Кенди
Шрифт:
– Конечно, Нил и Элиза - не ровня Анни, - смеялась потом миссис Брайтон, когда представители двух знатных семейств собрались в одной комнате.
– Ну что вы, Анни - единственная дочь благородного Брайтона.
– Анни, ты не устала?
– озабоченно спросила бывшая тут же Элиза, обращаясь к темноволосой девочке, которая сидела, повернувшись к окну.
– Анни - застенчивая девушка, - вставила миссис Брайтон, видя, что Анни только смотрит на присутствующих и ничего не может сказать.
– Я тоже так думаю... Мне тоже она очень нравится...
Анни понурила голову: "Кэнди...!"
* * *
– Клин, люди иногда не могут встретиться, даже если и хотят... Не грусти, Анни придет в конюшню попозже...
– Кэнди надеялась, что эти простые слова успокоят не столько енота, сколько ее саму.
* * *
В конюшне Кэнди увидела того, кого совсем не ожидала увидеть там и кого видеть совсем не хотела - Нил, собственной персоной, стоял на коленях в сене и рылся руками в желтых соломинках.
– Нил! Что ты здесь делаешь?
– окликнула его девочка.
– У меня есть дела!
– выпалил Нил, застигнутый врасплох. Он быстро вскочил на ноги, попутно пряча что-то за спину.
– Ты что-то скрываешь, - она указала на его руки, надежно спрятанные за спиной.
– А тебе-то что?
– со злостью и вызовом спросил он, вздергивая нос.
– Что у тебя в руке, покажи!
– потребовала Кэнди, но ей не пришлось упрашивать Нила, потому что умный Клин выхватил это что-то из его рук.
– Отдай!
– Нил кинулся вслед за енотом, но Кэнди уже взяла маленькую вещицу, которую Нил так долго искал в сене.
– Сломанная шпора. Что ты будешь делать с ней?
– тут же спросила Кэнди, понимая, что все это неспроста.
– Я починю ее!
– Нил выхватил шпору из рук Кэнди и выбежал из конюшни.
* * *
– Я никогда не каталась на лошадях!
– испуганно воскликнула Анни, когда Нил с Элизой предложили девочке покататься верхом.
– Не бойся!
– сказала Элиза.
– Ну конечно, наша Клеопатра смирная и на ней легко кататься, и будет приятно сделать круг, - добавил Нил.
– Я боюсь...
– жалобно проговорила Анни.
– Анни, почему бы тебе не попробовать?
– спросила миссис Брайтон, поворачиваясь к дочери.
– Благородная леди должна уметь ездить верхом, - заметила миссис Лэганс.
– Пойдем! Я дам тебе мой костюм для верховой езды, - воскликнула полная зловещего энтузиазма Элиза, беря Анни за руку и увлекая за собой.
* * *
Тем временем Кэнди готовила Клеопатру к верховой прогулке. Увидев, что Анни выходит из дома в сопровождении Элизы и Нила, девочка обернулась к еноту:
– Клин... Не вертись вокруг Анни, - обиженный Клин вернулся в свою корзинку.
В тот же момент Анни, Нил и Элиза стояли около Клеопатры, не обращая внимания на Кэнди.
– Она кажется смирной, - успокаивающе произнесла Элиза.
– Да...
– прошептала Анни.
– И это совсем не опасно...
– это сказала Кэнди. Она похлопывала по лошадиной морде, и ее лицо светилось весельем - только для Анни оно было таким.
– Совсем не опасно, не бойся, - продолжила Элиза начинание Кэнди.
Кэнди сложила руки и подставила их под ноги Анни:
– Поставь ногу сюда...
Анни испуганно посмотрела в глаза своей лучшей подруги, которую так любила, но которую даже не могла обнять в честь встречи после долгой разлуки. Девочка, с которой Анни росла вместе, спала на одной кровати, ела за одним столом, теперь подставляла свои руки - боже, какие натруженные ладони!
– для того, чтобы Анни поставила на них ногу? Как несправедлива судьба, которая развела их в разные стороны с девичьей дружбы...
Пожалуйста, поставь ногу сюда... прошу!
– Кэнди всем видом показывала свою доброжелательность и свое хорошее настроение. Анни подчинилась ей. Клеопатра, веди себя хорошо...
– Кэнди снова обратилась в лошади.
– Ну что, не страшно?
– окликнула Анни Элиза.
– На спине лошади сидеть высоко и приятно, - добавила Кэнди.
– Держись крепче, чтобы не упасть!
Нил, оставшийся в стороне от подбадриваний, вытащил из кармана ту самую сломанную шпору, посмотрел на острые зубчики и с размаху ударил Клеопатру по крупу. Лошадь испуганно вскинула голову и заржала.
– В чем дело?
– не поняла Кэнди, и тут же увидела, как шпора в руке Нила оставляет на лошадиной коже красные следы.
– Нил!
Клеопатра опрокинула Кэнди на землю, встала на дыбы, и только-только Анни сообразила крепко ухватиться за шею лошади, как та понесла, все быстрее и дальше унося Анни в опасную прогулку.
– Анни, держи поводья!
– что есть силы закричала Кэнди.
– Кэнди!
– Анни нашла в себе смелость повернуться и позвать... да, она звала Кэнди, первого человека, пришедшего ей на ум. Кэнди, милую Кэнди, которая всегда находила выход даже в самых трудных ситуациях.
Клеопатра перепрыгнула через ограду загона и унеслась по дороге в даль.
– Помоги мне, Кэнди!
– кричала Анни.
– Держись крепче, Анни!
– Кэнди быстро соображала, что же надо делать.
– Кэнди!
Прежде чем верное решение пришло ей на ум, Кэнди уже бросилась в конюшню за второй лошадью.
– Что такое? Была одна девушка верхом... А теперь - другая! Что случилось?
– вопрошали служащие, видя, как за Анни мчится на лошади Кэнди, стараясь догнать обезумевшую Клеопатру.