Чтение онлайн

– Марина! – строго сказал Богдан, но по его интонации было слышно, что он улыбается. – Дай человеку в себя прийти, а то он похоже язык проглотил. Матвей и правда не верил своему счастью. Девушка отступила на шаг назад, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

– Но как?! – выпалил он.

– Мы научились на горьком опыте, – ответил Богдан, – и теперь постоянно контролируем «Московскую» и «Звездную», чтобы не поселилось незваных гостей. Правда, нужно сказать, до вас двоих тут никого и не было – старый сталкер рассмеялся. – А Марина, – поймав взгляд Матвея, продолжил он, – сама решила ходить с нами. – Богдан развел руками. – Упрямая, пришлось согласиться. Да и Берта ее слушает лучше всех.

Марина и правда сама напросилась. Узнав от матери, почему Дима так поступил, девушка несколько дней не отходила от его постели, пока врачи боролись за его жизнь. Ей так хотелось объясниться, поговорить, снова почувствовать ту легкость, которую ощущаешь рядом с дорогим тебе человеком. Но он так и не приходил в сознание, а прогнозы были неутешительными. Потом приехали Димины родители и увезли его. Марина слышала, что где-то есть станция «военных медиков», на которой лучшие врачи, и верила, что Дима теперь там и все у него будет хорошо. Но с тех пор она осталась совсем одна. Это одиночество сводило ее с ума и поэтому, как появилась возможность, она сразу записалась в бригаду отца и не пропускала ни одного похода по заброшенным станциям. Это хоть как-то отвлекало ее и теперь она была очень рада, встретив старого друга.

– Ну, а вы какими судьбами тут? – спросил Богдан, – явно, ведь не просто прогуляться решили!

Матвей рассказал о том, что происходит в Обсерватории и какой у них план. Старый сталкер очень внимательно слушал рассказ.

– Такие смерти происходят не только у вас… – сказал он, когда Матвей закончил, – последнее время и на «Парке Победы» неспокойно. Только у нас никто не мог их никак объяснить. Твой рассказ кажется фантастикой, да только я сам пару раз видел, как это происходит наяву и с тех пор могу поверить во все что угодно… – Богдан на мгновение задумался. – И я иду с вами, моя помощь может пригодиться.

– Помощь опытного бойца нам точно не помешает – согласился Гриша.

– Но как же! – всполошилась Марина, – я тоже пойду! – девушка скрестила руки на груди, приняв упрямую позу.

– Еще чего! – вскипел Богдан, – а кто за матерью присмотрит? Собралась она!

– Но…

– Никаких «но»! – отрезал Богдан, да так, что спорить с ним уже не хотелось. Марина заметно расстроилась. Матвей подошел и обнял ее за плечи.

– Не переживай, обещаю вернуть в целости и сохранности! – утешал он девушку.

– П-п-правда? – Марина подняла на него мокрые глаза.

– Сам приведу, обещаю! – клялся Матвей.

– Хорошо, я Вам верю, – немного успокоилась девушка, – но только если Вы тоже придете, а то и поговорить толком не успели.

– Вот ведь зараза! – улыбнувшись, выругался Богдан, – посмотри-ка на нее, уже условия ставит.

– Да, обещаю – ответил довольный Матвей.

Назначив вместо себя старшего и попрощавшись со своими, Богдан присоединился к обсерваторцам и группы разошлись, каждая пошла в свою сторону.

***

– Вот это да! – Демьян не мог скрыть радости, протягивая руку старому знакомому.

Богдан к этому моменту только успел снять защитную маску и с любопытством озирался по сторонам. Однако заметив приближающегося Демьяна, сам расплылся в улыбке. Обычно хмурое лицо пожилого сталкера теперь сияло.

– Вот, напросился к вам, надеюсь, для меня найдется место, в вашей компании – сказал он, пожимая руку Демьяну.

– А то! Тебе всегда рады!

– Богдан, красава! – раздался голос из-за спин уже собравшихся зевак, многие из которых впервые видели незнакомца. Раздвигая их огромными ручищами, из толпы вышел Бугор и, минуя протянутую Богданом руку, обнял его как старого друга. – Вот это компашка у нас собирается! Да с такими парнями, мы кому хочешь наваляем! – радовался он, хлопая сталкера по плечу. Богдан был крайне тронут теплой встречей.

– Демьян, у нас не так много времени. – Нетерпеливо напомнил Гриша, – пойду посмотрю, что удалось добыть на «Звездной», встретимся за ужином. – Убедившись, что Демьян его услышал, караванщик отправился к себе.

– Да, пожалуй, Гриша прав, времени и правда на разговоры, к сожалению, мало. Матвей, размести гостя, ему нужно отдохнуть, скоро ужин, тогда все и обсудим.

Все разошлись по своим делам. Демьян отправился убедиться, что все готово к походу. Он полностью доверял Никанору, но все еще никак не мог избавиться от старой привычки все контролировать. А Матвей тем временем предложил Богдану остановиться у него, с чем сталкер охотно и согласился. Места у Матвея было предостаточно, да и поговорить им было о чем.

– Вот не пойму, как вам удается ходить через болота? – удивлялся Богдан.

Матвей только пожал плечами.

– Говорят мутанты признают Демьяна. Но как? Это только ему одному известно. Слухов-то много ходит, чего только не навыдумывают, только сам он об этом ничего не говорит, а другим я не верю.

– Да причем тут Демьян? – вмешался Бугор, – есть тут один тип… – громила понизил голос до шепота, и на всякий случай осмотрелся по сторонам, нет ли рядом лишних ушей – Охотником кличут. Дед дедом внешне, без слез-то и не взглянешь, да только они его боятся.

– Как так? – удивился Богдан.

– А вот так! Сам видел, как он одного жуткого мутанта голыми руками на части порвал. Так с виду и не скажешь, сам будто чуть живой, – еле-еле душа в теле. Но тут видна старая закалка. Все хочу пообщаться с ним, опыт все-таки! Может чему научит новому.

Так за разговорами троица дошла до палатки Матвея. В это время Гриша вернулся к себе и, наскоро убрав со стола, разложил на нем принесенные карты. Огромная кипа, по большей части была бесполезной, по крайней мере для предстоящего похода. Однако кое-какие из них все же могли пригодиться. Просмотрев несколько чертежей, Гриша сел на стул и задумался. Он всегда ходил в походы, четко понимая маршрут и все опасности которые могут поджидать на пути, а тут вся хоть мало-мальски известная и понятная информация обрывалась в лучшем случае на половине пути. Это удручало. Так он и сидел, задумчиво перебирая пальцами уголки карт, пачкой сложенных на столе. Странное ощущение тонкой, словно калька, бумаги под руками привлекло его внимание. Отодвинув в сторону карты, лежащие сверху, Гриша достал из пачки полупрозрачный лист бумаги с нанесенными на него странными символами и линиями. Лист пергамента не был похож на карту, хаотично нанесенный рисунок скорее походил на мазню сумасшедшего. Однако, в углу на этом листе стояла пометка, сделанная рукой Директора, а это означало, что лист имеет особую важность. Гриша упорно пытался понять, что это, какое имеет значение, когда в палатку вошел Никита и позвал отца на ужин. Отложив загадочный лист до подходящего времени, караванщик вместе с сыном отправился в столовую.

***

– Слух, Егорка, а Вера Андреевна где? – Кузьмич шарил глазами по столовой в поисках женщины.

– А? Что?

– Что, что? Что надо – проворчал старик, – если не знаешь, так и скажи: не знаю!

– Отчего же не знаю, – возмутился парень, – приболела она, дома.

– Хм… – пробубнил Охотник и принялся ковырять еду вилкой. После завтрака, так ничего и не съев, он оделся по-походному и отправился на поверхность. В дни, свободные от охоты, он был предоставлен сам себе и сегодня был как раз такой день. Выйдя на улицу, он вдохнул через маску теплый летний воздух. Какое-то странное, грустное и тревожное настроение одолевало его. Выйдя на небольшую поляну, густо заросшую зеленью, он нарвал небольшой букет полевых ромашек, не потому, что они ему очень нравились, а потому что в других цветах он совсем не разбирался. И, собравшись с мыслями, отправился навестить больную. Довольный собой и прокручивая в голове все возможные варианты разговора, он приблизился к входу в палатку Веры Андреевны. Но протянув руку чтобы войти, вдруг замер, поняв, что не готов. Волнение, как цунами обрушилось на старика сомнениями, и он стоял у входа переминаясь с ноги на ногу, не зная идти или не идти.