Чтение онлайн

А. кто бы сомневался.

Сюрприз

Прозрачные струи искусственного водопада разбивались об острые кристаллы горного хрусталя и невесомой радужной пылью зависали в воздухе, создавая восхитительное чувство уютной прохлады. Затем, слегка пенящаяся вода, стекала в небольшой бассейн, где беспечно резвились многоцветные рыбки. Белые, янтарно желтые, ярко красные, а так же, всех прочих мыслимых и немыслимых расцветок.

– Я нигде больше не видела таких роскошных птиц, как здесь - с заметной грустью произнесла леди Вея.
– А эти рыбки еще ярче. Нет, вне всякого сомнения, сад Великого эмира, самое прекрасное место на всей Ардене.

Лорд Глэвен подошел и нежно обнял леди Вею за плечи.
– И, тем не менее, сестра, тебе придется покинуть этот восхитительный уголок. И как можно скорее.

– Я подумал, что будет лучше, если ты сама отдашь все необходимые распоряжения Годро - добавил лорд.
– Хотя, он и сам, я уверен, сможет исполнить все наилучшим образом.

– Конечно - леди Вея согласно кивнула головой.
– Я полагаю, нам следует вести подготовку в условиях секретности?

– Вовсе нет - улыбнулся лорд.
– Скорее я посоветовал бы, совершенно не скрывать подготовки к отъезду. Распрощайтесь со всеми, нанесите визит Великому эмиру, наконец.

– Ох, брат, ты опять что-то затеваешь и скрываешь это от меня. Ты от меня всегда многое скрываешь - леди Вея вздохнула.
– Ну, да ничего не поделаешь, придется как всегда, полностью положиться на тебя.

– Я всегда знал, что ты у меня умница - лорд Глэвен поцеловал сестру в щеку.

А, накануне, как раз у этого же искусственного водопада у нас состоялось небольшое, если оценивать по количеству участников, совещание. Место, для которого было выбрано идеально. Вроде бы и на виду у всех, но вместе с тем и без лишних ушей. Ну, сидят себе несколько мужчин, ведут между собой непринужденную беседу. Разбавляя ее время от времени фруктовым шипучим вином.

Нас было четверо. Лорд, что само собой разумеется, потом Мертимер, Лерус, ну и я в довесок. Лорд Глэвен начал как всегда, с паузы. То ли для того, чтобы мы успели перейти в соответствующее состояние, то ли чтоб еще раз свериться со своими мыслями.

– Надеюсь, все мы достаточно хорошо помним карту, чтобы не разворачивать ее лишний раз на виду у всех - при этих словах, явственно чувствовалось, как лорд воссоздает в уме образ карты.

– Обратите внимание на Великий разлом, разделяющий Лахор пополам с севера на юг - продолжал лорд.
– Не правда ли, очень похоже на то, как некая громадная сила сдвинула вместе два материка их скалистыми сторонами. Прошу, кстати, прощения за не, вполне, уместное отвлечение.

– Таким образом, весь север Лахора, да, да, вот эта узенькая полоска, это территории, принадлежащие Агбаду. На юге же восточная часть, это Черные горы, а на западе Шертрад, земля серых магов. Между ними Великий разлом и цепи скал с обеих сторон.
– Лорд Глэвен сделал паузу.

– Теперь. самое главное - он чуть повысил голос.
– Где-то там, то ли, в Шертраде, то ли, в Черных горах скрыт очень мощный источник опасного для нас магического излучения.

– Последовала еще одна пауза, после которой лорд достаточно равнодушным тоном заявил.
– А, теперь, хочу порадовать всех собравшихся здесь сообщением, что наш юный профессор Лерус может поставить на карте крестик, указывающий точное местоположение этого источника энергии.

Мы с Мертимером сначала ошарашено смотрели друг на друга, затем, словно по команде вперили свои гневные взгляды в улыбающегося мага.

– Ты, что, не мог даже хотя бы намекнуть мне?
– я весь закипал от праведного гнева.
– Может быть, ты даже не доверяешь нам с доктором?

– Но, но, Виго. Угомонись, пожалуйста. Что-то не замечал я у тебя особого рвения к поиску источника, особенно последние дни - лорд Глэвен как всегда с мягкой, едва заметной улыбкой, умело погасил возникшее возбуждение.
– И ты Мерти прекрати сжигать нашего профессора пламенем своего праведного гнева.

– Тем более, что он единственный, кто держит в памяти координаты этого места - эффектно закончил лорд Глэвен.

Вот тебе раз, нас с Мертимером лишают информации. Нас, основных участников экспедиции, да еще так безапелляционно.

– Выходит Ваша светлость, что таким образом...
– начал, было, я гневную тираду.

– Да, да, Виго - остановил меня лорд.
– Ты все правильно понял.

– Учитывая события, происшедшие в Агбаде в последние дни, я принимаю на себя ответственность за свои решения, и буду требовать от всех вас беспрекословного их выполнения. Я не буду возражать, если вы будете называть меня тираном, или, как там еще говорят, сатрапом. Должны же вы получить некоторую компенсацию за ущемление своих прав, но мои требования с этого момента переходят в разряд обязательных для исполнения. Подчеркиваю, для всех, без исключения.

– Для Вас самих тоже, Ваша светлость?
– с самым невинным видом поинтересовался Мертимер.

– Конечно - улыбнулся лорд.
– Иначе, какая же это тирания, или правильнее сказать, деспотизм. Меня это касается даже в большей степени.

Вот так вот всегда. Лорд Глэвен с таким изяществом и обаянием только что лишил нас демократических свобод, что мы этого даже и не заметили.

По сути дела, в данном случае, вопрос касался лишь регламентных мероприятий по защите секретной информации. Ограничение круга лиц, имеющих к ней доступ, запрет на всякое тиражирование и использование в документации общего пользования.

Не возникло вопросов и по предложению вернуть женщин на корабль. Несмотря на все заверения Белого льва, что во дворце вполне безопасно, опасность для них всем нам казалась вполне очевидной. Не возникло разногласий и при обсуждении предложения отправить на корабль и Самуэля с Годро, как лиц, сугубо гражданских и не способных оказать существенной помощи в батальных и магических противостояниях.

Обсуждение вызвала лишь персона странствующего мага. Нам предстояло решить, отправить ли его вместе с женщинами на "Дочь океана", или оставить в Агбаде. За последний вариант вовсю ратовал Мертимер, настаивая на том, что маркиз совершенно здоров, и рана его, которая и изначально была пустяковой, уже вполне зажила.

Лерус горячо оппонировал, не приводя впрочем, существенных аргументов. Закончилось все тем, что Лорд Глэвен поставил вопрос на голосование. То ли он сделал вид, что забыл о провозглашении им же эры единовластия, то ли дал нам понять, что кое-какие элементы демократии еще живы в нашем маленьком обществе.

Лорд и Лерус проголосовали за отправку странствующего мага на корабль. Мертимер был против этого. Я же, воздержавшись, своим решением решил судьбу маркиза, отправив его на корабль. Хотя и сам не был уверен в правильности своего решения.