером я пришел к Джули вместе с сюрпризом.
– Привет, Джули!
– Привет! Ой, а что это ты принес?
– Это для тебя. Подарок.
Я поставил корзинку на кровать Джули и убрал салфетку. Котенок, осмелев, тут же выпрыгнул и принялся осматриваться. Глаза у моей девочки тут же загорелись.
– Какая прелесть! Котенок!
Джули запрыгала и захлопала в ладоши.
– Тай, ты не представляешь себе, как я мечтала о котенке!
Она взяла малютки на руки и погладила. Котенок заурчал.
– Какой ты милый, - сказала Джули.
– Малыш мой, зайчик!
Котенок рассматривал девушку любопытными зелеными глазками. Джули чмокнула его в розовый носик. А я почувствовал острое желание сейчас же стать котом.
– Как назовешь?
– поинтересовался я. Джули задумалась, а потом выдала:
– Нэйт! Точно!
– Что означает это имя?