Чтение онлайн

— Тогда давайте поставим этот вопрос на голосование, — сказала Морова.

— Воздержавшиеся?

Несколько белых флажков. Немного.

— Те, кто «против»?

Пять, может быть, семь из пятидесяти весел.

— А кто «за»?

Море зелени ответило на ее последний вопрос.

Эйра выпрямилась, расправив плечи. Она возвращалась в Карсовию.

Глава 11

Небольшая группа людей стояла у стены на западной окраине Квинта. Это была та самая стена, которая опоясывала весь город, словно защищая его. Эйра еще раз убедилась в том, насколько внушительно это сооружение. Оно было в два раза выше самых высоких зданий в центре Квинта. Когда она приплыла в город, то не сразу поняла, насколько он укреплен, учитывая обстоятельства ее прибытия.

В группе были знакомые лица, новые знакомые, а также мужчины и женщины, чьи имена Эйра не потрудилась запомнить. Лаветт и Йонлин стояли в стороне, позади них, вместе с группой министров, которые тепло их встретили — даже были такие, кто приложил усилия, чтобы проводить их от парадной двери дома Лаветт. Напротив них стояла группа министров, которые выглядели гораздо более скептически настроенными. Они, без сомнения, пришли посмотреть, не струсит ли Эйра. Среди них была союзница Дрогола. Рыцари выстроились перед ними.

Из всех присутствующих Эйра, Каллен, Оливин, Элис, Йонлин и Дюко были единственными, кто был готов отправиться в путь. У всех на плечах висели рюкзаки с самым необходимым.

— Три дня, — напомнила им Морова в десятый, а может, и в пятнадцатый раз. — Судя по нашим разведданным, Карсовия сейчас перевозит пленных, а это значит, что через один-два дня они проедут по главной дороге к западу отсюда. Это будет…

— Наш лучший шанс, — решительно кивнув, закончила Эйра. После того как Эйра ушла, чтобы сосредоточится на миссии спасении Алланы, союзница Дрогола занялась наложением чар на Зал министров. — Наших припасов хватит только на три дня, — повторила она то, что они ей сказали. Хотя Эйра подозревала, что они могли бы протянуть и четвёртый день, если бы пришлось. — Мы вернёмся вовремя.

— Мы откроем ворота на рассвете четвёртого дня, так что позаботьтесь об этом, — коротко сказала союзница Дрогола.

Эйра слегка вздернула подбородок.

Они по-быстрому попрощались, большая часть прощаний произошла накануне вечером, когда они всё планировали.

Фен должен был доставить министров в Солярис. Он знал Разрушенные острова и маршруты Аделы, чтобы избежать встречи с ней. А если они наткнутся на королеву пиратов, Фен сможет позаботиться о том, чтобы они выбрались оттуда живыми.

Ворона могла бы лучше справиться с обузданием Аделы, учитывая, насколько она была близка с королевой пиратов. Но именно из-за этой близости Эйра хотела, чтобы Ворона присматривал за их кораблём в гавани. Он был выведен из-под контроля Квинта, но Эйра знала, что министрам не составит труда вернуть его. И если бы это случилось, Эйра доверила бы Вороне сделать всё необходимое, чтобы сохранить судно.

Что касается Лаветт… она собиралась остаться их глазами и ушами в общении с министрами. Варрен не собирался оставлять её, особенно для того, чтобы вернуться в Карсовию. И никто из них не собирался просить его о чём-то другом.

Прощание было недолгим. Когда Эйра перестала торопливо наставлять Ворону, Лаветт взяла её под руку. Без предупреждения она притянула Эйру к себе, обняла за плечи и крепко прижала. Эйра не думала, что она из тех, кто обнимается со слезами на глазах, но…

— Они говорят, что у тебя есть три дня, но у тебя их два, — торопливо прошептала Лаветт. — Я слышала об этом сегодня утром. Они объявят тебя мёртвой до истечения срока. Я буду тянуть время, сколько смогу. Возвращайтесь пораньше.

— Спасибо. — Это была вся благодарность, которую Эйра могла выразить за предупреждение. Если бы они прощались в таком положении ещё немного, это выглядело бы подозрительно.

— Сюда. — Предводитель рыцарей, стоявших перед ними, кивком головы указал им путь к стене.

Остальные остались на окраине города, наблюдая, как они углубляются в полосу бесплодной земли между вертикальными зданиями и отвесной стеной. Ни один архитектор не осмелился подобраться ближе. Ни один горожанин не стал бы жить в пределах досягаемости границы с Карсовией. Казалось, что сама земля была отравлена.

Чья-то рука скользнула под ее руку. Элис сделала шаг ближе.

— Мы должны это сделать, — прошептала Элис. Хотя Эйра не знала, было ли это серьёзное напоминание адресовано ей или Элис говорила сама с собой. Эйра напрягла руку, и Элис посмотрела на нее.

Эйра резко вдохнула. Каким-то образом, сделав вдох, она увидела рядом смотрящую на нее Ноэль, задающую бесконечный вопрос.

Почему?

— Всё будет хорошо, — прошептала Эйра Элис. У всех нас. Я не собираюсь терять ещё одного друга.

— Знаю, — скорее выдохнула, чем произнесла вслух Элис. Она осмелилась на храбрую улыбку, но та не коснулась её глаз. — Это просто ещё одна вещь, с которой нужно покончить.

— И благодаря этому мы станем сильнее.

— Когда-нибудь у меня будет достаточно сил, и мне не нужно будет это проверять. — Элис тихо рассмеялась. — Я была бы рада, если бы этот день наступил скорее.

Вместо того, чтобы провести их через внушительные стальные ворота, возвышавшиеся над отвесной стеной, рыцари отвели их в сторону. Тот, что был главным, покрутил свои браслеты, зло поглядывая на них, словно они заставили его поделиться секретом. Поджав губы, он щёлкнул пальцами, камень задрожал и изменился, отступая как занавес, открывая узкую лестницу, ведущую вниз под стеной.

— В Карсовии на страже рыцари, обученные охранять ворота, — объяснил рыцарь, когда они спустились в темноту. Эйра сделала вдох, собираясь попросить Ноэль зажечь свет, но вместо этого воздух обжёг её лёгкие, и вопрос так и остался невысказанным. В этот момент над плечом Оливина появился глиф. — Как только они откроются, они нападут.

Лестница заканчивалась площадкой, на которой они едва поместились. Напротив последней ступеньки зияла тёмная дыра, где в свете глифа Оливина поблескивала единственная стальная перекладина лестницы.