Чтение онлайн

К тому времени, когда Мишель и его группа прибыли на место, сигнал был потерян. С этими торговыми чипами вечные проблемы: радиус действия сигнала слишком мал. В новых моделях этот недостаток будет исправлен.

Они совершили вылазку в горы, надеясь найти Яэль и Томаса, но безрезультатно. Доверившись интуиции Люка и за неимением лучшего варианта, ночью они вернулись на озеро. Яэль и Томас были там, и Люк дорого заплатил за свою догадливость. Мишель сжал кулаки.

Теперь нужно ждать, когда зазвонит телефон. На этот раз они не дадут маху.

Томас пытался понять, что происходит с Яэль. Она хватала случайные книги с полок и осматривала заднюю сторону обложки, потом перешла в другой отдел, где продавались еженедельники, и стала делать то же самое. Вышла из книжного и направилась в магазин напротив, торговавший изделиями из кожи. И вернулась к Томасу, совершенно ошеломленная.

— Что случилось?

Яэль не могла говорить, она была потрясена своим открытием.

— Как можно было сделать это так, что никто ничего не заподозрил? — наконец сказала она.

— Что сделать, Яэль?

Она хлопнула в ладоши:

— Мне нужен Интернет!

— Яэль, у тебя что, компьютерная зависимость?

— Нет, правда, я должна убедиться, что это не просто совпадение.

Томасу пришлось пойти за ней. Яэль почти бежала, высматривая интернет-кафе или компьютерный магазин. Наконец она нашла игровой клуб и за десять евро получила доступ в Интернет в углу комнаты, где двое мальчишек сражались друг с другом в сетевом бою.

Она бешено застучала по клавишам.

— Яэль, помнишь наш разговор с Камелем? Тебе нельзя этого делать! Если программа сравнит твою манеру печатать со своей базой данных, тебя тут же засекут.

— Возможно, меня даже нет в их базе данных, — ответила она, не отрываясь от экрана. — И потом, мне нужно всего несколько минут.

Томас вздохнул и оглянулся на входную дверь. Ему все это не нравилось. В этом помещении только один выход. Если убийцы их обнаружат, им не спастись. Меньше чем через пять минут Яэль нашла то, что искала. Она оказалась права.

— Это невероятно! И так банально, что все над этим только смеются.

— Да о чем ты говоришь?

Яэль повернулась к нему. Она схватила книжку по программированию, которая валялась на столе:

— Посмотри на заднюю обложку.

— Не вижу тут ничего особенного.

— Даже того, без чего сейчас торговля во всем мире просто невозможна?

— Я не понимаю… Что ты имеешь в виду?

Яэль указала на маленький прямоугольник внизу обложки:

— Штрихкод. Он повсюду. На всех товарах, во всем мире.

— И что?

— Ты знаешь, как он устроен?

— Это закодированная информация о товаре.

Яэль кивнула:

— В штрихкоде каждая цифра от 0 до 9 изображается одной или несколькими черными полосками различной толщины. Цифра 6, например, это две одинаковые тонкие полоски, разделенные узким промежутком.

Томас снова посмотрел на штрихкод книги, которую держал в руках. Под параллельными линиями были подписаны цифры. Ни одной шестерки.

Но штрихкод начинался с двух тонких полосок, символа шестерки, а потом Томас увидел их в середине штрихкода и в конце.

— Три шестерки, — сказал он. — 666, число Зверя.

— Вот именно! Все штрихкоды составлены по этому правилу: шестерки в начале, середине и конце. Иногда эти черточки, составляющие основу кода, делаются более длинными, иногда нет. Но они всегда есть. Обычно впереди стоит еще одна цифра, которая не относится к штрихкоду. Это отдельная цифра, служащая для идентификации товара: например, во Франции для книг используется девятка, а уже за ней идет штрихкод.

— И что, штрихкоды во всем мире созданы по одной схеме? — спросил Томас.

— Самый распространенный штрихкод EAN, основанный на североамериканской модели UPC. Помимо печатных изданий, которые кодируются отдельно, почти все товары, поступающие в продажу в промышленно развитых странах, имеют штрихкод EAN или UPC, с двойными узкими черточками шестерки в начале, середине и конце.

Томас был ошеломлен:

— Как это возможно? Как Тени могли добиться того, что число 666 появилось на всех штрихкодах?

Яэль кивнула на монитор, где был открыт сайт, который она просматривала:

— Видимо, так же, как в случае с долларом и всем остальным: оказывая влияние и давление. Они принимают решения на высшем уровне и расставляют своих марионеток на стратегически важных позициях. Ты, как журналист, знаешь технику подрывной деятельности. Они внедряют своих людей в различные организации, и те расшатывают их изнутри: либо дезорганизуют и разрушают, либо захватывают над ними контроль. — Яэль помолчала и добавила: — Самое странное не в том, как им удалось это сделать, а в том, почему никто об этом не говорит! Об этом упоминается лишь на нескольких сайтах, посвященных мистике, и все. А ведь достаточно зайти в любой магазин, чтобы увидеть штрихкод и все понять.

— Нужно знать, как обозначается цифра шесть…

— Это вовсе не так сложно! Подумать только, уже много десятилетий наша торговля идет под знаком Зверя… Почему? Зачем Тени это сделали?

— Что-то мне подсказывает, что очень скоро ты все узнаешь. Ладно, нам лучше отсюда уйти: здесь небезопасно.

Они поднялись и пошли к выходу.

— Они здесь, — прошептала Яэль себе под нос, — повсюду… Они лепят Историю как хотят, манипулируют нашими жизнями, наполняют мир кодами, но для чего? — Она застыла прямо у дверей. — Подожди, мне нужно еще кое-что проверить.