Чтение онлайн

– В рейде мы, – Я не сообразил выдать старую историю об охоте на серков и вытряхнул набившийся под шарф снег. А перекусить бы не помешало. Проблема в том, что Макс и Ворон свои мешки в санях оставили. – Нам до Снежных Пиков добираться, вот и торопимся. Коля, у тебя что из съестного есть?

Вербицкий полез в свой рюкзак.

– Не близко, – покивал колдун. – Не боитесь со снежными людьми повстречаться?

– Из-за них и идем. – Не углубляясь в детали, я рассказал о цели нашего похода.

– Полбанки кофе и бутылка водки, – подвел итог ревизии своего рюкзака Николай. – И печенья немного осталось.

– Водка-то откуда? – удивился Макс.

– Вчера на опохмелку дали, – смутился Ветрицкий.

– У меня была банка тушенки. – Я полез в вещмешок. Да, нехорошо получилось, что вся жратва осталась в Максовом рюкзаке. – Блин, это сгущенка!

– Ну и что мы со сгухой делать будем? – недовольно скривился Ворон. – Даже водку закусить нечем.

– Сейчас придумаем что-нибудь. – Я приложил холодную жестянку ко лбу. Точно же тушенку в мешок клал. Неужели спросонья банки перепутал?

– Что тут думать? Пить надо. – Ветрицкий свернул пробку с бутылки, – Доставайте кружки.

– Коля, давай сюда кофе. – Я вспорол жестянку ножом и, съев несколько ложек сгущенки, высыпал в банку кофе и начал размешивать.

– Ты чего делаешь?! – изумился Николай.

– Не суетись, разливай лучше. – Я добавил еще кофе и попробовал. Сойдет. – Жан, выпьете?

– Я, по-вашему, настолько сильный колдун, что даже пьяный смогу удерживать защитный барьер?

– Да, – просто ответил я и протянул ему кружку.

– Ну, если только чуть-чуть. Ваше здоровье! – ухмыльнулся старик и, не поморщившись, выпил.

– А много и нет. – Я забрал кружку – Николай налил еще – выпил и съел несколько ложек смешанной с кофе сгущенки.

Ветрицкий внимательно посмотрел на Ворона, сидевшего лицом к огню:

– Чего-то ты совсем зеленый.

– Никак отдышаться не могу, – признался тот. – Чуть легкие не выхаркал.

– Чего ж ты спортом не занимаешься? – Николай подал ему кружку с водкой.

– Тебе честно… или куда подальше не посылать? – ответил вопросом на вопрос Ворон и принюхался к водке. – Сэм жалко.

– А он занимается. Литроболом, бабсклеем и стрельбой сигарет, – заржал Макс и, забирая у меня банку со сгущенкой, спросил: – Ну как?

– Ништяк. – Я повернулся к Жану. – А вы куда, если не секрет, направляетесь?

– Тоже на север. Но дальше, чем вы. – Жан снова спрятал кисти рук в широкие рукава плаща.

– Угощайтесь. – Ветрицкий достал пачку «Петра». Ворон и Жан взяли по сигарете. Колдун щелчком ногтя заставил сигарету загореться, парням пришлось доставать из костра горящую ветку.

– На север, – поежился я. – Век бы его не видать.

– Не скажите, – затянулся дымом Жан. – Есть масса вещей, которые можно раздобыть только там.

– Например? – придвинулся к нам Ветрицкий. Макс и Ворон уселись у костра и о чем-то тихо переговаривались. Как бы они не задрыхли.

– Живая вода.

– Вода живая и мертвая? – припомнил я и процитировал слова уличного проповедника. – И упираются в небо на самой границе земли и стужи ледяные клыки. С белого льда стекает вода живая, с черного мертвая.

– Мда… Ох уж мне эта тяга к мифотворчеству, – покачал головой Жан. – Лед одинаковый, а у кого руки кривые, у того и вода мертвая.

– Вы же мимо Снежных Пиков пойдете? Или после Лудина на запад свернете? – Я поудобней пристроился на вещмешке. Блин, и как ночевать? Спальников-то нет.

– Нет, сворачивать не буду. – Жан выкинул докуренную до фильтра сигарету в костер. – Думаешь, дальше вместе пойти?

– Я – за.

– Договорились. До Снежных Пиков я с вами. – И колдун как-то задумчиво посмотрел на меня. – Дорога полна неожиданностей.

– Неожиданностей? – не сразу понял я, потом опустил взгляд на вымазанные в крови вампира штаны. И не только штаны. Ну и вид у меня! Надо будет хоть снегом попробовать почиститься. – Ага, не то слово.

– Кого это вы так?

– Да тут недалеко полный хутор вампиров, – как на духу вывалил Николай, пока я придумывал, что соврать. – Еле отбились.

– Вампиры? – засомневался колдун. – Не упыри?

– Да какое там, – махнул рукой я. А, семь бед один ответ! – Вампиры. Может, конечно, это нам так повезло, но, мне кажется, они там уже долго обитали.

– Клан?

– Думаю, да. – Я снял перчатку с правой руки и опустил ноющую кисть в снег. Ну и отдача у «кольта», чуть запястье не вывихнул!

– Царицу их видели? – с любопытством подался вперед Жан.

– Не только видели, но и личико подпортили, – засмеялся Ветрицкий.

– Кого-нибудь убили?

– А то! Троих или четверых я точно положил, – похвастался Николай. – Живучие, твари. Ему полголовы снесли, а он через пару минут живехонький!

– Плохо дело, – покрутил ус Жан.

– А что такое? – забеспокоился я.

– Пока царица не найдет того, кто ее ранил, не успокоится…

– Все, Лед, запасайся осиновыми кольями, – засмеялся Николай.

– Потом будет искать тех, кто убил ее детей, – закончил фразу старик.

Ветрицкий подавился смехом и замолчал. Что, не тянет больше о своих подвигах рассказывать? А так-то парня понять можно: многие и за десяток рейдов не повидают того, что ему за один выпало.

– Я наши ауры приглушил, – глядя на языки пламени, произнес я, – но не надолго.