Чтение онлайн

— Так Калидия или Берана?

— Думаешь, у тебя будет выбор?

— Ну, вдруг. Если я привезу Калидию, когда Грерат требовал Берану, мне снесут башку мечом?

— Он будет недоволен.

— Это значит «да»?

— Только если Калидия ему позволит. Как житель Города, ты в её власти.

— Звучит как говно, уж простите. А если ей будет на меня насрать? Вершки не славятся заботой о низовых, а у Калидии репутация вообще так себе. Говорят, она и владетелей изрядно проредила.

— У неё были на это причины, — уклончиво ответил Никлай, — хотя ты прав, характер тяжёлый. С таким-то отцом не удивительно. Тем не менее, договориться с ней можно, Шоня тому пример.

— Так мне привезти Калидию?

— Привези кого угодно. Важно, чтобы Дом Креона снова взял власть в городе и официально обратился к владетелям, сняв с них клятву не вмешиваться. Берана с их точки зрения более договороспособна, Калидию они просто боятся, но задача может быть решена обоими способами. В любом случае ты слишком мелкая фигура, чтобы кто-то стал мстить персонально. Привези, и проблемы будут решаться на уровне владетелей.

— А лично вы, Никлай, предпочли бы кого?

— Я, Тиган, предпочёл бы Креона, — неожиданно резко сказал учитель. — Но, как у нас говорят: «За неимением горничной пользуем конюха».

* * *

Гарт пришёл с комм-тестером, подключился к силовой установке машины.

— Обновлю драйвера, — сказал он. — Удалось оптимизировать немного. Процентов пять экономии даст, но, может, именно они-то тебе и пригодятся.

— Спасибо, — сказал я. — Ты тоже заинтересован в возвращении Калидии?

— Нет, меня Седьмая попросила, на самом деле, — признался он. — У неё… Не важно, наши проблемы. Я с владетельницей не знаком, меня из разработки выкинули сразу, как она Креона грохнула. Как по мне, это худшее, что девчонка могла сделать для Города, так что лояльность к ней во мне не пылает.

— А что насчёт Бераны?

— Я с ней работал. Потом. Недолго. Я разработчик «Скорлупы», а она нашла под проект ресурсы. В итоге вышло совсем не то, что я хотел, но так обычно и бывает.

— То есть ты за Берану? Что про неё скажешь?

— Очень умная и решительная, но совершенно безжалостная. Натурализовавшаяся внешница, долгоживущая, бывшего мужа терпеть не могла. И да, это большой секрет — пострендница.

— У неё имплосет? — удивился я. — Но ведь вершки…

— Лично Креон распорядился. Не спрашивай. Сет эксклюзивный, скрытый, на основе топового мапского, но с форсажными группами, как у… неважно у кого. В общем, имей в виду, Берана может удивить даже силовика. Один раз и ненадолго, но может.

— У меня есть пистолет.

— Лучше до этого не доводить, но, если что, постарайся не промахнуться.

* * *

— Ковыряла! — окликнула меня в коридоре Седьмая. — Подожди минутку.

— Да, конечно.

Я почему-то её немного робею. Красивая, но странная и, пожалуй, очень холодная девушка. Спокойная, постоянно собранная, всегда идеальная. Слишком идеальная. При этом от неё парадоксально веет напряжённой силой, как от сжатой пружины в затворе. У меня мурашки каждый раз по спине бегут.

— Калидия, — сказала Седьмая. — Если она откажется. Покажи ей это.

Мой комм дрогнул входящим сообщением. Посмотрел — просто фото. Фото самой Седьмой. Нейтральный фон, обычное платье.

— В чём прикол? — спросил я осторожно.

— Мы некоторым образом связаны, и… возможно, фотография повлияет на её решение. Но я тебя прошу, Тиган, только в самом крайнем случае. Если иначе никак. Последствия могут быть… самые разные. Для нас обеих. И ещё, не говори Гарту. Он не знает.

— Э… Ну ладно. Как скажете. Может, и не понадобится. Надеюсь, Владетельнице за два года достаточно надоело сидеть в развалинах Второго Города, и она бегом побежит в свою Башню. Пожрать нормально, принять ванну…

* * *

Шоня вышла со мной на крышу. Ей нравится смотреть на Город с высоты, а ещё она считает, что тут внешники не могут её прослушивать.

— Когда мы расстались, — сказала она, — Берана была под контролем Калидии. Буквально как рендовая. Между ними было всё плохо. Док, наш тогдашний прем, говорил, что Владетельница долгое время была не в себе, но к тому моменту вроде бы оклемалась и отдавала себе отчёт, что делает. Её решение назначить меня Верховной было спонтанным, но осознанным. Берана хотела уничтожить Город, Калидия пыталась его спасти, у обеих не вышло, а куда их потом понесло и зачем, я даже представить себе не могу. Координаты здания, где мы с ними расстались, Лендик тебе скинул из логов коптера, но оно не выглядело как место, где хочется провести два года. Я реально не знаю, что тебя там ждёт, попытка от отчаяния. Ты можешь отказаться.

— Я не против скататься. Надо же что-то делать? Если ты считаешь, что Калидия поможет, то пусть будет Калидия. Или Берана. Или дух Креона. Да кто угодно! Всё лучше, чем сидеть на жопе ровно и ждать, пока всё рухнет.

— Девяносто процентов жителей города с тобой бы не согласились, — засмеялась рыжая. — Ничего не делать, сидеть и ныть — вот их выбор. Даже моя корпа… впрочем, сам видишь. Так что, Тиган, постарайся хотя бы вернуться. С Калидией или без. Если пропадёшь, твоя чёрная подружка, боюсь, побредёт за тобой пешком через Пустоши, предварительно залив мне всю Башню слезами.

— Хорошо, Шоня, я постараюсь.

* * *

Город кончился удивительно быстро. Когда едешь на машине, Окраина кажется огромной, а на коптере мы через несколько минут уже в Пустошах. Сверху очень заметно, что Город всего лишь небольшой островок жизни. Может быть, центр мира, но далеко не весь мир. Это мне как-то пытался спьяну втолковать Шкворень, но я тогда не понял, а теперь сам вижу.

Лендик пилотирует молча, разговаривать нам особо не о чем, всё оговорено до вылета. Я ему не нравлюсь, хотя с тех пор, как мы перестали трахаться с Шоней, парня слегка отпустило. В корпе, разумеется, все всё знают, как ни шифруйся.

Коптер летит над Пустошами прямо, как по линейке, которая где-то там за горизонтом упирается во Второй Город. В какой-то момент под нами пропылил поперёк курса какой-то клан, но я не разглядел подробностей, а они нас и вовсе не заметили — зачем им смотреть в небо? Там обычно нет ничего интересного. Скорее всего, это «непримиримые», мы достаточно далеко от города. Но может быть и клан Шкворня, болтающийся между теми и другими.