Чтение онлайн

— Это все от страха.

— Кого же они боятся?

— Избранницы.

'— Селены?! Моей мамы?!

— Если Селена станет одиорой, она истребит омниор. Так гласит Пророчество.

— Селена никогда не станет одиорой!

— Будем надеяться.

Заметив, как побледнела при этих словах бесстрашная воительница, Анаид внутренне содрогнулась.

— Тебе тоже страшно? — спросила она.

— Ларва Сальма вернулась…

— Сальма? Кажется, Валерия упоминала это имя. Кто такая Сальма?

— Очень жестокая и очень древняя одиора. Она сменила уже тысячи имен и обличий.

— И что предвещает ее возвращение? — Анаид содрогнулась.

— Произойдет или уже происходит нечто страшное.

— Выходит, мне надо спешить?

Аврелия показала Анаид левую ногу, на которой не хватало двух пальцев.

— На случай схватки с одиорами я дам тебе два совета. По одному на каждый палец, потерянный мною в бою с ними… Никогда не верь им. Ни одному слову. Даже если кажется, что слова эти — чистая правда. Не слушай их. Они тебя обманут.

— А второй совет?

— Не смотри им в глаза. В глазах сосредоточена их главная сила. Парализовав жертву взглядом, одиоры наносят удар прямо в сердце. Старайся вообще не смотреть на них. Сражайся в темноте. Надвинь на глаза шапку. Любым способом защищайся от их взгляда.

— А еще? — с трепетом в голосе спросила Анаид.

— И еще одна очень важная вещь! — прошептала на ухо Анаид приблизившаяся к ней вплотную Аврелия.

— Какая?!

— Будь всегда начеку! — воскликнула наставница, внезапно толкнув завизжавшую Анаид прямо под холодный душ, и расхохоталась.

Вымокшая насквозь Анаид выскочила из-под ледяных струи, стиснула кулаки и процедила сквозь зубы:

— Еще раз?

Дверь спальни распахнулась. Сальма подняла удивленный взгляд и увидела на пороге Селену.

— Что тебе надо? Отчего ты врываешься ко мне без стука?

Казавшаяся еще выше, сильнее и грознее, чем обычно, Селена ткнула пальцем в младенца на руках у ларвы.

— Что это значит?

— Что с тобой? — спросила ларва, положив на кровать мирно спящего ребенка. — Тебе что-то не по душе? Я тебя чем-то раздражаю?

Захлопнув дверь с такой силой, что грохот разнесся по всему дому, Селена шагнула к Сальме и погрозила ей пальцем с бриллиантовым перстнем.

— Ты принимаешь меня за полную дуру?!

— Что с тобой, Селена?

Селена рассмеялась, подражая глухому смеху ларвы.

— Графиня будет очень недовольна, когда узнает, что ты не выполняешь ее волю, а предаешься тут утехам, не задумываясь о последствиях. Этим ты бросаешь вызов и ей, и мне!

— Я не предаюсь никаким утехам! — возразила Сальма.

— Вот как? А почему по всей Сицилии только и говорят о младенцах и девочках, у которых кто-то высосал кровь? Их фотографии во всех газетах! Между прочим, все погибшие девочки — омниоры.

— А чего ты хотела?!

— Чего я хотела? Скоро узнаешь! Парад планет не за горами. Ты смотришь в ночное небо, Сальма? Нет? А я смотрю. Каждую ночь. Имей в виду, в первую очередь я накажу тебя — за твое преступное легкомыслие. Ты что, хочешь стать сильнее меня? Хочешь свергнуть с трона саму Графиню? Сколько крови ты уже выпила? На сколько сотен лет жизни тебе ее хватит? Решила всех перехитрить? Не выйдет!

— Мне нужно было подкрепить силы, — еле слышно пробормотала ларва.

— Я тебе не верю! — рыкнула Селена. — Ты что-то против меня замышляешь… Отныне я приказываю отдавать мне твою добычу. Я сама ею распоряжусь. А тебе хватит. Насосалась уже. И разыскивай себе жертвы за пределами Сицилии. Это мой остров. Отсюда я буду править миром.

— Ты будешь править миром? Не смеши меня. Где твой жезл?

— Очень скоро он у меня будет, — приблизившись к ларве, крикнула Селена. — И тогда ты горько пожалеешь!

Она взяла младенца на руки. Тот проснулся и заплакал. Селена медленно развернула пеленки, нашла маленькую ранку у него на груди и приникла к ней губами.

— Я думала, кровь тебе не по вкусу, — злобно прошипела Сальма.

— Она была мне не по вкусу раньше, — стараясь испепелить ларву взглядом, ответила Селена. — А теперь я не хочу терять все, что приобрела. Я не так глупа, как ты думаешь.

Ларва с возмущенным видом шагнула к двери.

— Куда это ты? — Селена угрожающе повысила голос. — Что я тебе только что приказала?!

— Выскочка! — огрызнулась Сальма и покинула спальню, оставив младенца в руках Селены.

Анаид долго гуляла по пляжу одна. С честью превзойдя науку Аврелии, вместо заслуженной гордости девочка внезапно ощутила пустоту… Да, она научилась сражаться. Но разве владение искусством боя поможет ей найти друзей, преодолеть горечь одиночества, сделаться привлекательней или найти мать?

Вернувшись домой, Анаид застала Клаудию спящей. Раньше дочь Валерии никогда не ложилась так рано. Анаид подозревала, что Клаудия притворяется, и долго ждала, когда та встанет, оденется, накрасится и исчезнет через открытое окно.

Но Клаудия не вставала. Она кашляла, дрожала и ворочалась под толстым покрывалом.

— Тебе плохо?

Клаудия ответила не сразу. Они с Анаид уже несколько недель спали в одной комнате, но почти не разговаривали, словно не были знакомы. Клаудия явно не ожидала, что Анаид заинтересуется ее здоровьем.

— Как холодно, — наконец пробормотала Клаудия. — Неужели ты не мерзнешь?

Лето было в самом разгаре. Стояла ужасная жара, и привыкшая к горному климату Анаид просто задыхалась.