Чтение онлайн

Ио повернул голову. Около их стола стоял Леонид. Лицо 'Царя', и без того свирепое, полыхало дикой злобой. Указательный палец скульптурно мускулистой руки 'народного генерала' почти воткнулся к плечо Ио.

– Это мой новый друг, - спокойно произнесла Елена, - Он честнее и достойней тебя, и лучше позаботится обо мне. Это все, что я могу тебе сказать.

Черты Леонида исказились. По ним, как в калейдоскопе, пробежало сразу несколько эмоций - удивление, ненависть, унижение, опять ненависть и бездна непонимания происходящего,

– Уходишь со мной, - Леонид ткнул пальцем в Елену, - Сейчас.

– Я уже говорила, я - не твоя собственность, - в выражении лица и голосе женщины проступила холодная уверенность.

– Простите, Леонид, но Вам лучше уйти, - тихо, но твердо сказал Ио, - Дама ясно дала понять, что не хочет Вас видеть.

Леонид наклонился к Ио. Хотя тот собрал в кулак все мужество, зрелище нависшего над ним гиганта, кажется, состоящего из одних мышц, оптимизма не вызывало.

– Я убью тебя, - глухо сообщил 'Царь' Ио, - Сейчас.

– Немедленно успокойтесь и выйдите отсюда, - неожиданно раздалось слева сзади, - Вы роняете честь офицера.

Стараясь не терять бдительности, Ио скосил глаза в сторону говорящего. Давешний молодой артиллерист, выйдя из- за столика, серьезно смотрел на Леонида из- под густых бровей. 'Царь' изумленно обернулся к молодому человеку.

– Знаешь, кто я?

– Так точно, - подтвердил офицер, - Именно поэтому до сих пор не вытащил буяна за шиворот, а прошу как товарища по оружию - не теряйте достоинства и уйдите по- хорошему.

– Ты - не товарищ, белая кость, - холодно отчеканил Леонид, - В Фермопилах тебя не было.

То, что Ио увидел в следующее мгновение, разбилось для него на несколько событий. Они происходили одновременно, но растянулись, как тягучая корабельная смола, и рассматривались в деталях по отдельности. Сверкнувший в правой руке Леонида, ловко изъятый из ножен короткий меч, неумолимо двигающийся прямо в печень артиллеристу. Молодой офицер, отпрянувший всем телом, но недостаточно быстро, так что Ио уже показалось, что он слышит мерзкий звук входящего в плоть железа. Его собственная трость, стремительно летящая поперек прямой, составленой мечом и предплечьем Леонида и со страшной силой бьющая по запястью Леонида, а затем в подбородок 'Царя'.

'Я это умею?' - успел с удивлением подумать Ио и услышал знакомый голос.

– Что здесь происходит?

И в ответ:

– Покушение на жизнь боевого офицера, господин капитан.

Под аккомпанимент этих слов Ио обнаружил себя с тростью в руке, стоящего между столом и опрокинутым назад стулом. Поднимающегося с пола Леонида, ухватившегося левой рукой за безвольно повисшую праву кисть. Ощерившегося артиллериста с однозарядным пистолетом в руке, целящегося в 'Царя'. Капитана Феба и двух полицейских между столом и входом в таверну. Сидящую за столом Елену, сказавшую последнюю фразу и указывающую на Леонида.

– Всем опустить оружие, - приказал Феб и кивнул подчиненным на 'народного генерала' , - Этого взять.

– Меня?
– восклинул 'Царь', - Я - Леонид, герой Фермопил!

– Я знаю, кто Вы, - спокойно ответил Феб, - Вас предупреждали. Вы сами выбрали свою судьбу,

Леонид попытался поднять меч, но тот выпал из раненой руки. Тут же 'Царя' с двух сторон подхватили полицейские. Леонид глянул на Феба, потом остановил взгляд на Елене. Гримаса оторопи на его лице постепенно сменилась выражением больного и отчаянного понимания.

– За что?
– только и смог он проговорить, опустил голову, и уже не сопротивляясь, дал себя вывести.

– Я ничего не понял, - посетовал посетитель, подбежавший на скандал, - Почему спартанцы так немногословны?

– Потому что тупые солдафоны, - коротко отрезал его приятель, - Пойдем, пока вино со стола не стащили.

Феб кивнул подошедшему сержанту.

– Пьер, запиши имена и адреса потершевшего и свидетелей. Мадам, - капитан обратился к Елене, - благодарю за помощь. Господин Ио, - Феб козырнул, - Рад нашей новой встрече, но, все же, надеюсь, впредь в подобных обстоятельствах полиции с Вами видеться не придется. Всем приятного вечера, господа.

Капитан развернулся и вышел из таверны.

Офицер удивленно приоткрыл рот, прищурился и удалился за свой столик. Ио поднял стул и медленно сел. Елена мягко положила руку на его пальцы.

– Успокойся, все уже закончилось.

Ио долго и пристально разглядывал ее, прежде чем отозвался.

– Да, теперь, всего лишь, осталось понять, что именно закончилось.

Взгляд Елены сиял невинностью и непониманием. Ио вздохнул.

– Леонид знал время и место, когда и где мы встретимся. Капитан Феб появился через пять или десять минут. И все это - в огромном Город, где двое могут прожить жизнь, будто в разных странах и в разные эпохи. Это не случайность, Елена. Так не бывает. Объясните мне, что сейчас произошло.

Елена еще несколько секунд пристально смотрела в глаза Ио. Так не увидев в них чего- то, на что она надеялась, женщина уставилась куда- то в сторону. Лицо ее оставалось прекрасным, но как будто потухло.

– Хорошо, Ио. Я расскажу все. После гибели Париса я оказалась в пустоте. Царская семья меня и при жизни принца недолюбливала, а теперь... Одинокая женщина без средств к существованию, жена вражеского генерала в осажденном городе - можете понять, что это значит?
– Елена опять повернулась к Ио, но тут же поспешно отвела глаза, - Я не знала, что мне делать. Леонид оказался в нужном месте в нужное время. Он тогда был на взлете - герой Фермопил, 'народный генерал' и прочее. Когда я поняла, что он такое на самом деле, стало уже поздно. Потом, когда он поссорился с Советом, стало еще хуже, намного хуже. Я видела, как он постепенно все больше отрывается от реальности. На нем уже поставили крест, а ему казалось, что народ его любит все больше и больше. И самое ужасное - он не хотел меня отпускать. Он кричал мне, грозил. А все вокруг воспринимали меня как женщину этого... этого...

Елена зло посмотрела на Ио и выкрикнула:

– Я не хотела тонуть вместе с ним! И тогда мне предложили решение - как одновременно избавиться от этого животного и доказать Совету свою лояльность.

Ио кивнул.

– И Вы устроили охоту на живца. У меня на глазах провоцировали Леонида на драку со мной. Если бы не поручик, к моменту прихода Феба здесь лежал бы мой труп.

– Нет!
– Елена испуганно отпрянула, - Да!
– Елена глянула Ио прямо в глаза, - И если Вы настоящий рыцарь, каким я Вас увидела при первой встрече, Вы поймете меня, - Она всплеснула ладонями, - Да господи, мужчины!
– она произнесла это слово в сердцах, с придыханием, как будто одновременно с возмущением и восторгом, - Это же Ваш мир, с его драками и смертями. Вы сами выдумали его таким. И что с того, что слабая женщина пытается выжить, играя по его правилам? По- Вашему это преступление?