Чтение онлайн

– Пригнись, – прошептал Поль.

Всадники проскакали вдоль северной стороны и у леса рассыпались в цепочку. Цепочка исчезла в лесу.

Поль пристально рассматривал отвесы Ангенских гор, ища хоть какую-нибудь ложбину, где они могли бы укрыться. Горы стояли на четверть мили от них.

Основание здесь какое-то ненадежное, – заметил Брайн.

И действительно, земля ходила у него под ногами, как будто он стоял на чем-то упругом. Потом подушка под ним прорвалась, и Брайн провалился на три фута вниз, пока не уперся во что-то более твердое.

– Что здесь происходит? – спросил он, пытаясь вылезти из образовавшейся дыры.

– Сиди там, – скомандовал Поль, он услышал приближающийся цокот копыт. – Еще всадники.

И точно, через несколько секунд на возвышении появилось еще шесть всадников. Они тоже проскакали по северной стороне скалы, однако в лес въехало только четверо. Два других всадника спешились и стали медленно продвигаться вдоль подножья.

Поль понял, что теперь уже они не смогут пробраться к горам. Он начал быстро подкапывать землю вокруг того места, где провалился Брайн, и оттащил большой кусок дерна.

– Как ты думаешь, мы здесь сможем укрыться?

– Ты хочешь сказать, выкопать дыру, спрятаться в ней, а сверху накрыться дерном?

– Точно!

Они принялись за работу и вскоре прокопали дыру, добравшись до крохефитового основания. Они забрались в дыру, прикрыв отверстие куском скалы, на котором сверху был положен выкопанный раньше Полем кусок дерна. Им не удалось прикрыть все отверстие, и это беспокоило Брайна.

– Солдаты Тайдена наверняка нас увидят, если подойдут поближе.

– Не думаю. Уже за полдень, и Ангенские горы не так далеко от нас. Солнце скоро скроется за ними, и мы окажемся в тени. Тогда нас трудно будет разглядеть, а кроме того, я уверен, что солдаты Тайдена еще какое-то время будут прочесывать лес.

Что касается последнего, догадка Поля была верна. Прошло еще несколько часов, когда Поль и Брайн услышали цоканье копыт одинокой лошади, объезжавшей выступающую скалу. На несколько минут лошадь и всадник приостановились, затем Поль и Брайн снова услышали звук копыт, вскоре замерший за возвышением. Когда настала ночь, над долиной разлилась успокоительная тишина.

Было совсем темно, когда Поль вылез из своего убежища.

– Поосторожнее с моим мешком, – заметил Поль, когда Брайн стал вытаскивать его из дыры.

– А что такое?

Поль улыбнулся так, как будто собирался ошарашить Брайна каким-то секретом. Он открыл свой мешок и осторожно вынул из него перепуганное существо, похожее на птицу. Его крылья были привязаны к телу макровом. Брайн все еще был в укрытии, и Поль наклонился, чтобы Брайн мог получше разглядеть, что у него в руках.

– Где ты?.. Что это?

– Летучая мышь сегуна.

Поль нашел ее на дне их повозки. Птица пряталась среди бревен, и никомен погрузил ее в сон вместе с лесорубами.

– Я никогда не разделял уверенности Итана, что мы сможем добраться до замка Грейфарен по подвесному мосту. И честно говоря, не думаю, что и сам Итан считал свой план удачным. Неважно. Теперь, когда Тайден знает, что мы здесь, вопрос о подвесном мосте вообще не подлежит обсуждению. Но вот это маленькое существо, – продолжал Поль, поглаживая крылья насмерть перепуганного существа, – поможет пересечь нам небесную бездну незамеченными.

Брайн с сомнением смотрел на Поля.

– Это?

– Посмотри, Брайн, она – одно сплошное крыло размахом около четырех или даже четырех с половиной футов. Кроме того, она обладает незаурядной силой, она может переносить на себе около двадцати фунтов.

Он осторожно опустил мышь в мешок. Луна уже скоро будет над скалами, нам надо отправляться в путь.

– Ты думаешь, они будут нас искать? Я имею в виду сейчас, ночью.

– Тайден может посчитать, что мы в ловушке среди этих гор, и нет необходимости продолжать поиск ночью. И все же мы не можем быть уверенными.

Для начала они поели, так как со времени завтрака у них не было во рту ни крошки. Пока ели, с интересом рассматривали замок Грейфарен. Они были потрясены его гигантскими размерами. Его основание было высотой раза в четыре больше, чем сам замок, и состояло из пяти ярусов жилых и рабочих помещений. Из середины этого сооружения в небо вырывалась черная башня-монолит. Казалось, она упиралась в самое небо. В диаметре основание башни было около двухсот футов, высотой около сотни. Четыре массивных каменных сегмента с зазором около девяноста градусов между ними соединяли башню с основанием.

– Как будто смотришь в бездну, – запинаясь, сказал Поль. Восхищение этим гигантским сооружением смешивалось с какими-то плохими предчувствиями.

– Бездна, притягивающая нас к себе!

Он повернулся к Брайну.

– В вашем мире существуют такие строения?

– Там, откуда я пришел, очень много высоких строений. Мы называем их небоскребами.

– Небо-скре-бы! – Полю очень понравилось слово. В нем звучала поэзия. Скребу небо!

– Два самых высоких стоят в Нью-Йорке.

Брайн наклонил голову, как будто хотел посмотреть на замок Грейфарен немного под другим углом. Трудно сказать, но этот замок, по-моему, по высоте не уступает. И он построен из сплошного камня. Наверное, по величию с ним могут соревноваться только великие пирамиды.

– А пирамиды тоже небоскребы?

– Нет. Это древние монументы, построенные из каменных блоков. Их величие в их возрасте. Они были построены несколько тысячелетий назад, и для своего времени они были фантастическими сооружениями. Существуют теории о том, что это были пришельцы из других более развитых цивилизаций, мы называем их путешественниками космоса, которые создали эти творения.