Чтение онлайн

На вышедшую троицу они поглядывали с интересом, но никто вопросов не задавал — очевидно, статус телохранителя и внучатой племянницы был достаточно высок для того, чтобы ходить в священный сад когда вздумается.

Стриж кисло оглядел всю эту толпу. Стражи много — двое надсмотрщиков, четверо собственно караула у ворот и двое зенитчиков. Плюс садовники и рабы, которые хоть и не вояки, но их несколько десятков и кто знает, что они решат делать. Например, кто-то из невольников решит выслужиться перед хозяевами и кинется им на помощь.

Беглецы и их спутница остановились на площадке перед входом в сад, рядом с зенитчиками. Глянув вверх, Лёха убедился, что испытатели описывают круги над горой, не поднимаясь особенно высоко. Это хорошо, меньше времени уйдёт на прицеливание и посадку захваченных доспехов.

К некоторому удивлению пустотников, за чудесными артефактами предков никто больше не наблюдал — ни садовники, ни стража. Может, из-за визита приближённых к власти, а может, просто зрелище приелось.

Мысленно приказав Белочке выпустить из-под кожи в ладонь артефакт-вспышку, Лёха наклонился к Мие, будто проверяя, крепко ли связаны её руки и шепнул:

— Зажмурься.

Девушка поудобнее перехватила спрятанный в рукаве кинжал и закрыла глаза.

Сдавив артефакт в ладони, Стриж подбросил его, одновременно опустив голову и зажмурившись.

Полыхнуло так, что глазам стало больно даже несмотря на плотно сжатые веки.

Оглядевшись, он увидел монохромный мир. Яркий свет всё же обжёг сетчатку им с Мией. Но они ещё дешёво отделались. Остальные попавшие в зону поражения застыли плоскими чёрно-белыми фигурами, вытаращив ничего не видящие глаза. Реальность для них исчезла, выбитая шоком вспышки.

Пустотники не стали ждать, пока враг придёт в себя. Одним прыжком оказавшись рядом с замершими зенитчиками, Стриж и Миа полоснули их кинжалами по глоткам и выхватили «птицеловы» из мгновенно ослабших рук.

И тут началось самое настоящее светопреставление. Первое ошеломление прошло и ослепшие эльфы заорали на разные голоса. Кто-то кинулся бежать, даже не понимая, что не видит дороги, кто-то наоборот, щупал перед собой воздух, не рискуя сдвинуться с места. Один из стражников зачем-то начал тыкать копьём во все стороны, ранив двоих рабов и собственного товарища.

Садовники, оказавшиеся вне зоны поражения, растерянно смотрели на весь этот бедлам, соображая, что произошло и как поступить. Отличные свидетели того, как коварные убийцы похитили родственницу Старшего.

Для достоверности картины Стриж ударом кулака в заушную впадину оглушил трущую глаза Ноэль. А затем быстро изучил трофейное оружие.

Больше всего «птицелов» походил на древний мушкет. Деревянное ложе, спусковая скоба и ствол в виде чешуйчатого тела из золота и серебра, заканчивающийся драконьей головой с распахнутой пастью. И ничего, похожего на предохранитель или переключатель режима огня.

Мысленно выматерив себя за то, что не удосужился узнать у Старшего, как пользоваться эти артефактом, Лёха прижал приклад к плечу и взял на мушку один из крылатых силуэтов, скомандовав Мие:

— Мой слева. Твой справа!

— Приняла, — отозвалась та, повторяя действия напарника.

Стриж нажал спуск. Раздался тихий гул и пустотник увидел, как крылатая эгида замирает в воздухе. Лёха повёл стволом вниз, как антидроновым ружьём, и древний доспех послушно зашёл на посадку. Он зло усмехнулся, хорошо представляя шок запертого внутри эльфа.

Сам испытал его совсем недавно.

Мимо пронёсся ополоумевший от ужаса раб. Споткнувшись об агонизирующего стражника, он покатился по земле и с воплем канул с обрыва. Тихо выругалась Миа, в которую едва не врезался несчастный и на этом вся панихида по погибшему закончилась.

Едва эгиды коснулись земли, Миа, не выпуская «птицелов», повернула в свободной руке кинжал, примерилась и точным ударом вбила его в смотровую щель эгиды. Клинок из сплава Древних вошёл аккурат ниже визора, войдя в голову эльфа по рукоять.

— Перехватила! — коротко рявкнула она, наведя свой «птицелов» на цель Лёхи.

Это было ошибкой. Умирающий эльф, к эгиде которого вернулась способность двигаться, бился в агонии, ломая крыльями кусты, ветки и вспарывая тела оказавшихся поблизости несчастных.

К воплям паники прибавились крики агонии.

Коротко выругавшись, Стриж перебросил свой «птицелов» Мие, вытащил кинжал рванул ко второй эгиде. Та приземлилась в стороне от первой и пустотник намеревался предельно быстро завладеть ею и убраться подальше из столь не гостеприимного города.

Увы, оказалось, что даже в заблокированной броне маг вполне способен воевать. Нутром почуяв опасность, Лёха дёрнулся в сторону и гудящее огненное копьё прошло совсем близко, опалив кожу.

Времени выдумывать что-то не было, и пустотник просто со всей возможной скоростью рванул к цели, всаживая нож в незащищённую часть лица эльфа. Вокруг того вспыхнул и тут же угас огненный покров, успевший за секунду до смерти мага спалить руку Стрижа до самой кости.

Наверное, он орал. В общей какофонии ещё один крик агонии не слишком выделялся, а сам Лёха едва осознавал действительность из-за болевого шока. То, что он не лишился сознания, было или чудом, или работой Белочки. Как, возможно, и всё остальное.

Повреждённая конечность быстро обрастала чёрной чешуёй, а уцелевшая рука будто жила собственной жизнью. Вскрыла эгиду, рывком выдернула оттуда покойника. А следом Стриж, едва соображая что происходит, залез в броню и взлетел.

Он видел, как Миа бежит к замершей наконец второй эгиде, как подоспевшие из города стражники поднимают арбалеты. До замутнённого сознания ещё доходил смысл этой картины, а тело рвануло вниз, вставая между девушкой и стрелками.

Арбалетные болты бессильно осыпались, ударившись в распростёртые крылья, а затем стрелки погибли, нанизанные на острые металлические перья.