Чтение онлайн

Борун с Тринсом развернули карту. Славка видел, как ночью они вместе улетали на разведку. Утром волхвы с довольным видом объявили, что витки на Железной горе целы, значит - скоро конец походу. Сейчас оба рассматривали какой-то листок и сверяли его с картой:

– Будет время, переложим конец витка...

– Яр, водички принеси, - Дара протягивала котелок, вынутый из вьюка.

Сбежав к реке, Славка лёг животом на камень, перегнулся, черпанул струю подальше от берега. Крупные рыбы метнулись врассыпную.

– Интересно, в такой маленькой речке русалки водятся?

Мальчишка сказал это самому себе - все равно не проверить. Кроме Ждана, никто не умел вызывать водяного, а просить его? Покушаться на мгновения, которые тот проводил с Дарой? На такое Славка не решался, зная особые отношения пары. А в остальное время наставник вместе с русами нёс передовое охранение. Так сказал Борун, не разрешив мальчишке отходить от Тринса.

Проходя мимо кустарника, Славка вспомнил затульского лешего и негромко процокал заученное приветствие. Неожиданно совсем рядом раздался ответ.

– Ух ты, - изумился мальчишка, разглядывая местного лесовика.

Этот щеголял в иной одежке, украшенной длинными листиками в перемешку со смородиновыми. Но улыбался в точности, как старый знакомец. Славка спохватился, что нечем угостить лешего:

– Погоди минутку, я сейчас, только воду поставлю!

Забежав на подъём, он утвердил котелок рядом с едой. Схватил кусок вяленого мяса, два ломтя хлеба и шагнул назад.

– Стой. Никуда не отлучаться, - скомандовал Борун, слушая Ждана, только что осадившего коня.

– Да я на миг, - отмахнулся мальчишка, спрыгивая на склон.

– Стой, кому говорю!

Борун рыкнул, как это делал рассерженный Скитан. Ждан метнулся вслед, поймал Славку. Стремительно буксируя его наверх, злым шепотом объяснил:

– Ты сдурел? Не подчиниться приказу, и где - в чужом краю!

– Я не...
– вякнул было Славка, но жесткая ладонь Ждана сшибла мальчишку на землю.
– Ты чего?

Наставник упал рядом:

– Цыц! Враг рядом. Видишь?

В стволе сосны над ними торчала стрела, подрагивая от злой силы, только что пославшей её.

Глава сорок вторая

Дикие настигают

– Вон та вершинка, - указал Тринс.
– Взойдём, и сразу на витки.

– Жаль коней бросать, - возразил Сокол, - мы с Грумом попробуем прорваться.

Борун внимательно осматривал окрестности. Ждан показал на неприметную сопочку, лысую с одной стороны:

– Несколько человек. А дорога как раз под ними. Удобное место для засады.

– Я взлечу, сверху гляну, - предложил Тринс.

– Нет, Олен. А подстрелят? Сокол, Грум, - приказал Борун, - разведайте.

Русы разошлись в разные стороны. Дара и Русана жались к стволу, под развесистые хвойные лапы. Славка оставался возле лошадей. Он попробовал рассмотреть лысую сопочку. От пристального всматривания устали глаза, но среди камней и старых поваленных стволов людей не обнаружилось.

Тем временем волхвы собирались в пеший путь. Олен порылся в седельной сумке, достал берестяной туесок, высыпал на ладонь сушеные листья и ягодки. Шепотку сжевал сам, вторую отдал Боруну. Славка спросил у Дары:

– Что они едят?

– Лимонник. С востока привозят. Отвар бодрит и сил придаёт, но можно и сухим.

Борун снял вьюки с едой и посудой, пристроил Славке на плечи:

– Неси. Случаи бывают разные, - обернулся к остальным.
– Берите только личные вещи.

Олен сложил карту, сунул в холщовую торбу. Покидал туда мелочь из своих вьюков, повесил через плечо. Развернул доспех с нашитыми железными пластинами, прикинул по весу. Поменялся со Жданом на жесткую кожаную безрукавку. Опоясался коротким прямым мечом.

Рядом с Боруном возникли Сокол и Грум.

– Засада на сопке. Шесть пеших. Топоры и палицы. Охотничьи рогатины. Луки короткие.

– Засада на отходе. Восемь. Палицы. Дротики. Приготовлены камни на подпорах. Толково расставлены, не обойти.

– Обложили, - подвёл итог Ждан.
– Видать, давно следят.

Борун нахмурился ещё сильнее. Подозвал Дару, Русану и Славку:

– Я и Ждан, пешие, идём к сопке, завяжем бой. Вы - с Оленом в гору. Скрытно, без тропы, напрямик. Грум, Сокол - прикрываете их с тыла. Ждёте, когда засада на отходе снимется нас со Жданом окружать. Тогда берёте всех коней, уходите. Ждан вас догонит. Олен, меня жди на Урале. Успею на витки - хорошо, не успею - воздухом долечу.

Олен протянул ему туесок:

– Тогда лимонник бери весь. Сила понадобится. Это ж сколько лететь придётся, дня два, не меньше?

Краем глаза Славка заметил, как Сокол надел Русане на шею амулет, задержал её руки в своих. Но Борун не дал времени прощаться, поторопил:

– Быстро, каждый миг на счету!

Первой шла Дара. Она выискивала проходы в частом еловом подросте, покрывавшем склон горы. За ней ужом вилась Русана, ни разу не пискнувшая, хотя веточки сразу растрепали волосы и засыпали хвоей. Славка двигался замыкающим. Он карабкался вслед за волхвом, пыхтя под вьюками, и дивился. Куда делась неуклюжесть Тринса? Тот ловко преодолевал крутой подъём, в нужном месте подныривал, перешагивал, обходил пни, валуны, бурелом.

Когда впереди, а точнее - вверху, мелькнула синева, Славка перевел дух. Дара и Русана ждали, укрывшись под скальным свесом.

– Олен, теперь ведите вы.

Обогнув скалу, волхв долго всматривался в обширную поляну. Наконец, обрадованно махнул рукой:

– Быстро за мной.

Лабиринт выглядел настолько скромно, что Славка даже усомнился - сработает ли? А то, выйдет как в первый раз, у Сундука - громкий пшик, и только! Но Тринс добежал к пригорку, несколько мгновений помедлил, отыскивая какие-то приметы.