Чтение онлайн

– Ух, очень больно было?

– Ещё бы! Я не мог сидеть неделю, – гвардеец усмехнулся, вспомнив разгневанное лицо отца и исполосованную пятую точку. – Ну а ты?

– Я… я… Матушка бралась за хворостины, когда я отказывалась учиться. Я считала, что в этом нет смысла. Зачем учить языки или математику, если ты всю жизнь проживёшь в замке? – печально проговорила принцесса, заставив Кристофера на миг испытать жалость.

– Миссис Миддл оказалась права. Как видишь, ты училась не зря, – он подмигнул ей, а в голове пронеслось: «А ещё как хорошо, что ты оказалась вдали от влияния леди Лорэны, своей кровной матери, и не выросла такой, как твои сёстры». – Но вообще-то я спрашивал про вино.

– А… – драконица заулыбалась. – Да, вино. Тоже не помню возраст. Может лет четырнадцать или меньше. Помню, что выпила бокал почти залпом и отключилась.

– Очень смело подобным образом пробовать горячительный напиток в первый раз, – гвардеец сжал её ладошки пальцами, на что в ответ услышал тихое «первый раз» и ещё несколько неразборчивых фраз, но переспрашивать не стал. Он чувствовал, как весь вечер между ними растёт напряжение, понимал все полунамеки и томные взгляды, ощущал кроткие прикосновение, что стали более смелыми, чем раньше, и сдерживать себя ему становилось всё труднее.

Пшеничное поле встретило их невесомой безмятежностью. Яркая луна освещала им путь, превращая земляную дорогу в тёмную бархатистую ленту. Широкий небосвод, украшенный россыпью звёзд, казался особенно сказочным и нереальным. Лёгкий ветер нёс приятную прохладу и запах речки. Во всём великолепии природы выделялась она. Такая застенчивая и очаровательная. Алита мечтательно смотрела куда-то, изредка бросая кроткие взгляды в его сторону.

Их преследователь отстал или решил не связываться с двумя драконами, прекратив погоню. Растущая тревога развеялась, позволяя пропустить через себя волшебство момента. Кристоферу чудилось, будто само время остановилось, будто они остались одни посреди мира.

При входе в резиденцию их встречал один из королевских гвардейцев. Ничто не нарушало умиротворения, накрывшего ночной сад. Лишь редкие порывы разбавляли тишину шелестом травы и листьев с деревьев. На первом этаже дома в одном единственном окне сиротливо горел свет. Видимо, большая часть прислуги уже отправилась спать, так и не дождавшись своей госпожи.

– Ты проводишь меня до лестницы? Хочу расстаться там, где мы начали этот вечер, – смущённо проговорила Алита. Чего скрывать, каждая проведённая вместе минута радовала, и потому Кристофер согласился.

Просторный вестибюль, откуда начинался широкий марш лестницы на второй этаж, встретил их тишиной и запустением. В помещении не горело ни одной свечи или магического огня, но яркий лунный свет проникал через высоченные арочные окна. Из боковой комнаты вышла Варда. Поверх униформы горничной она накинула вязаную шаль, а в руках держала подсвечник.

– Ваша Высочество, – служанка склонила голову. – Чего пожелаете?

– Где Мерида? – спросила драконица.

– Мерида заснула в кресле, не дождавшись вас. В комнате для отдыха. Она заранее приказала не беспокоить её и разбудить, когда вы вернётесь.

– Не надо никого будить. Когда понадобишься, я позову. Ступай.

– Да, госпожа, – Варда скрылась в комнате, из которой вышла.

Алита прошла к первой ступеньке. Гвардеец проследовал за драконицей, бросая взгляды на её покачивающиеся бёдра. Эти несколько шагов выглядели безумно соблазнительными. Она развернулась у подножия лестницы. Вытянутые вдоль тела руки дрогнули, пальцы сжались, щёки зарозовели, а фиолетовые глаза вновь приобрели озорной блеск, что возникал время от времени ещё в ресторане.

– Ты… поцелуешь… меня? – прошептала драконица.

Ничего не ответив, Кристофер шагнул девушке навстречу. А зачем что-то говорить, если слова излишни, когда звучит такая просьба? Одной рукой он обвил принцессу за тонкую талию. Маленькие ладошки легли ему на грудь, длинные пальцы смяли лацкан сюртука. Гвардеец, едва касаясь, провёл рукой по нежной женской щеке. Алита, как и всегда в такие мгновения, закрыла глаза в ожидании. Их губы соприкоснулись. Поцелуй получился поверхностным, ускользающим, потому что Кристоферу не хотелось возбуждаться ещё больше. Тело и так налилось желанием от одного вида полуоткрытых чувственных губ драконицы.

– Не… так… – первый раз за их встречу принцесса проявила инициативу и прильнула губами сама.

Хрупкое тело вжалось в мужскую грудь, передавая дрожь и возбуждение. Резкое глубокое движение языком с её стороны вскружило голову. Мысли разлетелись, уступив место жгучей страсти. Кристофер и не заметил, как руки будто сами потянулись к маленьким пуговичкам на спине. Пальцы тронули перламутр и всё-таки замерли.

– Я не хочу, чтобы ты уходил. Я хочу, чтобы ты остался сегодня со мной, – прошептала принцесса, переводя дыхание. Её руки отодвинули полы сюртука и легли на жилет, сползли к застёжкам и застенчиво тронули верхнюю пуговицу. – Я… прошу… тебя…

– А-ли-та, – Кристофер произнёс имя по слогам. Звучание вышло утробным и наполненным страстью, что не осталось незамеченным драконицей. На краткое мгновение на её лице отразился страх, который тут же сменился желанием и упрямством. Пальцы гвардейца опасно натянули ткань её платья. Вот-вот и послышится треск. Как же ему хотелось сорвать с неё одежду здесь и сейчас, чтобы уже не существовало никаких преград. – Ты уверена?

– Д-да, – сдавлено выдохнула Алита.

Принцесса отступила, высвобождаясь из объятий.

– Да, – произнесла она твёрдо. Напуганная собственной решительностью,возбуждённая, драконица ухватила его руку и потянула за собой вверх по лестнице.

Спальня встретила их свежестью, тонким запахом речки и мягким лунным светом. Кристофер тихо закрыл двойные двери на ключ и тут же скинул сюртук на пол. Алита стояла возле туалетного столика. Положив аметистовый браслет на отполированную поверхность, она отстегнула заколку и положила украшение рядом с подарком. Молочные пряди рассыпались по спине волнистым каскадом.