Чтение онлайн

— Ты искал меня? — поинтересовался Дэниел.

Джон напомнил, как Литта предложила ему самому решать, что делать в сложившейся ситуации.

— И чего же ты хочешь? — подозрительно спросил Дэниел.

Немного помедлив, Джон проговорил:

— Лично я хочу, чтобы ты перестал думать, что мне хочется командовать всеми и вся. Чтобы ты понял: сейчас я лучше осведомлён и лучше понимаю, что происходит. Мне это чертовски не нравится, но я просто вынужден высказывать такие пожелания, которые могут кому-то показаться попыткой приказывать.

Он замолчал, тяжело глядя на Дэниела. Тот взгляд выдержал.

— Надо же… Версальские реверансы пошли… Давай свои пожелания. Может, они и не покажутся чем-то другим, если будут по делу.

— Свяжитесь с Чёрными Странниками — так они себя называют. Скажите им, что их дичь внезапно ожила (они поверят, поскольку прецедент имелся) и изъявила желание добровольно сдаться. Пусть вышлют какую-нибудь посудину за мной. Предупредите, что я требую снять силовой пояс вокруг астероида. И что даже на их посудине начну драку, если пойму, что его не убрали. Вы же немедленно эвакуируйте всех с астероида и мотайте из этого сектора так, будто за вами снарядили погоню все силы ада… Пока они со мной разбираются да разворачивают свои колымаги, у вас будет время удрать.

— Удрать? Ты говоришь серьёзно?

— Однажды я успел сбежать от них, вовремя взлетев на частном корабле с одной не очень освоенной планеты, — сквозь зубы сказал Джон Доу. — Там было несколько гуманоидных поселений. Когда Чёрные Странники поняли, что меня там нет, они взорвали планету. Распылили её. Неужели ты думаешь, что они будут церемониться с маленьким астероидом?

— Ладно, — заметно помрачневший Дэниел вздохнул и принялся размышлять вслух: — Убедить Литту, конечно, трудно. Какое счастье, что Крис здесь. Уж он-то не позволит ей ввязаться в драку. Хорошо, что он иногда относится к ней, как к ребёнку. Особенно, если ситуация… Что ещё?

— Мне нужно оружие.

— Ты же… Пригодится ли оно тебе?

— Не жадничай, Дэниел. Разве я похож на покорного жертвенного агнца?

Мужчины переглянулись. С минуту Дэниел скептически рассматривал Джона, потом кивнул, приглашая за собой.

Арсенал находился этажом ниже. По дороге Дэниел послал связистам текст вызова к Чёрным Странникам и приказал охраннику отпереть дверь мощной комнаты-сейфа.

— Выбирай, — лаконично сказал Дэниел и с откровенным любопытством принялся наблюдать.

Тёплая счастливая волна окатила Джона, и он медленно улыбнулся, глядя на стеллажи с оружием.

— Не увлекайся, — буркнул Безымянный.

Склад был стандартный и стандартно оборудован. Джону не понадобилось вспоминать, где что находится. Эта сторона памяти стала уверенно раскрываться, как цветок навстречу тёплым лучам солнца. Джон подходил к секциям и знал, что именно найдёт здесь. И его пока непослушное лицо кривилось блаженной улыбкой.

Пристально наблюдавший за перемещениями Джона, Дэниел волей-неволей признал: да, недоверие к парню осталось. Но оно не мешает согласиться, что Джон — воин высшей бойцовской касты. Только недавно он профессионально дрался холодным оружием, а сейчас показывает не только прекрасное знание лучевого и огнестрельного оружия, но и умение идеально подгонять по себе всё, что колет, режет, стреляет, сжигает: не считая заплечного мешка с боеприпасом, всё остальное так плотно облепило тело Джона, что, казалось, он просто слегка поплотнел, а привычная стремительность его движений (Дэниел благоговейно припомнил, как в столовой Джон метнулся к Литте) органично перешла в тяжёлую грацию опасного зверя…

Дэниел встал, пряча восхищение и одобрение при виде лучемёта, прихваченного ремнями к левой руке Джона. Ствол оружия едва касался запястья Джона, и достаточно сжать дуло, чтобы оно вытянулось, удлиняя прицел. Ручной лучемёт — штука капризная, не всякий знает, как удобно пристегнуть его, а Джон приладил его настолько уверенно, что оружие не мешает ему двигаться — часть его самого, да и только!

— Ты взял тройной комплект, — сдержанно заметил Дэниел.

— Правда? Видимо, привычка. — У Джона было сонное лицо очень счастливого человека, погружённого в покой или медитацию. — Не хочется в последний момент обнаружить, что чего-то не хватает. А что? Нельзя?

— Бери. Этого добра здесь хватит, чтобы вооружить всю базу, и ещё останется.

— Дэниел. Говорит Дарт. Через минут десять шлюп Странников будет здесь. Они обещали отключить поле в момент, когда Джон войдёт в их шлюп. И будет идентифицирован.

— Хорошо, — отозвался Дэниел и вместе с Джоном направился к выходу из арсенала.

Ожидавший у дверей охранник мельком было глянул на них и начал отворачиваться. Но машинально зафиксированная фигура Джона вызвала-таки у него, хоть и запоздалую, реакцию: он резко схватился за оружие.

— Это Джон, — раздражённо сказал Дэниел, в душе всё-таки довольный реакцией своего подчинённого.

Конечно, была секунда сомнения, чем же он доволен: тем, что охранник первым делом рванул бластер, или его удивлением?.. В своём нынешнем вооружении Джон, кажется у всех мог вызвать одинаково определённые чувства.

32.

И дверь наконец закрылась.

Резким и бережным броском прислонив Литту к двери, Крис жадно целовал её ищущий рот. Оба задыхались, торопясь насладиться короткой паузой, свободной от присутствия других. И внезапно оба затряслись от еле сдерживаемого смеха и сползли на пол, уже хохоча…

Отдышавшись, Крис усадил Литту к себе на колени, как котёнка, а она уткнулась в его плечо и глубоко вдохнула терпковатый запах мужской кожи.

— Почему они всё время к нам пристают…

— Завидуют.

— Пусть бы сами решали свои проблемы…

— А мы — свои.

— А какие у нас проблемы?

— Не знаю, как у тебя, а моя проблема в том, что я люблю одну маленькую надменную даму.

— Маленьких надменных дам должны любить все. Но вот совершенно другое дело, если дама полюбит огромного хмурого волка.

— Полюбит?

— Если. А у волка ей больше всего нравится его густая жёсткая грива. — Литта погладила Криса по тёмной голове. — Не стригись, ладно?

— Мыть неудобно. Для волков не предусмотрены волчьи шампуни.

— Эй, что ты делаешь?

Крис сноровисто выбрасывал из её строгой причёски шпильки, приколки. Вот он расплёл косы жены, вот вгляделся в удивлённые тёмно-серые глаза и быстро взлохматил пышные волосы Литты. Она пыталась защититься, но безуспешно.