Чтение онлайн

— Ты будешь жить, если приведешь к чудовищу, ограбившему природу недалеко отсюда.

Кошки синхронно прыгнули в кусты и растворились в лесу. Их не было видно, но то, что они идут за нами даже не обсуждалось. Часть провизии утонула в грязи — придётся охотиться, надеюсь, надзиратели будут не против.

Я заглянул в глаза Крота, он был рад спасению. Глаза рыцаря ни выражали ничего, мне кажется или светиться они стали тусклее? Или это кажется в сравнении с кошачьими?

Спутники беседовать не стремились, и я первый пошел по размытой тропе вверх. Ближе к обеду остановились на привал, человек молча пошел вглубь леса, на охоту, а я начал приставать к белому с вопросами:

— Что случилось с Николаем?

Перун посмотрел на меня, подумал и качнул головой, решив что-то для себя.

— Начну с начала. Перерождение само по себе процесс крайне сложный и объяснить все его аспекты могут лишь сами Древние. Но если в общих чертах, то энергетическая структура существа перестраивается и оно выходит на новую ступень развития. Для этого требуется запас Силы, определенный ритуал, и везение. Среди троих сильных магов в ритуале может выжить только один, тебе повезло. Кроме того нужно время на перестройку структуры уже после ритуала. Потом нужно лишь сильное желание перерождающегося, его стремление стать на ступень выше. Но есть и второй способ, во времена Древних он был первым и единственным. Выбирали сильного мага, повреждали его энергоструктуру и внушали цель, миссию, которая должна быть выполнена любой ценой.

Он замолчал, я немного обдумал его слова, понял, что ничего не понял и потребовал продолжения:

— Аван сделал это с мальчиком?

— Этот недоделанный грезил местью, но сил и знаний ему не должно было хватить, ему кто-то помог.

— Значит Коля сейчас такой как я, он тоже переродится?

— Этот способ применяли только в крайних случаях. При втором рождении умирала душа и все чувства. Оставалась только цель и огромная сила. Такое Существо выполняло миссию, но потом выходило из-под контроля. Например, мальчик убьет правителя фэров, попутно разрушив весь Фэратор, но что потом? А потом выбирается цель близкая к первоначальной: убить всех королей. Потом — простые фэры, а следом за ними люди, ведь они очень похожи. Хочешь разрушить мир — закинь туда пару-тройку измененных и все готово. Не надо ни чудовищный заклятий, ни многотысячных армий.

— А нам-то что делать теперь?

— Убить его нельзя, он уже мертв, такой вот лич. Можно перебросить в какой-нибудь мертвый мир, на это меня должно хватить.

Какая красота вырисовывается! Сначала я гнался за мальчуганом, чтобы предупредить, затем — чтобы убить, а теперь его нужно выкинуть в другой мир. Да, вот еще: пацан умер, натворил всяких там преступлений против природы и навел на меня эдакую лесную полицию. Кстати о кошках:

— А что делать с убийцами магов? Они за нами тащатся и ждут-не дождутся меня прикончить. А я пожить еще хочу!

— Тут все просто: приводим их к личу, они дерутся, мы смываемся, а дальше посмотрим.

Ясно, натравить кошек на Колю и ножками. Все просто! Черт.

Гриша вернулся с парой кроликов, времени у него на все про все ушло около часа. При этом тушки уже выпотрошены, а разведчик умудрился где-то искупаться — вся одежда мокрая.

На мой завистливый взгляд он только фыркнул и кивнул в сторону леса.

— Пойду и я на водичку посмотрю! — я решительно встал и потопал искать воду. С собой захватил кожаные бурдюки — наберу водички.

Через пару сотен метров по узенькой звериной тропе нашлось маленькое озеро с чистейшей водой. Попробовал, пресная. Наполнил мешочки водой, разделся и с разбега нырнул, нарушив спокойствие зеркальной поверхности водоема. До дна оказалось метра три, я поплавал немного и вернулся к берегу отскабливать грязь. Я уже начал стирать одежду, когда, наконец, заметил, что не один.

На противоположном берегу отмокал, запачкавшийся ночью, тигр. Заметили мы друг друга одновременно, до этого были заняты водными процедурами. Зверь зарычал, и по воде пошла дрожь. Я непроизвольно сглотнул. Из кустов, рядом с грязнулей, вышел вожак и важно посмотрел в мою сторону, наши взгляды встретились. Адское пламя прожгло душу, нечто чужеродное пыталось пробиться через барьер моего сознания и добраться до всех моих тайн, я понимал, что стоит отвести взгляд и контакт прервется. А также знал: не отведу взгляд и весь наш «гениальный» план станет известен в подробностях. Все мое «я» кричало «останови его, закройся!». Но я не делал этого, не хотел.

Любопытство или глупость? Понятия не имею, но что сделано, то сделано.

Незримый барьер, отделяющий вожака от всех моих знаний, лопнул, меня и зверя связал луч Силы и информация, собранная за все годы моей жизни, полилась в чешуйчатую голову тигра. Перед глазами пролетела вся моя никчемная жизнь, все тайны, которые я скрывал от окружающих, и все, скрытое от самого себя. Вот детство, школа, универ, первая любовь, исключение, армия, спецназ, работа на друга и новый мир. Неизвестное нечто не остановилось на достигнутом. По лучу Силы передалась злость зверя за наш глупый план, давление усилилось, кот добрался до подсознания. Дальше — куда-то глубже, проникая в самую душу.

Удар железной перчатки в спину сбивает меня с ног, зрительные контакт рвется, но он уже и не нужен — все барьеры сломлены, и чужое сознание ворвалось внутрь моей души.

Меня с распростертыми объятьями встречает тьма.

Это смерть? Если так, то это не так и ужасно. Да, я определенно умер, в мире живых не может быть так легко!

Не обольщайся! Ты выжил.

Знакомый шуршащий голос.

Вожак?

Он самый... как я мог так ошибиться? Не сдержал свой гнев, потерял контроль.

Ты хотел меня убить. — Не вопрос, констатация факта. — Что произошло? Ты хотел меня убить?

Хотел.

Но я выжил.

Выжил.

Ты можешь рассказать, что произошло. — Страха нет, я себя-то не чувствую, из эмоций только любопытство.

Вместо ответа я ощутил себя большим котом.

Меня тянет к месту преступного забора энергии. Со мной отец — старый вожак и трое братьев. Мы уже рядом с мертвой землей, но начинается дождь. За считаные секунды с начала ливня земля превращается в топь. Отец бросает команду «на дерево». Приказы вожака не обсуждаются, я быстро поднимаюсь на дерево, братья за мной. Последним поднимается отец. Один из братьев с визгом срывается в бурлящий поток грязи.

Я хотел прыгнуть, но меня остановил приказом вожак. Он сам прыгнул. Старик вытолкнул брата к дереву, но его самого снес поток грязи. Младший, повинуясь последнему приказу отца, зацепился за дерево когтями. Он был на соседнем исполине, и я перепрыгнул к нему. Я чуть не упал, но смог удержаться. Теперь помочь младшему. Я повернул голову вниз, и встретился глазами с человеком. Почувствовав метку скорби природы, я чуть было не набросился на него. Мощный поток силы прошел по телу — я стал вожаком, а значит отец погиб. Я взвыл, душу разрывало от тоски, но дождь глушил любые звуки.