Чтение онлайн

К моменту, когда повозки подошли к обозначенному месту, Александр с оруженосцами успели устроить себе неплохое место для ночлега. Нанесли валежника, влажного ещё сухостоя для костра, натянули на шестах свои плащи, создав невысокие навесы над охапками веток. Походный рай...

Место выбрали хорошее - обширная поляна с опустившейся пожухлой травой. Земля на ней, к счастью, уже начала вставать от вечернего холода, что позволило быстро выстроить повозки в круг.

Никакого доклада барон не требовал, только передал, что завтра в путь отправляются с самого утра - подъём на рассвете, быстрый завтрак и выход. Александр же с оруженосцами выступали сразу после команды Жоффруа - затемно...

К моменту, когда был разбит лагерь, на землю уже опустилась непроглядная темень - дело шло к ночи. К счастью, дождь всё же не начал. Лёгкий ветерок продувал окрестности, но в лагере совсем ослабевал - разбивался о повозки. Здесь же Александр узнал один из плюсов арьергарда - солдаты из него не несли дежурства в лагере. Поэтому все трое вполне могли выспаться. Относительно, конечно...

К вечеру Александру снова стало плохо - ручьём текло из носа, пересохло горло, да и общее состояние было аховое... Хорошо, что Жоффруа был занят какой-то ерундой, по крайней мере, к их костру он не подходил. Парню пришлось через силу есть свою порцию каши - заставил Бернард, да и сам понимал, что надо. Слабый рыцарь не воин... Однако, поев, парень практически сразу опустошил желудок - появилась сильная тошнота.

– Совсем тебя, болезный, развезло...
– поцокал языком Бернард.

– Не то слово, - просипел в ответ парень, прислушиваясь к себе - вроде и тошнило, и нечем было уже...

– Ладно, посмотрим завтра утром. Ложись и спи.

Александр, к стыду своему, не нашёл сил сопротивляться настоянию Бернарда - хотел покараулить коней, но... В таком состоянии это было достаточно сложно. Парень думал, что долго не сможет заснуть, но, отцепив с пояса оружие и улегшись в валежник прямо в броне, он быстро пригрелся и, сам не заметив, опустился в бредовые сновидения.

– Подъём, Александр!
– вырвал из ночных кошмаров голос Бернарда.

– Бернард... Я тебя...
– Александр закашлялся - горло за ночь пересохло начисто, - я тебя уже начинаю ненавидеть.

В ответ прилетел сильный толчок в бедро, благо, толстая ткань смягчила удар.

– Вставай, солнышко моё, ужинать... Тьфу, завтракать пора. С этой теменью хрен разберёшься, - посетовал Бернард.

Вроде, надо было одёрнуть Бернарда за слишком уж фривольное общение, всё-таки оруженосец простой, но состояние у парня было совсем не то.

Кое-как выбравшись из охапки ветвей, Александр подсел поближе к костру - землю за ночь опять покрыла изморозь. Благо, погода хоть была тихая... Лицо щипал холод, дышать было больно - ледяной воздух продирал горло словно кипятком. И всё те же переклички патрулей, вялое пока движение в лагере... Парень уставился в пляшущий огонь, выставив руки вперёд - холодно было, что ни говори. Ещё и спросонок.

Бернард и Этьен сидели тут же, рядом. Варево на костре, судя по всему, уже подоспело - Бернард аккуратно снял его и поставил рядом, зазвенел оловянными тарелками. Впрочем, парень просто пытался прийти в себя - ощущения такие, словно он ночью побывал в аду. Вымотан был и физически, и морально. Тело было мокрым от пота - Александр надеялся, что успеет более-менее просохнуть у костра до выхода. Простая одежда точно была мокрой, на счёт поддоспешника он был не уверен - хоть и прохладно, но не так, как в мокром на холоде...

– Ешь, - протянул Бернард тарелку с бульоном или... Ого, супом.

– Не хочется, Бернард, - сказал Александр, голос был хриплый и осипший. Сказав, он снова тяжело закашлялся. Хоть голова не болела...

– Давай, ешь. Специально ради тебя варил. Твоему отцу и мне помогало очень хорошо. Бери, - чуть не силком дал тарелку оруженосец.

Александр нехотя взял. Кое-как заставил себя есть. К счастью, тошноты не было, но и ни вкуса парень не чувствовал, ни запаха - нос был забит начисто.

По лагерю пронеслась перекличка труб - подъём для войск охраны... Вот и минус авангарда - он просыпается намного раньше. Посмотрев на стоявших на привязи коней, Александр заметил, что они уже были оседланы.

– А кто?..

– Я, я. Так что не волнуйся, всё как ты любишь, - перебил парня Бернард.

– Надо бы мне самому...

– Да брось-ка, парень, будто не я тебя учил этому делу.

– Но ты же учил, что...

– Не когда ты еле на ногах держишься. Незачем чересчур усложнять себе жизнь. Нам только лихорадки не хватало твоей.

– Хорошо, я понял, Бернард...

Оруженосец молча кивнул в ответ.

Только они успели поесть, подошёл посыльный от барона - приказ выступать вперёд.

– О, как мы вовремя, - усмехнулся Бернард.

Благо, собраться можно было быстро - плащ на плечи, оружие на коня, сам в седло и вперёд.

Небо начало светлеть, становясь из чёрного просто тёмно-синим, кое-как стало видно окрестности. Как только лагерь скрылся из виду, стало казаться, что никаких звуков кроме топота копыт по мёрзлой земле, да звона оружия нет... Да, собственно, и ничего живого, кроме трёх всадников, тоже нет во всём мире. Заговорить никто не решался - видимо, не только Александру не хотелось нарушать эту завораживающую тишину. Так и ехали до первого гонца, разрушившего сказочную ауру этого утра...

Небо к тому времени посветлело уже достаточно, чтобы можно было осмысленно осматривать окрестности в поисках врага. Чем Александр, не смотря на своё состояние, и начал заниматься. Вскоре впереди показался лес. Нет, вернее будет ЛЕС.

– Теперь нам всем надо быть начеку, - прервал молчание Бернард.

– Ты же говорил...

– Чувство у меня какое-то нехорошее. Надо быть повнимательнее.

– Хорошо, - Александр надел висевший до этого на луке седла шлем - сегодня в нём парня тошнило. Но лучше уж испытывать тошноту, чем судьбу...

Подумав, не стоит ли приказать своим оруженосцам надеть шлемы, решил промолчать - взрослые же люди.

Лес к югу от Клермона был одним из самых древних и заброшенных если не в Европе, то во Франции точно. Благо, дорога, по которой шёл обоз, проходила по одному из самых узких мест - проехать можно было за полдня. Однако это не значило, что отряд не может попасть в засаду... За счёт своей репутации лес собирал достаточно много разного рода отребья, благо, что и дорог через него шло достаточно. Хотя, по идее, собрание в Клермоне крестоносного войска должно было бы распугать потенциальных разбойников, но данная братия не отличалась особенным благоразумием. За редким исключением, конечно...