Чтение онлайн

– Даже так? – старательно удивился друид.

– Даже так, - кивнула полуэльфка. – Когда я говорила, что нам нужно уйти отсюда, я имела в виду нашу команду, а в ней, насколько я помню, никакие дубины не состояли.

– Меня зовут Этна… - еле слышно шепнула дриада.

– А меня зовут Иефа! – вне себя заорала Иефа, игнорируя непонимающие взгляды сопартийцев, которые слов дриады не услышали. – Моя мать была эльфка, эгоистичная стерва и шлюха, а мой отец был человек, слабохарактерный пьяница и неудачник! Теперь давай обнимемся, поцелуемся и поплачем друг у друга на плече! Мне плевать, как тебя зовут! Ты с нами не пойдешь! Потому что я так решила!

– Нет, Иефа, она с нами пойдет, - очень тихо и очень внятно произнес эльф. – Потому что ятак решил.

– Горазды вы решать, - буркнул Стив. – Оба.

– Она спасла тебе жизнь! – вышел из себя Ааронн.

– Мы всеспасли ему жизнь! А ты спас жизнь ей, если уж на то пошло, так что мы квиты! Хотя я склонна считать, что за ней еще есть должок за все те гадости, которые она нам сделала!

– Она умрет, если мы не возьмем ее с собой!

– Меня это не волнует!

– Значит, то, что я пережил, было напрасно?!

– Как сказала дубина, это был твой выбор! Но если хочешь знать мое личное мнение – да, то, что ты пережил, ты пережил напрасно!

– Вот так?!

– Вот так! Нужно было похоронить ее тогда на холмике у озера, поплакать над могилкой и идти дальше!

– Да ты просто ревнуешь, глупая самодовольная недоучка, не бард, не целитель, не маг – серединка на половинку, бастард не только по крови, но и по сути! Твои комплексы превращают тебя в злобную… - эльф побагровел и запнулся.

– Ну, давай, чего замолчал?! В злобную суку – ты это хотел сказать? Ну, да, я злобная сука – теперь тебе легче стало?! Да, я бастард, полукровка – я в курсе! Эгоистичная дрянь, согласна, я не желаю тратить себя на то, чтобы питать своей силой гнилую колоду, которая и так высосала из меня все, что смогла! Да, я не в восторге, что в нашем походе нас будет сопровождать дриада, игриво помахивать веточкой и тянуть из нас жизнь, из каждого по очереди, как жадная толстая паучиха! Да, я злобная сука, можешь не пачкать об это слово свой династический рот, я сама это скажу! Но она с нами не пойдет!

– ДА ЗАТКНЕТЕСЬ ВЫ ОБА ИЛИ НЕТ?!!!

Иефа и Ааронн дружно захлопнули рты и удивленно уставились на Стива. Дварф глубоко вдохнул, выдохнул, хрустнул пальцами и яростно почесал рогом плечо.

– Я хотел бы знать, - произнес он довольно спокойно, - две вещи. Первая – почему это вы взялись решать что-то, не спросив нашего с Зулом мнения. Вторая – откуда взялось мнение, что ду… тьфу! – дриада умрет, если мы не будем таскать при себе ее каменюку. Помнится, совсем недавно она очень хотела вернуть источник, так ведь? Я так понимаю, что пока мы эти два вопроса не выясним, с места не сдвинемся. Давай, Ааронн, ты у нас мастак объяснять. Изложи все как есть, а потом мы проголосуем. Так, начальник? – Стив повернулся к магу и вопросительно вскинул брови.

– Ну… да, - неуверенно кивнул Зулин, с опаской глянув на пунцовую Иефу. – Только начать, по-моему, нужно со второго вопроса.

– Ну да, это я и имел в виду.

– Пусть Этна сама объяснит, - буркнул Ааронн. – Она…

– Она нам может наплести сейчас чего угодно, - прошипела Иефа. – Все ее объяснения яйца выеденного не стоят.

– Правда, друг мой, давай лучше ты, - занервничал Зулин. – Так спокойнее.

– Я вам уже все объяснял, когда…

– Я не слышал! – рявкнул Стив. – Не тяни, объясняй!

Ааронн вздохнул, с тоской глянул на полуэльфку, а потом сдался и объяснил. Про природное равновесие, при упоминании о котором Иефа скривилась так, словно у нее заболели разом все зубы; про истощившиеся запасы камня, потраченные на борьбу со Стивовским проклятием; про стремление источника наполнить свои закрома силой, не важно, чьей; про замкнутый круг, энергетическую ловушку, в которую угодил дварф, сам того не подозревая. Стив слушал, задумчиво тянул себя за ус и поглядывал на Иефу, которая с независимым видом рассматривала ближайшие кусты, но скулы у нее были белые, а руки сжаты в кулаки – она так интересно сжимала кулаки, неудобно пряча указательный палец под большой, а большой – под все остальные, когда Стив увидел это в первый раз, он еще подумал, что драться она точно не умеет…

Ааронн закончил описывать ритуал, при помощи которого Стив был возвращен к жизни, покраснел и умолк. Иефа громко и презрительно фыркнула, свернула и снова развернула благоприобретенный скорпионий хвост и уставилась на эльфа благоприобретенными совиными глазами. Ааронн старательно смотрел в землю.

– Это все? – строго спросил Стив. Эльф кивнул. – Ну и в чем загвоздка? Отдадим ей камень, пусть зароет его в землю, посадит себе дерево и живет спокойно.

– Не посадит, - неприятным голосом заметила полуэльфка. – Я ей уже предлагала желудь. Она только посмеялась.

– Это не я… - возразила дриада, выглянув из-за спины проводника.

– Ты не понял, - досадливо поморщившись, проговорил эльф. – Источник опустошен полностью. Для того, чтобы спокойно зарыть его в землю, нужно сначала наполнить его силой, восстановить равновесие. Я уже не говорю о невероятном количестве энергии, которое потребуется, чтобы вырастить дерево.

– Ну, хорошо, пусть не сажает и не закапывает. Мы-то тут при чем?

– А ни при чем, - снова встряла Иефа. – Это Ааронну очень хочется, чтобы мы все срочно стали «при чем». Никак он, понимаешь, со своей дубиной расстаться не может. Как же – он ведь ради нее почти жизнью пожертвовал, товарищей предал, а благодарности так и не дождался.

– Иефа, хватит! – сдавленно прорычал проводник.

– Угомонитесь вы, оба! – Стив попытался задумчиво потереть лоб, наткнулся на рог, страдальчески сморщился и сплюнул. – Тьфу ты, пакость! Угораздило, туды его… То есть, если источник не наполнить…

– Этна умрет.

– А если бы я не выкопал его, оставил все, как есть?

– Я бы умерла еще вчера, - тихо сказала дриада и наконец-то покинула свое убежище. – Если ты хочешь знать, кто будет виноват в моей смерти, то можешь не беспокоиться. Вы мне ничего не должны. Наоборот…