Чтение онлайн

Торико наклонился, так что почти полностью окружил повара собой. Рядом с ее ухом равномерно билось сердце, а сам мужчина осторожно поглаживал по голове.

Коко тем временем осматривал поверженного змея.

– Кто его парализовал, Комацу-тян?

Девушка выглянула из-за ручищ Торико.

– Бо-ольшой старик с забавной прической.

Короли переглянулись.

– Мастер обездвиживания Джиро, - в один голос сказали они, Коко добавил: - Только он способен на такое.

Торико повернул сияющее улыбкой лицо к девушке.

– Тебе повезло, Комацу, столкнуться с одним из знаменитейших охотников нашего мира! Представляешь.

Девушка лишь молча кивнула.

Остаток пути прошел без приключений.

Нерест кита проходил в огромной пещере, словно наполненной серебристым сиянием. Белоснежный песок, прозрачнейшая вода, настолько, что можно было увидеть дно. Она сияла и переливалась, и на поверхности играли блики, похожие на серебряные монетки.

Охотники разделись и бросились в воду, а Комацу осталась ждать на берегу, раскладывая инструменты. Плавала она не то, чтобы плохо, но весьма посредственно и медленно. А кита нужно было ловить осторожно, искусно. Она только мешаться будет профессионалам.

Лучше подождет, приготовит напиток, чтобы ребята согрелись после плавания. Пусть в пещере и тепло, вода все же оставалась холодной.

Немного трав и пара личных разработок - сборов редких растительных ингредиентов. В этом мире лекарства от многих болезней можно было вырастить на грядке, даже существовал целый остров Жизнь, на котором росли только лекарственные растения, жили животные, избавляющие от хворей. Наверное, там красиво. Интересно было бы побывать в том огромном санаторном комплексе, о котором не раз рассказывал ей менеджер.

Не с ее доходами. Там один час в бассейне стоил около десяти тысяч грандов, а у Комацу каждая денежка была на счету. Платить за дом, за продукты, за компоненты и оборудование к своим экспериментам. И многое, многое другое.

Девушка сидела на берегу, болтая в воде ногами. Ей нравилось смотреть, как серебряные искорки обхватывают ее ступни браслетами. И даже шрам на правой ноге уже не казался таким уродливым. Мастер Юнь говорил, что срез был довольно ровным, но из-за отсутствия в монастыре специальных условий для столь сложного лечения, кожа несколько раз рвалась, из-за чего шрам потемнел и стал таким неаккуратным.

– Комацу, мы вернулись!
– Торико потряс сетью, в которой обездвиженными лежало десять небольших рыб.

– Торико сумел полностью скрыть свое присутствие. Он повторил мою технику, лишь взглянув на нее один раз, - заметил Коко.

– Здорово!
– девушка невольно восхитилась. Подобная обучаемость… Торико действительно великолепен.

Впрочем, Коко от него не отставал.

Пока Короли рассаживались на песке, принимая от Комацу ароматный согревающий напиток, девушка разложила китов. И взяла свой любимый нож, подарок мастера Юня.

Гладкая чешуя кита из маленького размера чешуек напоминала бархатную ткань белого цвета, с голубоватым оттенком. Лишь темнел на спинке насыщенно-черный плавник, из которого можно было приготовить немыслимое количество супов, а он все равно не терял своего вкуса.

– Комацу, ты… - Торико взмахнул рукой, но прежде чем успел остановить повара, ядовитый пузырь из первой рыбы был уже извлечен.

Девушка приступила к следующим. Она слышала ингредиенты, чувствовала, где находится яд в рыбе.

– Комацу-тян, так ты умеешь обращаться с ингредиентами особого уровня подготовки, - заметил Коко.

– Да, немного, - девушка кивнула.

– Ты уверена, что все сделала правильно?
– Торико скептически посмотрел на по-прежнему бледную рыбу.

– Да, подождите, Торико-сан, - девушка прижала палец ко рту, словно это могло испугать уже мертвого кита.
– Просто он еще не осознал, что лишился пузыря.

И тут произошло чудо - тело рыбы засверкало. Все десять тушек, одна за другой, разгорались ярким, золотистым цветом. Что означало, что кит обработан правильно.

– Подождите немного, сейчас я его приготовлю, - девушка взяла другой нож из принесенных с собою.

Вода в подземном озере тем временем потемнела, забурлила. И на поверхности показалось странное существо. Черного цвета, с длинной, лохматой гривой и острым носом-клювом. Оно тащило с собой сеть с иглобрюхими китами.

Даже в своем конце пещеры Комацу ощутила ужасающую ауру, исходящую от него.

Охотники подскочили, заслонили собой девушку. Мускулы Торико напряглись, наполнились силой, кожа Коко потемнела и даже начала переливаться, уровень токсичности яда зашкаливал.

Существо повернуло голову в их сторону и озадаченно почесало макушку.

– Торико-сан, Коко-сан, - девушка встала рядом с товарищами, - не нужно. Мне кажется, он не хочет сражаться.

Охотники удивленно посмотрели на маленькие ладошки, лежащие на их огромных руках. Комацу даже не испугалась яда, ее кожа на фиолетовом фоне смотрелась пугающе бледно.

Существо отвернулось и ушло из пещеры.

– Что это было?
– произнес Торико, пока Коко возвращал себе привычный вид и переводи дыхание. Сумасшедшая девчонка не побоялась прикоснуться к нему в момент атаки, только чтобы успокоить.

Или спасти. Потому что предсказатель не был уверен, что сейчас справился бы с тем существом.

– Знаете, мой наставник всегда говорил, что проблемы надо решать по мере их поступления, - девушка вернулась к готовке. Через несколько минут перед охотниками стояло блюдо с прозрачными ломтиками сашими, чашечки с саке.
– Здесь и сейчас у нас другая задача - попробовать иглобрюхого кита.

Охотники вновь расселись на покрывале, взяли свои порции саке. Комацу подняла свою чашечку.

– Кампай!
– дружно прогремело в пещере.