Чтение онлайн

Вот и то проклятое место, где погибла Васона — никаких рабовладельцев, конечно, уже не было видно. Отряд, во главе с Варганом и со мной, побежал туда, где я видел их последний раз и откуда они пустили стрелу, пробежали мимо трёх трупов рабовладельцев — их даже не подобрали, оружие и броня так и остались при них — похоже рабовладельцы бежали в страшной панике. Я боялся увидеть труп Арганы — вдруг убьют, типа — в отместку. Но нет — зачем им бросать такое сокровище!

Чуть подальше этого места мы увидели множество следов копыт — оказалось, что рабовладельцы прибыли сюда верхом. На этой планете в качестве ездовых использовались животные, похожие сразу и на лошадей, и на лосей — назывались они загары, крупные животные с небольшими рожками на голове, в общем, практически, аналог лошадей.

Один из следопытов акома посмотрел на следы, прошёл по ним чуть дальше, вернулся и сказал:

— Нет смысла преследовать. Они уже очень далеко — на загарах они от нас легко уйдут, не догоним.

Варган кивнул головой:

— Возвращаемся в деревню. Сегодня вечером совершим обряд похорон Васоны, пойдём готовиться.

И мы все пошли в деревню, удручённые происшедшим, задержавшись только для того, чтобы снять с трупов убитых охотников снаряжение. По дороге никто не шутил и не смеялся, и т слышно было только сопение воинов, да шлёпанье ног по тропе.

Я всё время думал — что я сделал не так? Как я мог допустить гибель подруги? Перебирая в памяти события, так и не смог найти никакой ошибки — случайность, рок....если бы мы вернулись от водопада чуть раньше, или наоборот — чуть позже — мы бы не встретили охотников за рабами, они бы не захватили Аргану, не погибла бы Васона и жизнь текла бы так же, весело, радостно и беззаботно.

Я шёл, вспоминал эти счастливые дни и слёзы текли из моих глаз и только одно слово билось в голове — НЕСПРАВЕДЛИВО. Немного погодя, в голове у меня созрело решение, но я не стал его озвучивать сейчас — вначале нужно было похоронить Васону.

Похороны заняли несколько часов — старухи деревни омыли её тело — меня не допустили к ней, не положено мужчинам видеть как это происходит, да я и не рвался, тело умершей закрутили в слои ткани, похожей на шёлк — а может это и был шёлк, не знаю, и положили на носилки.

У акомов хоронили покойников сожжением, пепел же потом развеивали по джунглям, как дар деревьям, удобрение.

На площадке для похорон уже был собран помост, над грудой сухих брёвен, насованы охапки хвороста — осталось только поднести огонь, и душа Васоны отправится к солнцу, тело же уйдёт в лес.

Я стоял перед костром — глаза мои были сухи, их щипало, но слёзы куда-то пропали. В этот день я как будто стал старше лет на двадцать — судьба мне показала, как быстротечна человеческая жизнь, из меня как будто выжгло мою всегдашнюю оптимистичность и лёгкость, оставалось лишь желание отомстить, да ещё — выручить Аргану.

Зажечь костёр поручили Старейшине племени, как полагалось по закону акомов, и седой стройный старик поднёс к пирамиде из брёвен горящую ветку...

Я не стал смотреть дальше на происходящее, только слышал, удаляясь от костра треск и гул пламени, пожирающего то, что осталось от весёлой хохотушки, полтора года бывшей мне и другом, и любовницей, считай — женой.

Вернувшись в деревню, я пошёл к себе в хижину и уселся на циновки.

Было сумрачно — наступала ночь, очаг не горел — некому теперь зажечь тут очаг. Так я просидел часа два, пока за спиной не раздался голос Варгана:

— Давай мы тебе подберём двух девушек — ты же не должен теперь жить один, кто-то должен о тебе заботиться. Я понимаю, что тебе тяжело, за пятьсот лет я много раз терял и друзей, и подруг, но проходит время, всё забывается, жизнь идёт дальше, таков закон жизни. Ну так что, прислать к тебе девушек? Или лучше с утра прислать?

— Нет. Варган, я утром ухожу.

— Куда это ты уходишь? — в голосе Варгана слышалось неподдельное изумление — ты не закончил обучение Хранителя, ты ещё не готов! Пока не будешь готов, я тебя не отпущу!

— Отпустишь. Или я буду драться с тобой насмерть. И ты знаешь — теперь я не слабее тебя. Что касается обучения — я закончу его потом, когда освобожу Аргану. Я обязательно вернусь и закончу обучение — обещаю. Если буду жив. А я не намерен дать себя убить. И ещё — сегодня я наладил контакт с Семенем. Теперь я в любой момент могу к нему обратиться, и оно откликнется. Если хочешь мне помочь — дай мне снаряжение воина, там же осталось вооружение убитых мной охотников, по закону акома оно моё.

— Да нет проблем — конечно твоё. Получишь ты его. Только обещаешь, что вернёшься для обучения?

— Мне что, три раза повторить — я начинал уже сердиться — сказал вернусь, значит вернусь — после того, как освобожу Аргану.

— А если Аргана погибла и вернуть её нельзя? Тогда как?

— Тогда — я точно узнаю, что она наверняка мертва, и вернусь для обучения. Устраивает?

— Устраивает. Только вот ещё что — давай посвятим последние часы перед твоим уходом тому, что я хоть вкратце расскажу тебе, что ты можешь делать, управляя своими способностями — скорее всего, это тебе пригодиться в твоём пути. Конечно, всё ты не запомнишь, но хоть часть информации, да останется. Настаиваю на этом. Послушай маленький курс Хранителя, а потом иди куда хочешь — удерживать не буду.

— Согласен. Говори.

Варган сел рядом и начал свою многочасовую лекцию. Я слушал, впитывал и думал, по привычке — что день грядущий мне готовит?

Лишь под утро мне удалось поспать часа два, но около семи часов утра я встал, как поднятый сиреной и стал собираться. Варган оставался ночевать в моей хижине, потому он тоже сразу вскочил на ноги.

— Сейчас я принесу тебе снаряжение и оружие. Уговаривать остаться больше не буду — вижу, ты решил всё окончательно. Ну что же — надеюсь, твоё путешествие будет удачным, и для тебя, и для Арганы. Похитители, скорее всего, уже в городе, так что тебе нужно поторопиться. Я тебе дам немного денег — хватит на пару недель жизни, и на три экзамена — не забывай, что статуса у тебя нет, а значит, тебе придётся начинать всё с самой низшей ступени. Сейчас ты по уровню воинского мастерства на девятом или десятом уровне статуса, но не бросай тренировки и при каждом удобном случае тренируйся. Только твоё умение залог успеха, и даже жизни — знаний Хранителя в полном объёме ты не получил, потому — постарайся использовать то, что я тебе преподал за эти короткие часы. Ну, вот и всё, Ученик. Надеюсь, что ты всё-таки вернёшься.

Варган закончил свою длинную речь и исчез за дверями хижины, а я прошёлся по комнатам, как бы прощаясь и с домом, и с лучшим периодом своей жизни...я рассматривал вещи, которые принадлежали девушкам, вспоминал свои дни с ними, и у меня опять защипало в глазах.

Не позволяя себе раскиснуть, я встряхнул головой, глубоко вдохнул и проделал несколько упражнений для разминки, прогоняющих сон, потом несколько боевых ударов — бой с тенью, и закончил как раз перед приходом Варгана, вывалившего передо мной ворох различного барахла.