Чтение онлайн

Мгновенно подобравшись, мужчина принялся крадучись подбираться к твари. Та внимательно следила за его движениями, но вела себя безбоязненно, лишь нагло поводя своим дымчато-бесформенным носом будто самое настоящее животное.

– Ваша одежда …, – говорящий вдруг осекся. Крыса насторожилась. Фелиссандр едва слышно выругался сквозь зубы, оттолкнул услужливого жреца в сторону и прибавил шагу. Крыса-тень издевательски зашипела и скользнула за колонну. Не владея собой от ярости, Фелиссандр сжал кулак и привычно вызвал из себя остатки магической силы (какое счастье, что он не все отправил в Вечное Пламя). Колонна с глухим треском разлетелась на куски.

– Что ты делаешь?! – Взвизгнул жрец, отпрыгивая назад. – Не сметь!

Откуда-то из недр храма будто горох сыпанули еще жрецы, но Фелиссандр целиком сосредоточился на крысе. Изничтожить! Теневики приходят в этот мир из темного межмирья, пространства, в котором медленно движутся обитаемые миры. Никто не знает, что это за твари на самом деле, приходя в мир, они предпочитают принимать облик кого-нибудь из его обитателей. Они пожирают энергию и никто толком не может сказать чем это обернется, но маги в один голос уверяют, что ничем хорошим. По их словам, если в мире поселится хотя бы один теневик – магическая сила быстро станет нестабильной, а затем ослабнет, иссякнет. Ничего удивительного, что эта тварь пришла сюда, в храм! Если она сумеет подобраться к Вечному Пламени, одни боги тьмы ведают во что она превратится, с таким-то количеством энергии! Нельзя ее подпускать к Пламени! Нужно сжечь! Прямо сейчас!

– Фелис, ты совсем уже одурел? – Вдруг выдохнул ему на ухо знакомый голос, тот вздрогнул и нечаянно выпустил чуть больше энергии, чем планировал. Еще одна колонна прыснула во все стороны острыми осколками белоснежного камня. – Так! А ну прекратил! Это приказ!

Рифант попытался просунуть руку под локоть Фелиссандра, чтобы завернуть ему руку, но тот ловко увернулся и попытался достать ускользающую крысу, выбив в стене храма зубастую дыру. В следующий миг грубый удар бросил Фелиссандра на пол, затем онемели руки от двух быстро вдавленных под лопатки пальцев.

– Благодарю! – Отрывисто кинул кому-то Рифант и рывком поднял товарища на ноги. – Пошли отсюда! Быстро! – Прошипел он на ухо Фелиссандру и принялся толкать того по направлению к выходу. – Ты совсем уже одурел, Фелис? Имей в виду, это тебе будет стоить штрафных отработок! Ты чего удумал, дурак, в храме боевой магией заниматься? Нашел место, чтоб тебя!

Руки Фелиссандра закололо, мышцы заныли, вернулась чувствительность – он принялся быстро-быстро трясти ими, чтобы неприятные ощущения прошли скорее. Заметив это, Рифант сунул ему смотанную комком одежду и со всей силы хлопнул по спине, отправляя в свободный полет по ступенькам.

– Извините, извините! – Он задержался на верхней ступени и примирительно улыбнулся разгневанным белым фениксам – жрецам Вечного Пламени. – Мой друг просто устал, переутомился. К тому же у него барахлит артефакт равновесия … вы уж простите! Наше ведомство непременно пришлет вам богатое пожертвование на праздник Всех Богов. Мы ведь замяли, да? По глазам вижу – замяли, вот и отлично, до свидания! Всех благ!

Выдохнув все это на какой-то непостижимой скорости, он повернулся и рванул вниз по ступенькам, догоняя Фелиссандра.

– Я видел ее, Риф, видел! – Хрипло выдохнул Фелиссандр, все время пытаясь оглянуться.

– Кого ты видел? – Нетерпеливым голосом спросил его Рифант, изо всех сил сжимая его плечо. – Уходим, Фелис, быстрее! Или ты хочешь, чтобы жрецы вызвали своих магов-защитников? Давай, шевели ногами! И будь уверен, сегодня вечером тебя ждет долгий и неприятный разговор с отцом.

– Да уж, кругом родня, – вздохнул Фелиссандр, отнимая наконец у Рифанта свою руку, – я видел крысу, Риф! Крысу-теневика!

– Да ну, брось, тебе показалось, – проворчал Рифант, торопливо шагая по дорожке в сторону стоянки для твиинов, – этого быть не может! Мы же отловили всех теневиков! И потом – где королевский замок и где этот храм. У тебя просто в глазах мутится после приступа.

Фелиссандр оглянулся в последний раз и вдруг застыл столбом – прямо у входа в храм, за высокой колонной, пряталась какая-то женщина. Весь ее силуэт мягко колыхался грязно-серым туманом, таял по краям, и ничего кроме этой серости в ней не было, не считая пронзительных огоньков глаз.

– Фелиссандр! – Рявкнул Рифант, обнаружив, что того нет рядом с ним. – Да что такое-то! Ты не в себе? Отстраню как пить дать, отправлю к знахарю и пока не проверишься на адекватность – на работу …

– Ты ее тоже видишь, Риф? – Перебил его Фелиссандр, дрожащим пальцем тыкая куда-то в сторону ступеней, по которым они только что сошли. – Вон там, за колонной. Видишь?

Рифант тяжко-претяжко вздохнул, сделал несколько крупных шагов в сторону бледного Фелиссандра, цепко ухватил того за загривок и потащил по дорожке.

– Вот ей-ей, нутром чую, что ты уже не вывозишь, – выдохнул он, не позволяя недовольно рычащему другу вывернуться из его стальных пальцев, – хорошо, я заберу у тебя часть дел и раскидаю по тем, кто более-менее свободен. Мне нужен вменяемый следователь, слышишь, приятель? А тебе – отпуск на десять дней! Отдохнешь, выспишься, переживешь парочку легких свиданий и хрустящим огурчиком вернешься на работу.

– Да в порядке я! – Недовольно промычал Фелиссандр, согнутый в три погибели. – Отпусти! Там была теневичка!

– Ты как отсюда сумел разглядеть крысу, да еще и за колонной? – Удивился Рифант, отпуская Фелиссандра для того, чтобы откинуть ступени и распахнуть дверку. – У тебя вместо глаз – магические кристаллы?

– Это была другая теневичка, – буркнул тот, отчетливо понимая, что друг ему не верит. – Такая … на женщину похожая.

– Ты уж определись на кого она там похожа, – покачал головой Рифант и протянул тому руку, но Фелиссандр с досадой оттолкнул ее и рывком взобрался в карету сам, – то крыса, то женщина … ты чего-то сегодня сам не свой. В общем, мое предложение об отпуске все еще в силе.