Чтение онлайн

Из подлеска вылетела птица, и кабан поднял морду от земли. Он понюхал воздух и медленно повернул голову в мою сторону, пока его чёрные глаза-бусинки не нашли меня.

Никто из нас не двигался. Кабан хрюкнул и принюхался. Одно из его передних копыт заскрипело по земле, привлекая моё внимание к короткому острому рогу, торчащему из каждого копыта.

Я напряглась, когда включился режим «бей или беги». Убежать от кабана было невозможно, как и отбиться от него. Оставался один путь к спасению. Самые нижние ветви большинства больших деревьев были слишком высоки, чтобы до них дотянуться, но я заметила одно, на которое я могла бы забраться. Единственная проблема заключалась в том, что я не знала, смогу ли я добраться до него прежде, чем кабан доберётся до меня.

Кабан зарычал. Я вскочила на ноги, когда он бросился на меня.

Я упала назад, когда драккан нырнул в отверстие в кроне деревьев и схватил кабана своими массивными когтями. Я едва успела заметить красную и золотую чешую, прежде чем драккан и кабан исчезли в кронах деревьев. Я закрыла уши, чтобы не слышать испуганных визгов и звуков раздираемой плоти, пока Гус компенсировал еду, оставленную им, чтобы ответить на мой зов.

Я уже перестала дрожать, когда он вышел из леса, облизывая морду. Он остановился, чтобы пожевать что-то, застрявшее в его когтях, и я вздрогнула всем телом, когда увидела, что это был изогнутый бивень. Он бросил его на обочину дороги и рысью направился ко мне, выглядя спокойным и сытым.

Я прочистила горло.

— Привет, Гус.

Гус остановился достаточно близко ко мне, чтобы я почувствовала запах свежей крови в его дыхании. Он опустил свою голову, и я старалась сдержать тошноту, когда потянулась, чтобы погладить его морду.

— Хороший мальчик, — сказала я и сделала шаг назад, чтобы отдышаться. — Хочешь отправиться в небольшое приключение со мной?

Он беспокойно зашевелился и наклонил голову, чтобы посмотреть на меня одним большим красным глазом, словно ожидая указаний.

Я вздрогнула от его пристального взгляда.

— Мне нужно попасть в храм на острове.

Я должна была быть готова, но не была. В одну секунду я стояла на дороге, а в следующую была поднята в воздух в когтях Гуса. Я едва успела создать гламур, чтобы сделать меня невидимой до того, как мы пролетели над главной дорогой. Люди внизу смотрели вверх, но никто ни на что не указывал, так что я предположила, что мой гламур работал.

Я не могла рисковать тем, что меня кто-то увидит, так что я поддерживала иллюзию до тех пор, пока мы не оказались над морем. Я расслабилась и временами дремала, пока не появился остров. После этого я создала новый гламур, скрывающий меня. Дракканы обычно не появляются на острове, но никто не придаст этому большого значения, если только не увидят, что он не один.

Гус приземлился на то же место, что и раньше, и отпустил меня. Я выдернула камень из своих волос и зажала его в кулаке, пока шла к зданию, в котором находился храм. Я встала в дверном проёме, моё сердце колотилось от осознания того, что я собираюсь сделать. Мне пришлось сделать несколько успокаивающих вдохов, прежде чем я смогла продолжить.

Круглая комната у подножия ступеней была такой, какой я её помнила. Я пересекла её и заглянула в главную комнату внизу. Отсюда я не могла видеть стражников, которые расположились по обе стороны лестницы, что давало им полный обзор алтаря.

Мой желудок задрожал. Что если мой гламур недостаточно сильный? Что если я споткнусь и разрушу иллюзию? Что если?..

Я стряхнула с себя нервное напряжение. Я была здесь, и пути назад не было. Аедна верила, что я могу сделать это, и я сделаю.

Я спустилась по лестнице и оглянулась на двух стражников из Благого Двора и двух стражников из Неблагого Двора, которые были настолько неподвижны, что могли бы сойти за статуи. Лукас говорил мне, что это большая честь — быть выбранным для охраны храма, и каждый придворный стражник просил включить его в смену. Работа была в основном церемониальной, поскольку именно чары охраняли ки’тейн, но для стражников это не имело значения. Мне было совестно обманывать их, когда они так серьёзно относились к своему долгу, но если всё пойдет по плану, никто никогда не узнает, что ки’тейн покидал храм.

Я почувствовала энергию ки’тейна, когда приблизилась к нему, но она не была столь сильной, как в первый раз. Теперь не было невидимой стены, которая не позволяла мне приблизиться к алтарю.

Я посмотрела вниз на светящийся изнутри ки’тейн. В течение нескольких месяцев я жила в непосредственной близости от него и держала его в руках в течение короткого времени, но у меня никогда не было времени изучить его, потому что я была слишком занята тем, что меня похитили и подстрелили. Если один маленький камень мог обладать достаточной силой, чтобы повлиять на баланс магии в королевстве, я поняла, почему Аедна скрывала существование остальных. Я не хотела даже представлять, какой вред могла бы причинить Королева Анвин, имея все четыре ки’тейна.

Снова взглянув на стражников, я сунула свободную руку в карман и вытащила небольшой матерчатый мешочек. В нём лежал обыкновенный синий камень, который Аедна дала мне прошлой ночью. Он был того же размера и формы, что и ки’тейн, и если я правильно создам иллюзию, то любому, кто войдёт в комнату, он покажется настоящим. Иллюзия работала только до тех пор, пока никто не был достаточно близко к камню, но чары не позволяли людям приближаться к нему.

Держа камень богини в правой руке, а голубой камень в левой, я сосредоточила взгляд на ки’тейне. Затем я закрыла глаза и представила, что синий камень приобретает физические свойства настоящего. Пальцы моей правой руки покалывало, и покалывание усилилось, когда ток потёк вверх по моей руке, через грудь и вниз по левой руке. Ощущение исчезло, и я раскрыла руку, чтобы увидеть точную копию ки’тейна, лежащую на моей ладони.

Почти готово. Теперь, более уверенно, я перешла к последнему шагу. Я толкнула иллюзию, которая скрывала меня, пока она не окутала алтарь. Сложность заключалась в том, чтобы создать образ ки’тейна, находящегося на алтаре, так, чтобы стража не увидела, как я меняю его на подделку. Это был тот шаг, над которым Аедна дольше всего работала со мной прошлой ночью, и мне предстояло выяснить, окупятся ли её наставления.

Используя одну руку, я поменяла их местами. Моя рука неловко дрогнула, когда коснулась ки’тейна, но, как и обещала Аедна, это не навредило мне. Я аккуратно поместила его в мешочек, в котором лежала подделка, и положила его в карман. После этого я задержала дыхание и потянула иллюзию назад ко мне.

Один из Благих стражников сделал шаг вперёд, его глаза прищурились, глядя на алтарь.

— Что это было?

Я застыла.

— Что ты видел? — спросил его партнер.

— Ки’тейн… он сместился.

Остальные охранники тоже повысили внимание. Один схватился за рукоять своего меча, когда они вчетвером пересекли комнату и направились ко мне.

ГЛАВА 15

Во рту пересохло, а голова затрещала так сильно, что я испугалась, что стражи услышат. От мыслей о том, что со мной случится, если меня поймают за кражей ки'тейна, у меня скрутило живот.