Чтение онлайн

оторвала глаза от земли и взглянула на него. Лорд что-то сказал, проходя мимо нее. Я не слышала, но Вилина вздрогнула от

этих слов. Я знала, что накануне Адриан позволил им попрощаться, а потому сейчас на это не стали тратить время.

Момент самой казни я пропустила. Просто не хотела поднимать голову и смотреть. Никогда не видела, как человеку рубят

голову и боялась. Я стояла рядом с Адрианом и незаметно держалась за его руку. Принц ни разу не опустил глаза и коротким

кивком отдал приказ. Он намного сильнее меня — я бы не смогла.

Когда подняла глаза, все было кончено. Тело осужденного уносили, а доски эшафота окрасились кровью. Вилина стояла,

глядя куда-то в сторону и на ее лице не было ни слезинки.

Затем все отправились в тронный зал, как велел король. Нортон поднялся с постели, чтобы привести в исполнение свой же

приказ. На мой взгляд, король сделал неожиданный ход, решив не наказывать Вилину. На допросе выяснилось, что девушка

не знала о заговоре отца, а потому Нортон бы не был королем, если бы не воспользовался этим.

Я по-прежнему оставалась всего лишь фавориткой и не могла сидеть рядом с принцем. Вместе с маркизом Нортингером и

Арессой я стояла по левую сторону от тронов. Ближе остальных, но все же не рядом. Делрих не смог прийти, хотя и очень

рвался. Мне не хватало его шуток и дружеской поддержки. Фрея рассказала, что подсыпала ему в чай сонный порошок, иначе

он бы вскочил и отправился на казнь, а его раны бы разошлись.

Вилина вышла вперед. Совершенно одна, но по-прежнему с гордо поднятой головой и прямым взглядом. Только что казнили

ее отца, а она держалась.

– Вилина из дома Вестлон, леди Вестлонская и последняя из рода, - хрипло проговорил король.
– Ты прошла проверку магией

и доказала, что невиновна в заговоре, учиненном твоим отцом-изменником. Я дарую тебе милость — ты не понесешь

наказание.

– Благодарю, Ваше Величество, - девушка поклонилась.

– Отныне я называю тебя старшей в роду, - продолжил король.
– Теперь ты — глава дома. Ты лишаешься права

победительницы отбора и отныне твоя помолвка с принцем Адрианом разорвана. За преступление своего отца ты заплатишь

виру. Все земли, монеты и драгоценности из твоего приданного отныне принадлежат короне. Сверх этого ты дашь тысячу

серебром и пришлешь десятую часть от всего зерна, добытого на твоей земле, в начале осени.

– С ума сойти, Лис, - прошептала Аресса.
– Неужели у Вестлонов столько денег?

– У них много плодородных земель, - пожала плечами я.
– Они получают с них хороший доход. И урожай.

– Король не упустил своей выгоды, - добавила девушка.
– Он нашел способ забрать земли Вилины без свадьбы. На моей

памяти старшей в роду называли только леди Торнбих. И то потому, что у нее было наследников мужского пола.

– Да, умный ход, - я даже улыбнулась.
– Теперь она не может выйти замуж за Адриана, несмотря на помилование. Ее муж

должен перейти в ее род.

– Жаль, здесь нет Алвина — ему бы это понравилось.

– Ты принесешь клятву верности, - все еще говорил король.
– Мне и моему сыну.

Он замолчал, глядя, как Вилина преклоняет колено. В зале в мгновение ока стало тихо и ее голос стал слышен всем.

– Я, Вилина Вестлонская, глава дома Вестлон, клянусь в верности Его Величество королю Нортону из дома Нейристо, принцу

Адриану из дома Нейристо. Клянусь свято чтить их власть, данную богами и законом. Клянусь отдать свои земли, армию и

жизнь, если мой король потребует того.

– Принимаю твою клятву, - кивнул король.

– Принимаю твою клятву, - вторил ему Адриан.

– Теперь поднимись и следуй за мной.

Король поднялся при помощи сына и лекаря.

– Что будет дальше?
– спросила я.

– Вилину проводят в кабинет, где она подпишет нужные бумаги и договор, - ответил маркиз.
– Его Величество ценит клятвы,

но доверять предпочитает документами, а не словам.

– Верный подход, - кивнула я.
– А после она уедет?

Нортингер улыбнулся. Его молодое лицо никак не вязалось с бородкой, которую маркиз старательно отращивал. Он был

всего-то на три года старше меня, но уже успел завоевать доверие принца и короля благодаря редкому уму.

– Сегодня же, миледи, - ответил мужчина.
– Поверьте, не вам одной хочется, чтобы Вилина поскорее покинула замок. Король

посадил ее на короткий поводок и теперь вы можете не опасаться ее.

– Как мало вы знаете о женском коварстве, - улыбнулась я. Возможно, сейчас Вилина и не опасна, но рано или поздно она

соберется с силами и вспомнит обо мне.

Маркиз церемонно поклонился и ушел.

– Ну что, Лис?
– Аресса подхватила меня под руку и мы медленно пошли по залу.
– Теперь у тебя нет конкуренток и ты

можешь безраздельно властвовать над сердцем принца? А заодно и над сердцами придворных?

– Все сердца мне не нужны — это слишком много, - ответила я.

– Так давай начнем скорее их покорять. Как насчет возвращения к нашей идее — устроить приятный вечер, пригласить каких-

нибудь менестрелей?

– Аресса…я уже совсем забыла об этом.

– Зря, - улыбнулась девушка.
– Ты ведь сама говорила, что Адриан хочет поскорее вернуть замок к прежней жизни. Он точно

будет не против. Соглашайся, Лис! У меня так и чешутся руки начать что-нибудь делать. .

Королева Кетрин сочла нужным не проводить сегодня никаких праздников. После ужина лишь один менестрель наигрывал