Чтение онлайн

Таким образом, за несколько сотен лет удалось обнаружить и уничтожить всех.

Кроме самой истории книга в красках повествовала о поимке фей и даже некоторых истязаниях, которым они подвергались. Как и следовало ожидать, от чтения подобного рода у меня разболелась голова.

Дело шло к вечеру. Солнце клонилось к закату, окрашивая в багряные тона горизонт.

Захлопнув томик, я решила снова прогуляться в саду. Благо, до десяти часов было ещё далеко. Можно было не бояться хвостатых питомцев Дайрена.

Я уже смирилась с тем, что дружба между мной и мантикорами не сложилась, и не собиралась настаивать. На территории особняка осталось ещё немало уголков, где можно было прекрасно провести вечер.

Поэтому я сознательно направилась в обратную от вольеров сторону, любуясь ухоженными тропинками и диковинными растениями, за которыми явно прекрасно следили. Правда, вряд ли это делал сам Дайрен.

Усмехнулась, представив первого рыцаря мрака, на коленях пропалывающего грядки с цветами.

Но в тот самый момент, когда я размышляла о том, как будет интересно познакомиться с настоящим садовником, за одним из кустов мелькнуло голубое платье. Всего на короткую секунду! Но этого было достаточно. Я знала, что кто-то следит за мной.

В мыслях пронеслись десятки вариантов, кто бы это мог быть. И одним из предположений опять оказался Дайрен в юбке. Он бы мне, конечно, не простил таких фантазий, но хотя бы у себя в голове я могла позволить немного веселья.

Усмехнувшись, тихо подбежала к кусту и заглянула за него. Нужно было двигаться незаметно, чтобы не спугнуть неожиданного гостя. Но, увы, кто бы это ни был, он успел сбежать. И даже то, что я прошлась по дорожке до самого конца, не позволило найти любопытную гостью.

Однако, все же оставалось нечто, что никак не могло скрыться от меня. От чистокровной феи.

Запах. Я чувствовала запах. И, как только осознание этого оформилось в голове, на место любопытству пришел страх.

Здесь была фуриянка.

Но кто именно и зачем? Может, это очередная гостя Дайрена… А, может, та же самая, что была недавно.

К сожалению, в тот день, когда я видела любовницу первого рыцаря, ее запах почти совсем мне не запомнился. Только налет фуриянского тлена в нижних нотах аромата.

Теперь не узнать, она ли это. Не сравнить.

От разочарования я цокнула языком и глубоко вздохнула. Но, стоило повернуться, чтобы направиться обратно к дому, как язык прилип к небу, а ноги стали ватными от ужаса. Прямо на дорожке передо мной стояла огромная мантикора. Именно та, которую я гладила через клетку. Кому-то эти животные могут показаться одинаковыми, но не фее. Едва заметные глазу повадки: поворот головы, покачивание хвоста, отрывистое шипение, напоминающее шепот. Все это я подмечала мгновенно, одновременно оценивая размер хищницы.

Да, это определенно была та самая особь.

Животное агрессивно зарычало и пригнулось к земле. Светящиеся глаза с вертикальным зрачком прищурились. Изо рта на секунду высунулся раздвоенный язык и тут же скрылся вновь. Огромный хвост с жалом на конце угрожающе нацелился на меня.

— Тихо, девочка, — проговорила дрожащим голосом, стараясь не шевелиться. Прикидывая в голове варианты действий.

Попытаться унести ноги? Вряд ли от дикого зверя получится убежать далеко.

Закричать, чтобы позвать хотя бы прислугу? Да, пара служанок наверняка успеет появится, чтобы забрать мое бездыханное тело.

Тогда что?

— Ти-и-и-хо, — прошептала я, стараясь вложить в слово как можно больше эфира.

Голос зазвучал иначе. Как колокольчик, перезвон утренней росы по свежей листве.

На Дайрена моя магия не действовала. Слишком слабая. Опыта не хватало. Но, может, удастся усмирить менее разумное существо?

Мантикора повернула голову на бок, не переставая следить за мной жгучими глазами. Хвост перестал покачиваться.

Похоже, магия сработала.

— Давай, девочка, — прошептали губы. — Я просто уйду. Ти-и-и-хо. Ты и не заметишь…

Чудовище не шевелилось. Только тряхнуло шерстью на голове и замерло.

Еще немножко эфира.

Шажок в назад. Еще один.

Сердце сейчас выпрыгнет из груди.

Где-то вдали раздался грохот колес кареты. Даже если я закричу, те, кто внутри, не услышат и не помогут. А мантикора разозлится.

— Я просто уйду… — прошептала еще раз, сделав очередной шаг назад.

Зверюга опустила голову. Втянула ноздрями воздух и зарычала.

Заходящее солнце окрасило блестящий хвост в алый. Словно на нем уже была кровь. На секунду я залюбовалась безупречной кожей чудовища, напоминающей жидкий металл. А в следующий миг животное прыгнуло, повалив меня наземь.

Кажется, я все же закричала. Жуткая боль пронзила икру, когда мощные зубы твари вошли в мышцу. Я была готова вот-вот потерять сознание, и только мысль о том, что зверюга запросто съест меня и в бесчувственном состоянии, сохраняло рассудок.

Мантикора дернула головой, подтягивая меня к себе.

Флора, как же больно!

Отвратительный хруст. Похоже — кость.

Видимо это все-таки конец.

Перед глазами заплясали разноцветные круги. Голова закружилась.

Но в тот миг, когда я уже собиралась плюнуть на все и попрощаться с жизнью, черным ураганом на тропинке появился первый рыцарь мрака.

Уже почти ничего не было видно. От боли все вокруг превратилось в мешанину красок и ярких пятен. В ушах тоже стояла какофония звуков: мой стон, рычание мантикоры…

Рычание Дайрена.

— Какого мрака?.. Почему мантикоры на свободе?!

Снова боль в ноге. Но теперь от ощущения, что клыки животного покидают мышцу.

Если бы я знала, почему мантикоры на свободе. Или я знала?

Голова перестала соображать.

Раздался оглушительный вой.

Я распахнула судорожно сжатые веки и посмотрела перед собой.