Чтение онлайн

— Оливин, — прошептала Эйра. Никто другой не мог двигаться так бесшумно, как он.

— Он не имел это в виду. — Голос Оливина был таким же тихим, как и её собственный, и едва слышен даже с расстояния в несколько шагов.

— Имел. И он был прав. — Эйра сложила руки на груди, прислонившись к большой двери сарая. Лунный свет танцевал в порывах ветра, колышущего посевы за пределами амбара. — Тогда я приняла неверные решения… я была недостаточно хорошим лидером, недостаточно хорошим предводителем. Сейчас я стараюсь быть лучше, но…

— Если я чему-то и научился, так это тому, что ты не можешь контролировать всё.

— Я бы хотела. — Эйра сжала руки в кулаки. — Всё, чего я хочу — это защитить тех, кого я люблю.

— Я слишком хорошо знаю это чувство. — За пару шагов он оказался рядом с ней. На расстоянии вздоха. — У тебя получается лучше, чем ты думаешь.

— И всё же мне кажется, что это не имеет значения, потому что ничего из того, что я делаю сейчас, не вернёт её.

— Конечно, то, что ты делаешь, имеет значение. — Оливин повернулся к ней лицом, нахмурив брови, словно не верил, что она может думать иначе. — Если у тебя получится, Эйра, ты освободишь весь Меру. Ноэль ушла, и я знаю… я знаю эту боль. Но у тебя, у нас есть шанс предотвратить боль бесчисленных других Ноэль по всему Меру.

Она вздохнула. Это была прекрасная мысль, но…

— Всё, что находится за пределами нашей группы, моей команды, едва ли кажется реальным. — Или важным, если быть честной самой с собой. Она убьет Ульварта не ради Меру. Она сделает это ради себя и памяти о Ноэль и Маркусе.

— То, что ты делаешь для всех нас, тоже помогает.

— Рискуя жизнями? — сухо спросила она. Сомнение закручивалось спиралью, и она всё глубже погружалась в него.

— Йонлин погиб бы, если бы не ты. — Оливин мягко сжал её плечо. — Как ты поняла?

— После того, как они забрали меня… темнота стала другой. Запертые двери не были прежними, с таким же успехом они могли быть дверьми тюремной камеры. — Эйра протянула руку в лунный свет. — Иногда, даже в такие туманные моменты, как этот, реальность размывается… и выдумка, которую они придумали для меня может оказаться реальной. Если я позволю своему разуму блуждать, я могу начать сомневаться, что вообще сбежала из того места, словно все это каким-то образом все еще является частью их игры.

— Это не так. — Словно подчёркивая свою точку зрения, он положил ладонь ей на бедро.

— Я знаю. — Эйра положила руку поверх его руки, прижимая его к себе. — Боль слишком острая. Острее, чем лезвие кинжала, который она доверила Вороне, чтобы та вонзила его в грудь Ульварта.

— Я бы хотел… облегчить твою боль. — Он наклонился к ней, коснувшись носом её виска, прежде чем нежно прижаться губами к её коже. — Твою, Йонлина… Я знаю, что ты сомневаешься, Эйра. Я понимаю это чувство. Но у тебя всё получается лучше, чем ты думаешь. Спасибо, что была рядом с ним, когда я не мог.

— Тебе не за что меня благодарить.

— Моя благодарность говорит об обратном. — Он тихо вздохнул, уткнувшись лбом в её волосы. — Эйра, ты не единственная, кто смотрит на страдания вокруг и переживает, что не может помочь. Но я верю, что у нас может быть будущее, раз и навсегда. Будущее, которое мы с тобой можем построить вместе.

Эйра приподнялась, чтобы посмотреть на него, и встретилась с ним взглядом. Она и раньше видела на его лице напряжённое выражение. Но это… это было почти невыносимо.

Оливин обхватил ладонью ее щеку.

— Ты, я и всё, чего мы сможем достичь, будет прекрасно. — Он произнёс эти слова как клятву, скрепив их поцелуем.

Глава 13

Они, пошатываясь от усталости, подошли к маленькому городку группами по двое ещё до восхода солнца. Эйра и Каллен шли первыми. За ними следовали Элис с Йонлином. Оливин шёл последним с Дюко на плече.

Эйра положила руку на локоть Каллена, когда они проходили под навесом, нависавшим над дорогой на окраине города. Как и в деревушке, которую они видели по пути к шахтам несколько месяцев назад, здесь были две вертикальные колонны с перекладиной сверху. В отличие от города, здесь никто не висел повешенным. Хотелось надеяться, что к их отъезду всё так и останется.

У входа не было рыцарей, но Эйра понимала, что это не значит, что за входом никто не наблюдает. Она осмотрела крыши и окна, выискивая признаки того, что кто-то пристально следит за происходящим. Но большинство зданий были закрыты на ночь. Лишь в нескольких окнах мерцал свет свечей тех, кто встал пораньше.

Здания были построены из цельных каменных плит, покрытых крошечными вкраплениями лишайника, словно старческими пятнами на щеках старика. Потрескавшаяся резьба на углах стен свидетельствовала обо всем, что происходило на улицах внизу. Здания были чем-то похожи на постройки в Квинте — магия явно сыграла свою роль в том, что некоторые камни были уложены под углом, которого невозможно добиться при традиционном строительстве. Но, в отличие от Квинта, Эйра заметила множество рун, вырезанных на стенах и дверях. Выгравированы как защитные талисманы… или символы смерти.

Над головой развевались красно-золотые вымпелы. На каждом из них был изображён герб Карсовии: змея, свернувшаяся в кольцо, почти как восьмёрка, в бесконечность. Сияющие нити поблёскивали в первых лучах бледного рассвета, словно тысячи глаз, подмигивающих им — наблюдающих за ними.

— Их… много, — пробормотал Каллен, отмечая гнетущую атмосферу, но не желая говорить об этом прямо.

— Как ты думаешь, Солярис так же ощущался бы другими? — прошептала Эйра, придвигаясь к нему, чтобы говорить как можно тише. — У нас тоже есть наши флаги с пылающим солнцем империи.

Каллен промычал.

— Возможно.

Эйра задумалась, будет ли ей так же тяжело, когда… если она вернётся. Она и так была там не к месту. Девушка, которой она стала теперь, наверняка будет чувствовать себя ещё более чужой. Она сказала родителям, что вернётся, когда сможет. Но даже спустя несколько дней после этого разговора ей казалось, что она солгала.

— Но я думаю, что патриотизм по собственному желанию — это не то же самое, что… что бы это ни было, — пробормотал Каллен.

Что значит «по собственному желанию», когда речь идёт о патриотизме? Можно ли сказать, что он укореняется с первого вздоха? Она хотела спросить, но не стала. Сейчас было не время и не место для таких споров. Грань между гордостью и бездумным подчинением стиралась достаточно быстро, особенно когда правда хранилась под замком и на острие меча.