Чтение онлайн

Элиза смеялась, а ее брат смотрел на нее такими глазами, будто видел впервые.

* * *

На центральный парк Чикаго спустился закат.

– Что будем делать, Пуппи?
– размышлял молодой человек, лежащий на зеленом берегу пруда в компании скунса.
– Солнце уже почти зашло. Смогу ли я теперь по-прежнему жить с Кенди в одном доме? Мы ведь были как пациент и сиделка. Я думаю,.. ничего не надо менять.

Зверек пискнул. Мистер Альберт открыл глаза.

– Пуппи, давай вернемся к Кенди, - предложил он своей питомице, и та согласно запищала.
– Ладно, пошли.

Он взял Пуппи на руки и посмотрел на небо, пылающее красками заката.

– Я не скажу Кенди, что ко мне вернулась память... Так будет лучше.

* * *

Красный крест на сером здании указывал, что это медицинское учреждение.

– Извините, мисс, но наш штат уже укомплектован, - сказала администратор блондинке в красном костюме. В следующей больнице тоже последовал отказ. И в других...

Кенди вышла из ворот, павшая духом.

– Не могу поверить, чтобы ни одна больница города не нуждалась в медсестрах, - грустно размышляла она на скамейке в парке.

– Дело в том, что Вас не примут на работу ни в одну больницу Чикаго, пришли ей на ум слова бывшего начальника, доктора Леонарда.

– И это действительно так, миссис Лэган, - заключила она и побрела по дорожке.

– Кенди!
– окликнули ее.
– Кенди!

– Мистер Альберт!
– обернулась она к двум мужчинам.
– Привет, доктор Мартин!

– Кенди, что ты здесь делаешь?
– спросил мистер Альберт.

– Знаешь, - низенький усач потер подбородок, - по-моему, она что-то натворила, и ее уволили с работы.

– Кенди, это правда?

Девушка опустила голову.

– Да, но...
– она мялась, не зная, как подобрать слова, но мучиться долго ей не пришлось. Невдалеке раздались крики:

– Сюда! Все сюда!
– бежали люди.
– Лев! У нас сбежал лев!

Испуганная Кенди попятилась. Шорох в кустах заставил ее вскрикнуть.

– Мистер Альберт!..
– прижалась она к блондину.

– Кенди...

Из кустов показалась львиная голова. Глаза Кенди расширились.

– Лев...

Девушка и низенький усач стояли, держась за руки мистера Альберта.

– Он очень возбужден, - заметил доктор Мартин.

Лев зарычал, и троица осторожно отступила.

– Прячьтесь за дерево, - спокойно и четко сказал мистер Альберт, не спуская глаз с животного.
– Двигайтесь медленно. Не волнуйтесь. Спокойно, так...

Доктор Мартин отступил в укрытие. Кенди тоже попятилась, но споткнулась о корень дерева и упала. Лев немедленно сделал прыжок.

– Кенди!
– мистер Альберт принял удар на себя и отбросил животное в сторону.

– Мистер Альберт?..
– Кенди была уже рядом с доктором.

Из кустов выглянули трое мужчин.

– Черт... Так мы его не поймаем, - пробормотал один, с хлыстом.

– Стреляйте, стреляйте в него!
– приказал другой. Третий вскинул ружье и прицелился.

– Подождите!
– крикнул мистер Альберт, который не только загораживал путь к Кенди и доктору, но и заслонял цель стрелка.
– Как зовут льва?

– Его зовут Тонго! Но он не слушается!

– Ложитесь на землю! Вы на линии огня!
– мужчина снова прицелился.

– Подождите, не стреляйте!
– молодой блондин отрицательно помахал ему и протянул руку ко льву: - Тонго.

Лев ощетинился, слегка порыкивая на человека, чье лицо выражало дружелюбие.

– Тонго, я твой друг. Я много знаю об Африке, где ты родился, мысленно посылал ему сигналы мистер Альберт.
– Тонго, Тонго, иди ко мне. Я твой друг. Тонго, я не сделаю тебе зла.

Лев молча смотрел на него. Потом медленно приблизился.

– Успокойся, Тонго. Ты красивый, - мужская рука погладила львиную морду. Животное закрыло глаза, отвечая на ласку.

* * *

В маленькой клинике на окраине города раздался смех.

– Ну, Альберт, ты даешь, - не мог успокоиться доктор Мартин.
– Надо же, уговорил льва, как будто это просто кошка.

Перевязанный мистер Альберт только улыбнулся.

– Мне показалось, что смерть была совсем рядом, - подтвердила Кенди.

– Ерунда.

– Нет, правда. Я так испугалась, - жалобно возразила она.
– Я чуть не умерла.

– Ты очень хорошая медсестра, Кенди, - сказал усач.
– Оставлять тебя без работы просто глупо.

– Без работы...
– при этой мысли девушка скорчила грустную гримаску.

– Скажи-ка мне, Кенди, - доктор Мартин встал и чуть наклонился. В его глазах появилась хитринка, - ты не хотела бы поработать с лучшим врачом Чикаго? Могу тебя с ним познакомить.

– Да?
– вскочила оживившаяся медсестра.
– И кто же он?

– Я, - указал на себя доктор, обескуражив девушку.
– А что?

– Я не совсем уверена, что...
– Кенди со смущенной улыбкой коснулась одним указательным пальцем другого, - ...Вы лучший врач Чикаго... Но в любом случае я Вам очень благодарна, - поклонилась она.

Компания весело расхохоталась.

– Значит, договорились.

* * *

У дверей домика с вывеской "Счастливая клиника" было непривычно шумно. Девочки и мальчики стояли в очереди.

– Дети, не надо толкаться!
– распоряжалась медсестра, которая только что закончила перевязывать руку очередному маленькому пациенту.
– Так, все в порядке.

– Кенди, спасибо, - радостный мальчик с перевязанной рукой встал с табурета.

– Не за что.

Доктор Мартин хотел открыть шкафчик, где стояла бутылка виски, но он был заперт.