Чтение онлайн

— Гениальная операция! А почему ты просто не заглянула в шар? Или он уже не действует?

— Действует, но я должна была сработать на опережение. Что толку, если бы я увидела, как он передаёт ожерелье этой бабе? Я могла не успеть.

— Ты не только красавица, ты ещё и умница. Кстати, где ожерелье?

Натэлла пожала плечами.

— На нём не было. Может, обронил в тоннеле? Какая разница? Главное, что оно не попадёт к Маргарите.

— Так ты не знаешь?!

— Не знаю. Чему ты удивляешься? Маргарита хилеет и вянет, пока его нет, так что не всё ли равно? Он-то уже никому ничего не скажет.

— Верно. Но я думал, что ты тоже не прочь вкусить вечной молодости. А теперь ты сама себя лишила этой возможности. И потом, если ты помнишь, кольцо всё ещё у Маргариты, и ты не можешь нанести ей значительный вред.

— Я не против, но у меня есть и другие способы продлить молодость. А насчёт кольца… Эта идиотка сама вручит мне его своей морщинистой, дрожащей рукой. И тогда… Не всё потеряно, милый.

— Вот как? Поделись. Мне-то это украшение не нужно, ты знаешь. И откуда у тебя снова появилась эта мерзкая ящерица? Я надеялся, что она сгинула.

— Джокер украл Гектора и всю дорогу продержал его в сумке, бросая туда время от времени куски еды.

— Так спроси у него, где ожерелье.

— Он ничего не видел, он сидел в сумке. Джокер не дурак, чтобы ему всё рассказывать.

— Ты ему доверяешь? Может, он продался с потрохами?

— Глупости. Что Джокер мог предложить ему? Ничего. А я дала ему всё. Слышишь, всё! К тому же он мог уйти, когда Джокер выпустил его, но он вернулся ко мне. Сам. И всё рассказал. Он рассказал, что Джокер похитил его, когда он спал. Он предан мне, и я это ценю. Хватит об этом. А насчёт того, чтобы узнать, где ожерелье, об этом при желании можно будет спросить у самого Джокера, — Натэлла охмелела, и у неё развязался язык. Я прислушался. — Есть зелье, которое может его вернуть. Его рецепт написан у меня в книге. Только надо всё собрать в ночь полнолуния. И прочитать заклинание. Оно короткое. Потом его нужно обрызгать этим зельем и дать ему выпить. И всё.

— Заклинание тоже написано у тебя в книге?

— Да, в маленькой чёрной книге.

— А ты не боишься, что кто-нибудь найдёт эти рецепты и вернёт его?

— Ни-сколь-ко! — Натэлла засмеялась. — Всё это хранится у меня в лаборатории, в страшной тайне! Туда никто не ходит! Даже ты! И только я могу вернуть его назад. Только я! Видишь, как я всемогуща! И моё ожерелье под надёжной охраной. А сейчас убирайся! Я устала.

— Да, я пришёл напомнить тебе, что через три дня новолуние. Будет грандиозная сходка, ты должна произнести речь. Ты не забыла?

— Нет, — Натэлла зевнула. — Я буду там, — она потянулась.

— Моя девочка устала, прости, я уже ухожу. Можно взять Рыжую Стеллу? И не забудь порошок, некоторые наши друзья стали плохо вести себя. Не наделали бы глупостей. Их нужно успокоить.

— Бери, — Натэлла равнодушно махнула рукой и поплелась в спальню, бросив на ходу: — Я принесу порошок.

Вот так. Я узнал тайну. Я узнал, что могу снова стать собой. Вернее, это узнал не я, а моё привидение. Но Натэлла была права, толку от этого знания не было никакого. Гектор нас предал, и никто в целом свете не в состоянии мне помочь. Тут поток энергии потянул меня вперёд, и я очутился в спальне Натэллы. Моё тело мирно дышало рядом с ней, а она беспокойно спала. Я устроился рядом с ними на подушке. Раб лампы, которого злая колдунья может вызывать по своему желанию. Плоть податлива, а дух немощен. Эта горькая истина не давала мне покоя. Увы, только вместе они на что-то способны.

В ночь новолуния Натэлла начала собираться на сходку, как сказал Максимил. Он околачивался здесь с прошлого вечера, и Натэлла спала в другой комнате. Все три дня, предшествовавшие этому событию, она провела в лаборатории, очевидно, изготавливая таинственный порошок для усмирения недовольных. Когда она уже оделась, Максимил озабоченно спросил её:

— Надеюсь, истукан останется здесь? Тебе не добавит популярности, если ты потащишь его с собой.

— Не смей называть его истуканом. Я не возьму его. Ты доволен?

— Весьма. Мне надоело вечно видеть перед собой его бессмысленную рожу.

— Это твоя проблема. Пока ещё ты у меня дома, не забывай.

— Не будем ссориться, милая. Мы нужны друг другу, ты знаешь это не хуже меня.

— К сожалению. Ладно, пойдём, — Натэлла обернулась ко мне. — Ложись спать пораньше. Я приду завтра.

Моё тело покорно пошло в спальню, и я вынужден был последовать за ним, не успев посмотреть, как ушли Натэлла и Максимил.

В спальне я лёг на кровать и закрыл глаза, и через секунду тело мерно дышало, а моё привидение горестно висело под потолком. Пробило полночь, и я с досадой констатировал наступление полнолуния. Всё. Всё кончилось. До следующего полнолуния уже ничего не изменится, а потом и до следующего, и так далее, и далее, и далее.

Потом я увидел, как в открытое окно влетела Эль, неся в руке некий сосуд. Она подлетела ко мне и начала брызгать воду мне в лицо и что-то бормотать.

Потом я провалился в пустоту. Потом моё сознание померкло. Потом я открыл глаза. Я почувствовал, что смотрю через них сам. Потом я пошевелил рукой и поднёс её к глазам. Странно было ощущать себя вновь в своём теле. Я сел на кровати и бросил взгляд на окно. Эль сидела там. Она захлопала в ладоши:

— Получилось! Получилось!

— Как ты здесь оказалась? — мне ещё с трудом давались рефлексы.

— Посмотри туда, — Эль протянула ручку в сторону двери.

Я послушно повернул голову. В дверь проскользнул Гектор.

— Он предатель, зачем ты доверилась ему?

— Не говори глупости, это он тебя спас.

Я потряс головой.

— Он же вернулся к Натэлле. Она восхваляла его, я слышал.

— Если бы он не вернулся к ней, кто бы тебе помог, дурачок? Он рисковал жизнью ради тебя.

— Тогда благодарю. Как тебе это удалось, малыш? — я ласково посмотрел на Гектора. — Прости, я едва шевелюсь.

— Когда ведьма схватила тебя, я пошёл за вами и явился перед её очами. Странно, но она поверила мне, и взяла обратно. Я старался подслушивать все её разговоры. Я надеялся услышать что-то ценное. И я был вознаграждён. Из её пьяной болтовни с Максимилом я узнал про снадобье и заклинание. Я тайком пробрался вслед за ней в её лабораторию. Нам повезло, она была страшно занята приготовлением порошка и всё время выбегала на улицу, оставляя дверь открытой. Она совсем потеряла нюх. В периоды её отлучек я нашёл книги и рецепт с заклинанием. Это не было особенно трудно, они были заложены закладкой. Я заучил их наизусть. Потом тихонько выскользнул и пошёл к эльфам. Я вызвал Эль, и сказал ей рецепт и заклинание. Она нацарапала его на лепестке розы. Сегодня ночью эльфы собрали травы и приготовили настойку. И теперь ты с нами.