Чтение онлайн

«Доберись до книги! — Затем Роман взревел, словно знал, что у Тэйна не было возможности ответить. — Черная книга!»

Связь прервалась, и из особняка донесся рев. Земля под ботинками Тэйна снова задрожала. Он огляделся, с отработанной годами скоростью оценивая ситуацию. Трое акири повержены, трое других снова ринулись в атаку. Значительно труднее уничтожить врага, не имея возможности убить.

Особняк в нескольких ярдах от них начал рушиться сам по себе. Из одного окна повалил дым. За особняком виднелись несколько десятков фигур аниме, которых Тэйн отправил на поиски Уорда. Сейчас они ждали, замерев за пределами астральной иллюзии Уорда.

Тэйн развернулся как раз вовремя, чтобы встретиться лицом к лицу с акири. И в тоже время послал мысленный приказ.

* * * * *

Эви понятия не имела, что произошло. Только что она сидела у сырой стены жуткого подвала, в котором ее заперли, а в следующее мгновение снова оказалась в одной из радужных комнат с туманными стенами. Одна.

Она ослабла, боль все еще терзала тело, но холод прошел, угнетающая иллюзия исчезла, и что удивительно, помещение было огромным. Теперь она оказалась в чисто белой астральной комнате. И получила небольшую передышку.

Ее сердце все еще бешено колотилось в груди и замирало. Эви осознавала, что потеряла слишком много крови. Но эта неожиданная перемена позволила почерпнуть силы откуда-то из глубины души и встать на ноги.

Позади нее астральная стена слегка колыхалась, словно водная гладкая поверхность. Выбора не оставалось, Эви доверилась, взяла себя в руки и сделала несколько неуверенных шагов на середину комнаты.

Замерла в центре и ждала.

Ждала.

Что происходит? Где она?

Эви осторожно откашлялась. Ощутила боль в горле от криков. После второго укуса Уорда она уже не смогла скрывать, насколько сильную боль испытывала.

Эви глубоко вздохнула, закрыла глаза и произнесла:

— Уорд? — полушепотом, неуверенно и очень переживая.

Ответа не последовало. Эви подождала несколько секунд, повернулась на месте, вгляделась в опаловый туман стен. Ничего.

— Чарльз!

Она совсем не хотела, чтобы он отвечал, но не знала, что еще сделать. Кого позвать.

А затем стены начали двигаться и сжиматься во внутрь. Эви ахнула, застыла на месте, резко повернулась. Туман рассеивался, стены рушились. Они надвигались со всех сторон, окружая ее, сокращая пространство до размеров маленькой тюремной камеры.

«О нет», — подумала Эви. Что случится, когда места больше не останется? Она исчезнет? Превратится в туман? И это после того, через что ей пришлось пройти? Вот так просто умереть?

Эви облизала губы, повернулась лицом к ближней туманной стене. Широко открытыми глазами наблюдала за ее приближением.

А затем моргнула и нахмурилась. Туман перед ней сгустился, заклубился, словно мини торнадо. Эви зачарованно наблюдала, как торнадо становился все выше и выше и начал приобретать гуманоидные черты.

Рука, две руки, нога, пара ног. Голова.

Лицо.

Волосы туманной девушки оказались не настолько длинными, как у Эви. Глаза примерно такой же формы. И прозрев, Эви с ужасом поняла, на кого смотрит.

На ту самую девушка, которую убил Чарльз Уорд.

Смотря на нее, Эви видела и другие вещи. Перед ее мысленным взором словно прокрутились кадры из фильмов: комната в общежитии, подержанная машина, любимая собака, спальня в старом доме, сохранившаяся точно такой, какой была, когда ее владелица уехала в колледж.

— Диана Лейтон, — прошептала Эви, каким-то образом узнав имя девушки. Эви увидела ее жизнь. Способности провидицы возрастали.

Девушка несколько секунд просто изучала Эви в странном и зачарованном молчании, а затем туман на ее лице переместился вперед и вниз, назад и вверх. Она просто кивнула.

Прежде чем Эви успела хоть что-то сделать, хоть о чем-то ее спросить, Диана завела странные полупрозрачные руки за спину и тут же вытянула их вперед. Призрачными пальцами она держала маленькую книгу в черном кожаном переплете.

Эви взглянула на книгу. Та казалась неуместной в этом заполненном туманом астральном пространстве. Твердая и темная, в ней было нечто настолько неправильное, что Эви ни за что бы не описала это ощущение в собственном романе.

Призрак Дианы вышел вперед, держа книгу перед собой, словно подарок. Книга, словно предупреждая, источала ауру зла.

Эви неуверенно попятилась. Ноги ослабли. Что нужно было сделать?

Диана остановилась, зависнув над тем местом, где только что стояла Эви. Все стены более менее изменились, в комнате с ними сейчас находилось более десяти прозрачных призраков. Ни один из них не обладал качествами Дианы, но откуда-то Эви знала, они все одинаковые.

Диана снова протянула книгу, немного приподняв, настаивая, чтобы Эви ее взяла.

Эви перевела взгляд со странно пустых затуманенных глаз Дианы на книгу и обратно. Затем выпрямилась.

«Возьми ее, Эви. Возьми эту проклятую книгу и уничтожь».

Это оказалась не столько мысленная команда, которую она себе дала, сколько решительный пинок. Эви взяла книгу за кожаный корешок и выхватила из тонких пальчиков Дианы.

Книжка была тяжелее, чем казалась. И определенно источала зло. И завибрировала, когда Эви притянула ее к себе и перевернула. Ее дрожащие пальцы зависли над правы верхним углом обложки. Раньше Эви никогда не колебалась, открывая книгу. Она любила книги. В конце концов, она же писательница.

Но потусторонняя ее часть — та, к которой она только сейчас начала привыкать — давала понять, что в этой книге нет того, что стоило бы прочитать.

Уничтожь ее.

Со всей оставшейся решимостью Эви открыла книгу. Ее первая страница оказалась исписана странными жуткими кроваво-коричневыми чернильными символами, древними и странными. Жуткий, шелестящий, зловещий шепот разлетелся по комнате.

Эви схватила верхнюю часть первой страницы и собралась с духом. Вибрация книги стала сильнее, шепот громче, и Эви почувствовала, как ее бедное слабое сердечко заколотилось изо всех сил.