Чтение онлайн

Том не догадывался, что роскошная шуба Микки — результат ежедневного получасового вычесывания хозяйской расческой (утром без единой шерстинки лежащей на прежнем месте), иначе тонкая, нежная шерсть быстро сбилась бы в колтуны. Не должно быть ни клочка пуха по углам. Ни крошки вылетевшего из лотка наполнителя. Ничего, на что хозяин когда-либо ругался, грозясь выкинуть кота к такой-то матери. Когда Микки однажды вскочил на стол и случайно свернул только что откупоренную бутылку с ромом, прибежавший из рубки на звон контрабандист застал только стоящего в окружении осколков киборга, тупо глядящего на расползающуюся лужу.

— На диагностику тебя, что ли, загнать? — вслух размышлял Том, пока киборг аккуратно, вручную собирал стекло, не пропуская даже миллиметровой иголочки. Хозяйским одеревенелым копытам с подковами носков она нипочем, а вот кот может лапу наколоть! — Совсем что-то испоганился, уже и координация хромает…

На диагностику киборг не хотел. Кто будет ухаживать за Микки, когда его заберут? А если не вернут?! Хозяин же постоянно повторяет, что он тупой, значит, с его системой действительно что-то не в порядке.

Придется компенсировать ее недочеты, привлекая дополнительные, хоть и непонятно откуда берущиеся ресурсы. Они нигде не отображались и не учитывались, но ощутимо повышали эффективность работы. Раньше киборг побаивался их использовать, предпочитая доверять программе, но если другого выхода нет…

Тому на самом деле тоже не хотелось заморачиваться с отправкой киборга в офис DEX-компани, хотя документы на него были в порядке. Еще «потеряют» или денег за отладку потребуют, придравшись к нарушениям условий эксплуатации, да и время жалко тратить. Тем более, как выяснилось, при должном хозяйском усердии DEX-а вполне можно выдрючить до уровня поганенькой Mary.

Так и жили, целых полгода. Для кого-то — одна восьмая жизни, для кого-то — аж половина.

***

Наверное, все началось с коньячной аферы, на которую Том поставил всю свою наличность.

Или с разрыва с основным поставщиком, у которого была уважительная причина: смерть от рук повстанцев в планетарном конфликте, но Тому от этого было не легче.

Или с полицейского корвета, уже второй раз за год задержавшего «Налим» и на этот раз помимо контрабандного саке изъявшего все содержимое грузового отсека и вкатившего Тому солидный штраф.

А может, черта невозврата была пройдена, когда Том от отчаяния одолжил у Айзека пять тысяч «на расплод», хотя когда-то зарекся связываться с авшурами: они безжалостно освежуют должника что за пять тысяч, что за пять единиц.

Впоследствии контрабандист винил во всем «долбаного копа-япошку», «гребаного вислоуха», предателей-друзей и ужасное стечение обстоятельств, но только не собственную жадность и глупость.

Вовремя вернуть заем не удалось, подошел срок выплаты, и Том притворился, будто завис в глухом космосе, а сам «залег на дно», откочевав в окраинный сектор и лихорадочно пытаясь подработать хоть по мелочи.

Его нашли и там.

Подкараулили возле бара, вежливо попросили передать им управление киборгом (поди не передай, если по бокам просителей застыли в боевой готовности две «семерки»), загрузили всей компанией во флайер Тома и велели лететь, куда скажут. Рук не связывали и мешка на голову не надевали, отчего было еще страшнее: значит, не боятся, что запомнит похитителей и дорогу.

Должника привезли в какой-то дом, завели вверх по лестнице и втолкнули в пустую, даже без окон, комнату, в которой отчетливо пахло убоиной. Том бросился к захлопнувшейся за спиной двери и принялся сбивчиво умолять о пощаде, мол, он как раз собрал нужную сумму и собирался возвращаться к Айзеку с повинной, дайте планшет, и Том немедленно переведет деньги на счет ростовщика!

Дверь безмолвствовала. Выбить ее тоже не удалось, даже не шелохнулась, и киборг пустоглазым манекеном застыл в углу.

Запуск подпрограммы «кормление объекта «Микки».

Выполнение невозможно. Причина: отсутствие физического доступа к объекту.

Повторная активация через _10_ минут.

Том с киборгом просидели в камере почти двое суток, без еды, воды и сортира. Контрабандист уже заподозрил, что его хотят уморить, а киборга оставили, чтобы полюбоваться, как жажда и голод пересилят отвращение. Потом будут этот ролик другим несговорчивым должникам показывать.

На самом деле исполнители просто ждали заказчика. Нет, не самого Айзека, будет он на такую шушеру размениваться, а кого-то из его сотрудников-родичей, бизнес авшуров всегда был семейным.

— Вы таки очень, очень огорчили меня своим нехорошим поведением! — Авшур так скорбно покачал ушастой головой, словно Том был его блудным сыном. — Через что я заслужил такую долгую разлуку со своим имуществом?

— Я заплачу, хоть сию секунду заплачу! Честное слово, бабушкой клянусь, вот только что последний груз сбыл, сам в минусе останусь, но вам все до последней единицы отдам!

Если бы это было не так, Том был бы уже мертв. Авшур сочувственно поцокал языком, одновременно с ленцой разглядывая длинные черные когти на левой лапе.

Запуск подпрограммы «кормление объекта «Микки».

Выполнение невозможно. Причина: отсутствие физического доступа к объекту.

Повторная активация через _10_ минут.

После перевода денег Тома поблагодарили, аккуратно взяли под локотки и куда-то повлекли. До смерти испуганный контрабандист завизжал поросенком, принялся брыкаться, звать на помощь киборга…

Двум «семеркам» не составило труда скрутить безоружную «шестерку» и вышвырнуть прямо в окно четвертого этажа. Запросто могли бы и сломать, но так для Тома было еще унизительнее.

Самого контрабандиста «гуманно» спустили с лестницы, и пока Том корчился на земле от боли и шока, слабо соображая, на каком он свете, киборг преданно стоял рядом, охраняя хозяина от возможного нападения. Но и окно, и дверь сразу захлопнулись. Айзек получил от незадачливого должника все, что хотел, пусть проваливает, на мертвеце уже не заработаешь.