Чтение онлайн

— Кто ещё кого спас, — хмыкнул я.

— Потом разберётесь, кто кого спас, — вклинилась в наш разговор Ариэлла. — Давайте-ка двигать к стадиону, пока ещё какая тварь не вылезла. Ох и устрою я ректору сладкую жизнь. За такое фиаско с защитой он мне года три отработки на благо королевства скостит. А если к процессу подключатся родовые стряпчие, то и все пять.

Хм, а ведь это отличная мысль. Надо поступить аналогично. Быть может, и не надо будет тратить год, чтобы отдать долг королевству.

Пока шли к стадиону, я прокручивал в голове различные варианты и прикидывал, как так вышло, что исчадие подчинилось приказу Альвии. По идее, вариант может быть только один. Безликий подстраховался и сделал так, чтобы твари не могли навредить его внучке. Уж не знаю, как такое возможно, совершенно не разбираюсь в тёмных ритуалах. Может быть, свою кровь добавил, и твари получили возможность чувствовать кровное родство.

— Все целы? — так и не найдя ответа, на всякий случай уточнил у друзей я, когда мы устроились подальше от других студентов, глядя на то, как профессора патрулируют периметр.

— Да, — ответила за всех Стелла. — А у вас тут весело. Я уже настроилась на нудную зубрёжку, а тут такое.

— Весело? — вспыхнула Ариэлла. — Ты хоть представляешь, сколько народу сегодня погибло? По-твоему это весело?

— Люди постоянно где-то погибают, — меланхолично пожала плечами девчонка. — Чего мне теперь о каждой смерти переживать, что ли? Никого из наших не зацепило, да и ладно. Спасибо, за помощь, кстати, — серьёзно кивнула мне Стелла. — Ещё бы чуть-чуть — и тварь сожрала бы нас. Я твоя должница… опять.

— Сочтёмся, — не стал развивать тему я, потому как остальные начали с интересом переводить взгляды с меня на девчонку. — Кто-нибудь мне может объяснить, что это были за монстры? — прикинувшись валенком, сменил тему я.

— Это исчадия, — взяла слово Ариэлла. — Этих тварей не видели уже больше ста лет. Считалось, что всех магов, способных сотворить такое, истребили, и опасное знание было уничтожено.

— Я читала об исчадиях в исторических хрониках, — добавила Альвия. — Совершенно жуткие создания. Тот, кто практикует такие ужасные ритуалы, заслуживает смерти, — глаза девушки яростно сверкнули. — Магия крови запрещена во всех королевствах.

— Магия крови? — удивился я. — Не магия тьмы?

— Точной информации в открытых источниках, естественно, нет, — продолжила мысль подруги Ариэлла. — Но считается, что ритуал осквернения души, в результате которого на свет появляются исчадия, — это комбинация тёмной магии и магии крови.

— Почему же исчадий не используют постоянно? — спросил я. — Армия таких тварей способна натворить очень много бед.

— Причин несколько, — вновь заговорила Альвия. — Во-первых, такие отродья неспособны жить долго. В зависимости от силы создавшего их мага, исчадия могут существовать не больше двух суток, а потом, когда осквернённая душа сгорит, тёмная аура поглотит и саму тварь. Но самое страшное — во-вторых. Магию крови запретили неспроста. Она не подчиняется божественным законам и может наделить большим могуществом, причём сделать это быстро, но у всего есть цена.

— И цена этому — жизнь и душа самого мага, — проговорила Вэйлин.

— Да, — подтвердила Альвия. — Ни один маг, практикующий тёмные ритуалы в комбинации с магией крови, не решится создать большое количество исчадий за раз. Он попросту умрёт от перенапряжения. Для восстановления целостности души требуется время, достаточно много времени, а накапливать таких тварей не получится из-за малого срока их функционирования.

— Но, в отличие от души, которая имеет шансы залатать дыры и отчасти восстановиться, годы жизни, которые утекают вместе с кровью, магу никто не вернёт, — как бы поставив точку, добавила Ариэлла.

— Хм, а что, если это будут не его годы жизни? — неожиданно вспомнив об устройстве безумного герцога де Сато, спросил я.

— Ты о чём? — не поняла Альвия.

— Представьте, что кто-то научился выкачивать из разумных жизненные силы и помещать, скажем, в кристалл, — начал пояснять я. — Чисто гипотетически можно использовать такой кристалл для проведения ритуала, чтобы сберечь годы жизни самого мага.

— Солт, такого устройства не существует, — настороженно проговорила Ариэлла.

— Поэтому я и говорю — гипотетически, — невозмутимо ответил я.

— Если представить, что описанная тобой картина реальна, то, скорее всего, такой кристалл может послужить заменой собственных жизненных сил мага, — немного подумав, проговорила Вэйлин. — Но мы же сейчас чисто гипотетически рассуждаем, правда? Потому как в противном случае мне реально становится страшно.

— Прошу на меня не обижаться, но данная информация проходит под грифом «клановая тайна», — ответил я.

За всей этой кутерьмой я и не заметил, как пришёл ответ от королевской канцелярии. Мою заявку утвердили. Клан «Земляне» официально зарегистрирован.

— Я хочу вступить, — первой подсуетилась Стелла. — Я буду полезной, честно-честно. Ведьма меня хорошо обучила.

— Давай не здесь, — шикнул на девчонку я. — Вряд ли сегодня будет тренировка. Вот как доберёмся до клубного дома, там всё и обсудим.

— Тогда предлагаю поговорить о неожиданно открывшейся способности Альвии обращать в бегство столь жутких тварей, — с явной примесью ехидства в голосе подняла очень неприятную тему Стелла. — Все ведь понимают, что такое возможно лишь в одном случае.

— Ты намекаешь, что я как-то причастна к этому нападению? — стиснув зубы, прошипела девушка.

— Может быть, не лично ты, но кто-то из твоего рода так уж точно, — рубанула правду-матку Стелла. — Или у тебя есть ещё хоть одно разумное объяснение, кроме кровного чутья исчадий, которое запрещает им атаковать своих?

— Нет, — заметно скисла Альвия. — Другого разумного объяснения у меня нет.

Повисла напряжённая тишина, нарушить которую очень долго никто не решался. В этот момент небо над нашими головами замерцало и, несколько раз сменив разные цвета, приняло привычный голубой оттенок. Ага, работоспособность защитного купола восстановили. Значит, всех исчадий уже перебили и скоро студентам разрешат вернуться к привычной жизни.