Чтение онлайн

– Сколько ни выдвигайте, все равно над головой начальников много будет...

– А разве по-другому бывает?

– Бывает. На гражданке. Фирму можно какую-нибудь организовать. Маленькую, но свою. И буду сам себе голова...

– А кто же служить тогда будет, если каждый на гражданку уйти захочет? – нахмурил брови полковник.

– А это не мои проблемы...

Шел 1992 год. Прошуршал бутафорский путч, и в стране воцарилась демократия. Союз Советских канул в Лету. Павловская реформа выкачала у людей все сбережения, поставила их на грань нищеты. Инфляция галопировала. Какие-то ваучеры выдали. По одному на руки. Аж две «Волги» на каждый, мол, можно купить. Артем свой сразу продал. И в самом деле купил себе две «Волги», правда, игрушечные.

Но была и другая сторона медали. В хаосе, как в мутной воде, умные люди ловили золотую рыбку. В условиях дикого рынка и тотального дефицита деньги делались буквально из воздуха. Там дешево купил, там выгодно продал... А еще бирж, брокеров всяких развелось – хоть пруд пруди. В общем, если есть голова на плечах, смело бросайся в омут дикого рынка, занимай свободную нишу, делай деньги. Многие так и поступали. А отсюда ощутимый отток из армии молодых кадров...

И Артем уйдет.

– Вы же сознательный офицер, – начал воспитывать его командир. – Училище с красным дипломом закончили. В Афгане успели повоевать. И сейчас о вас отзываются как о грамотном, исполнительном специалисте...

– Знаю, что не дурак. Поэтому и хочу уволиться... В общем, завтра у вас, товарищ полковник, на столе будет мой рапорт. И вы дадите ему ход...

– Это еще почему?

– Я же оскорбил старшего офицера. И это известный высшим инстанциям факт. Я ведь не раскаялся в содеянном...

– По дискредитации уйдете...

– А для меня это неважно!

– Смотрите, не пожалейте.

– Не пожалею...

Артем, может, и не был бы так категоричен в своих суждениях об армии. Скорее всего он бы передумал увольняться из ее рядов. Все-таки крепка в нем военная струнка, она еще в силах была держать его в узде.

Но Катя, его жена, не хотела прозябать всю жизнь в скучных военных городках, таскаться за ним по всему белу свету. Узнав о его разговоре с командиром полка и принятом решении, она только обрадовалась.

– Вот и молодец, – с улыбкой прощебетала она ему на ухо. – Хватит тянуть армейскую лямку. Если бы тебе платили за это в долларах, тогда еще ладно...

Вообще-то на зарплату ей нечего было жаловаться. Она от нее не зависела. Мать Артема каждую неделю высылала солидную сумму. И квартиру дорогой мебелью обставили, и машину покупать собираются, и на столе всегда что-нибудь вкусненькое. А одевалась она лучше всех. Ее не беспокоила неизвестность будущего. Как и все другое, эти проблемы она взвалила целиком на него. Как хочешь, мил мой сокол, так и крутись...

Он принимал помощь родителей. Но в конце концов совесть нужно иметь. Хватит жить на чужой шее. Пора уже самому деньги зарабатывать. Деньги! А не жалкие крохи с государственного стола.

Сейчас, когда приватизация национального достояния набирала полные обороты, при своем изворотливом уме, старых связях и кое-каких сбережениях мама включилась во всеобщую гонку, кто больше урвет. Свой трехэтажный универмаг в центре города она фактически получила в собственность. Вообще-то магазин коллектив приватизировал, между работниками акции распределены были. Но все это чешуя, для прессы и лопоухих обывателей.

Обо всем этом Артем знал из телефонных разговоров с ней. Не зря она сообщала ему об этом. Исподволь подталкивала его к смелому решению. Бросай, мол, сынок, армию эту неблагодарную. Приезжай домой. Есть для тебя дело...

И вот свершилось. Скоро он уедет в Москву.

Только жить у мамы вместе с ее новым мужем не больно-то хотелось. Но ничего, снимет где-нибудь квартиру. Можно было бы и в Краснинске жить. Но отец на Новороссийск поменялся. С женщиной он там одной познакомился, роман завязался, свадебку сыграли. А немного погодя и с жильем вопрос уладили.

Если у Артема в голове крутились бытовые мысли, то Катя уже вознеслась в заоблачные дали. Как и всякая нормальная женщина, она тянулась к красивой жизни. А в мужа своего она верила. С маминой помощью встанет на ноги и пробьет себе дорогу в большой бизнес. А большой бизнес – большие деньги. А большие деньги – это роскошный дом, прислуга, норковые шубы, шикарные машины, светская жизнь. Короче, жить она будет, как те богатые дамы из американских сериалов типа «Санта-Барбары».

С Катей он познакомился в восемьдесят девятом, в мае, на курорте в Сочи. Сразу после Афгана ему определили новую часть, он прибыл туда, принял должность и немного погодя ушел в очередной отпуск.

Он увидел ее на пляже. Красивая, грациозная, женственная. Глаз от нее не оторвать. Как в атаку, ринулся он знакомиться. Какой-то типчик все к ней клеился, закадрить мылился. Ну, он и помог ей избавиться от него, а взамен себя навязал – чему она была только рада.

Тогда ей было девятнадцать. В семнадцать школу закончила. Пробовала себя на подиуме в своем родном Саратове. Курсы манекенщиц окончила, кое-что умела. Да не сложилось. Приставать к ней всякие начали, рассказывала, да в постель тащить. Только она никому, мол, не поддалась. И Артем ей верил.

О себе он рассказал, что служит в армии, офицер-десантник, лейтенант. В восторг она особый не пришла. Зато когда сообщил, что мать его заведует крупным универмагом в Москве, в глазах ее появился настоящий интерес. А что, москвич, из состоятельной семьи, красивый, сексуальный, что еще ей надо – так примерно думала она. И пошла в контрнаступление.

Полное сближение двух атакующих сил состоялось, как и бывает в подобных случаях, в его номере в гостинице. Цветы, шампанское, ананасы... Все это подтолкнуло их к постели. Бревном она под ним не лежала. Но и особой страстности он в ней не заметил.

А потом он встретил Ирину. В купальнике, подчеркивающем прелести ее великолепного тела, с яркой улыбкой на красивом лице она была неотразима. И эти бездонные зеленые глаза – они сводили с ума. Всего один миг, и Катя вылетела у него из головы.

Никогда еще не смотрела на него Ирина так приветливо. На какое-то мгновение он решил, что в ней пробудилась любовь к нему. И он уже готов был поверить в свое счастье, как вдруг она спросила о Вадиме. Значит, она была так мила с ним только для того, чтобы узнать как можно больше о своем парне...