Чтение онлайн

– Помогите нам! Там монстры. В доме остались два моих товарища. Пожалуйста! Нельзя терять время!

Люди стихи, но тут вперед вышел Улло.

– Я знаю таких монстров!
– зловеще прошипел он.
– Вы и есть те чудовища, что убивают людей и режут наш скот!

– Неправда!
– эльф чуть пошатнулся.

– Пастух, Ларс, видел вас, и вы его убили.

По толпе прошла волна гула. Люди и гномы потрясали кулаками, грозя расправой. Эльф растерянно шарил взглядом по лицам, но не находил поддержки.

– Мы не причинили вам зла, - выкрикнул он.
– Я ранен, меня преследовал монстр.

– Он врет!
– зашумела толпа.

– Эльфы умеют отводить глаза. Не иначе, как его послали заманить нас в их ловушку.

– Но, он действительно ранен.
– Произнес слабый голос.

Голос Улло перекрыл шум толпы:

– Его ранил мой брат. Он был смелый и сильный мужчина. Он сопротивлялся, когда этот выродок напал на него.

Толпа подалась вперед. Не желая допустить самосуда, староста осадил селян:

– Подождите! Мы арестуем его. Сюда едут СОП и спасатели. Пусть они разбираются с преступниками.

Народ загудел одобрительно, но Улло, желая покарать виновного в смерти брата, не смог устоять. Он выхватил из рук стоящего рядом соседа ружье и наставил его на эльфа.

– Я сам тебя осужу!

По лицу рыбака текли слезы, руки дрожали. Он взвел курок.

– Улло, постой. С ним разберется Охрана Порядка!

– Эта тварь убила моего брата...
– выкрикнул он, нажимая на спуск.

Прогремел выстрел.

Триард Службы Спасения подкатил к главной площади Лунда. Несмотря на ночное время, в поселке горело уличное освещение, да и во многих домах светились окна. Лунд не спал. Завидев триард с символами Службы Спасения, жители выходили навстречу, приветствовали, махали руками. Максим заметил, что многие вооружены. По большей части у селян были старые однозарядные дробовики оставшиеся с дедовских времен. Но и это оружие в умелых руках, могло стать решающей силой.

Максим распорядился не выезжать на площадь, а сразу ехать к дому старосты, благо он был неподалеку. Двухэтажный каменный особняк Тодора Дирук приметил еще издали, по резному флюгеру на высокой крыше и искусным кованым желобам для стока воды.

– Хороший хозяин, мастер, умелец!
– похвалил гном.

Когда триард затормозил, Куэ деловито оглядел сад.

– Яблонь полно! Жаль весна, а то наелись бы до отвала. Не станет же староста жмотиться для Службы Спасения!

– Прекрати! Ты спасатель, а не воришка и попрошайка.
– Отрезал Максим.
– А сад и правда славный!

Калитка легко, без скрипа, отозвалась на легкое прикосновение, но входить во двор спасателям не пришлось, Тодор спешил к ним со стороны площади. Размахивая руками, он кричал:

– Это я! Я вас вызывал. Я староста Лунда.

Максим представился коротко по-военному:

– Командир отряда спасателей - Максим Яров. Прибыл по вызову. У вас убийство или исчезновение?

– Пока сами не знаем, - развел руками Тодор.
– Но преступников мы нашли, жаль, поймать смогли только одного.

Тодор деликатно умолчал, о том, что Улло открыл огонь.

– Молодцы!
– похвалил Максим.
– Преступниками займется СОП, это по их части, а по нашей поиски и спасение. Но раз вам удалось поймать негодяя, попробуем его допросить, может, узнаем что-то о ваших пропавших. Показывайте его!

– Пойдемте.

Вздохнул староста и торопливо засеменит вверх по улочке.

Максим на всякий случай оставил Дирука в машине, остальные двинулись вслед за Тодором. Чуть сутулясь, он быстро шагал вперед. Остановился лишь на краю поселка, у каменного амбара. У входа в его подвал несли вахту два молодца с увесистыми дубинами, при виде делегации они молча отошли в сторону. Тодор вынул из кармана большой резной ключ, вставил в замок, и, обернувшись к Максиму, предупредил:

– Будьте осторожны, он может кинуться.

– Ладно, открывай! От нас не сбежишь.
– Заверил Макс.

Тяжелая дверь со скрипом отворилась. Одинокая лампа, болтающаяся на длинном шнуре, освещала бетонные стены, сваленные в углу пустые мешки и скамью у стены, на ней, обхватив голову руками, сидел преступник. Он поднял на вошедших бледное, худое лицо, исцарапанное, испачканное кровью, с совершенно измученным взглядом. У Максима чуть не вырвался возглас: "Вы что, его били?!", но он сдержался, потому что арестованный резко вскочил и кинулся к нему, крича:

– Макс, дружище! Глазам не верю. Неужели ты?!

– Риндейл! Рин!
– Максим бросился к эльфу, обнял за плечи.
– Почему ты здесь? Что случилось?

Эльф на глазах преобразился, выпрямился и воспрял духом:

– Нельзя терять ни минуты! Поехали! Там люди... окружены... их убьют!

– Кто убьет, почему?

– Монстры, чудовища. Они могут пробраться в поселок.

Стоя в стороне, староста чесал бороду и удивленно хлопал глазами. Потом он осторожно подошел к Максиму и тронул его рукав:

– Вы ему верите?

Ответить Максим не успел. Увидев старосту, эльф заорал:

– Верните оружие и личком. Немедленно! От этого зависят жизни людей.

– Верните ему все, что забрали. Я за него ручаюсь.
– Распорядился Максим.

Вместе с Риндэйлом он вышел на улицу. Раскрыв рты, селяне смотрели, как эльф перекинул через плечо винтовку, сунул за пояс меч и повесил на шею личком. Кратко, но ясно он изложил:

– Мы проводили исследования, работали рядом с горами, у Океана. Днем появились монстры. Они напали на нас, я побежал за помощью, в доме, на выселках остались двое исследователей, они окружены, их надо спасать. Если монстров не остановить, они придут в поселок.